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这本书是十四五年前的作品，它标志着我哲学生涯的一个转折点。在此以前，我的主要研究范围是西方哲学史，特别是德国古典哲学、黑格尔哲学，这本书则是：一部研究西方现当代哲学特别是德国现当代哲学和中国古代哲学的成果。在此以前，我的哲学兴趣主要在史，这本书的兴趣则主要在论，在对问题的思考，具体地说，是对时代所提出的两个问题的思考：一是中国哲学向何处去？一是哲学何为？在此以前，我个人所崇奉的哲学基本观点属于西方的旧形而上学，这本书则是我想摆脱旧形而上学的束缚，在结合德国现当代哲学和中国古代哲学的基础上建立一种新哲学观的初步尝试。但此书的篇幅仍多讲史，论的部分较少。此书交稿以后，我主要从事一些哲学理论问题的思考，在思考过程中，西方哲学史与中国哲学史、哲学与文学，都成了我阅读和参考的对象，就这样，我终于写成了以“哲学的新方向”为副标题的新著《进入澄明之境》（商务印书馆，1999)。《进入澄明之境》和后来出版的《哲学导论》（北京大学出版社，2002)两书可以说是《天人之际》所初拟的新哲学观的进一步发展和系统化。
《天人之际》一书激励了我的一种渴望——渴望一种新的哲学观。它在某种意义上是我生命的新的开端。哲学思想乃人生的家园，离开了哲学思想，生命是无意义的。所以此书得以再版，我感到特别高兴，使我有机会重温一下近一二十年来我的哲学足迹是怎样起步的，这就多少能让我收到一点温故知新的效果。更重要的是，最近二十多年来，我所关心的各种问题的核心，是中国人的哲学、思想怎样才能走出一条新路子。我在写《天人之际》时所兴起的那种对新哲学的渴望，就是同这种关心紧密联系在一起的，所以我期望这本书的再版能在这方面起到一点促进的作用。
这本书既然是我近一二十年来建立新哲学观的起步之作，再版自以基本保持原貌为宜，这样也许可以更便于读者了解我的思想发展线索。故此次再版，除作了几处文字上的修改和校正了一些排版上的错漏外，只是在一些重要的地方加了“再版注”，请读者参阅《天人之际》以后我在有关问题上新的论述或新观点的出处。
此书大部分篇章，原系初版之前单独发表过的论文，成书时未及删改，不免有重复之处，敬希读者原谅。
张世英
2006年12月16日
于北京 北郊静林湾