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朋友们都很羡慕我，因为他们的爸爸们总是在忙工作，根本抽不出时间陪他们。“有这么棒的爸爸是什么感觉？”这是我最喜欢他们问我的话。
——梅丽莎·马什
一件发生在一家餐厅的小事，让我至今难忘。
一天晚上，我和朋友们在餐厅吃晚饭。我无意中发现了一位我认识的女士，这让我感到非常开心，因为她的爸爸是我在医科大学读书时熟识并敬仰的一位医生，更是我学习的榜样。他对医院所有的工作人员和病人很和善，所以大家很喜欢他。他总能从繁忙的工作中抽时间与有需要的人交谈，只要他走进病房，似乎就可以安抚护理人员焦躁不安的心。所有人都觉得他是一个完美的人，我也觉得他不但工作出色，也一定会是一个优秀的爸爸。
出乎我意料的是，当我激情澎湃地向她讲述我对她爸爸的崇敬之情时，她好看的面容却因愤怒而变得难看了。她说：“但是你口中的完美医生，我的爸爸，却没有时间陪我们，他根本没有时间陪自己的孩子。”
随后，她向我讲述了她的爸爸为了把精力完全投入到工作中而忽略家人的事实。对他的女儿而言，他不是一个称职的爸爸。不管事情过去了多久，父女间的这一问题依旧存在，以至于她有些讨厌医生这个职业。
我想大家都认同这一观点，那就是这位医生并不希望因为工作而忽略自己的孩子，更不想让孩子为此一直耿耿于怀。只不过他和某些爸爸一样，有三个问题没有解决好。
只要合理安排时间，工作和家庭可以兼顾。但是上文提到的医生却不知道什么时候该停下工作。本书将探讨孩子成长需要的时间和爸爸如何拥有这些时间，这与你从事何种职业的工作关系不大。
工作了一天回到家里，你可能已经累到没有多余的精力可以满足孩子对爸爸的需求，此时妻子可能会给予你一些帮助，但这远远不够。本书将探讨孩子们对爸爸的期盼究竟都有哪些，以便让你与孩子相处的时间更加高效。
对于上文中提到的那位女士，“医生”这个职业就成了她的“敌人”。事实上，你可以改变这种敌对关系，让工作以“朋友”的身份照顾孩子。本书讲述了一些这样的方法，为你提供正确的参考。
不管你是否承认，爸爸的影响力确实是客观存在的。
我认为爸爸付出的努力越多，越有可能获得更大的成果。父子之间好像有一条“计算机信息链”，虽然它是无形的，却把孩子和爸爸连在了一起。
——丹尼·希尔
在孩子成长的过程中，爸爸扮演着非常重要的角色。如果缺少爸爸的关心和陪伴，孩子可能会在学业上表现不佳、犯法、婚姻不幸，严重时甚至吸毒。坏爸爸不利于孩子身心健康的发展，而好爸爸可以促使孩子取得好成绩、有自己的想法和具有创新思维，而且身心健康。
有一个数据可以说明爸爸的行为会在多大程度上影响孩子的成长。假如澳大利亚的所有孩子每天能从爸爸那里多获得五分钟的陪伴时间，那么澳大利亚每年可以节省与孩子有关的五十亿澳币的开支，尤其是在教育（孩子学习兴趣提高，更容易集中注意力）、法律（青少年犯罪率降低）、产业（生产力提高）、健康（减少药物使用量）方面。
我演讲时，假如台下都是男性，如果我提及爸爸不称职的例子，他们都知道我想说的是什么。大多数中年男性，他们在育儿方面所拥有的遗憾、愧疚和失败的经验，都太多太多了。
——约翰·迪克森
总是犯错的男孩，是因为他身边没有合适的男性当榜样。负面的爸爸形象是孩子有违法行为的根源。
——安东尼特·肯尼迪
本书对男性在上班族和爸爸这两个角色间的关系进行了探讨。做一个好爸爸有助于我们的工作，只要我们动脑筋想并行动起来，这一点都不难。
“从医学到生活”是我在医科大学的授课主题之一，也是这本书的来源。我在和学生、同事或病人聊天时发现，大多数忙碌或事业有成的爸爸，都担心自己因工作忙而无法尽到做爸爸的责任，他们想要知道会不会因自己的成功给孩子的成长留下遗憾。事实上，数据显示这种担心是正确的。但不可否认的是，很多爸爸虽然工作繁忙，却依然可以抽出时间和孩子相处。与有很多时间的爸爸相比，忙碌的爸爸因为形势所迫，经常会想出更新颖的照顾孩子的方式。
去年中旬，我与两位爸爸聊天后的感受是我写这本书的另一个原因。他们做了一件很不一样的事，他们都把孩子排在了工作的前面。
其中一位叫托尼·维勒，他是我的病人。他向我讲述了他是怎样压制住想要晋升的想法，而将全部的精力放在孩子身上的。他只有几个月的生命了，所以他的经历很感人。现在来看他当初的决定，所有人都会认为他的选择是正确的。我接触过很多的癌症病人，他们在弥留之日对自己没能抽出更多时间陪伴孩子而后悔不已。相比之下，托尼的经验更能打动人心。另一位叫克里斯·贝亚勒，他是我的表兄弟，是一位非常出色的爸爸，但他在41岁时就去世了。在他的葬礼上，他两个孩子的发言鼓舞了我，让我产生了写这本书的想法。在本书中，我记录了他们的建议和故事，你在阅读时可以理解我希望爸爸们与孩子一起做某些特别的事的原因。下面是特伦顿·贝亚勒（克里斯·贝亚勒的儿子）在他爸爸葬礼上的一段哀悼词：
多想再看一次你的笑容。
多想再听一次你讲的笑话。
多想再拥抱你一次。
多想再帮你修一次车。
多想再和你说一次话。
多想再听到一次你的笑声。
为此，我愿意穿越无边的黑暗。
我坚信，坚定的决心会带我穿越无边的黑暗。
……
我没有写下所有我想与你再做一次的事，假如我全部写下来，这张纸一定会很长很长。
大部分爸爸认为如果自己事业有成，就不会被孩子认为是好爸爸。他们会说：“我的责任是赚钱养家，而养育孩子由我太太负责。”虽然因为工作，他们与家人相处的时间少了很多；虽然工作后的疲惫感增加了照顾孩子的难度，但很多忙碌的爸爸不仅在工作上表现出色，他们本身也是非常成功的爸爸。
在访问忙碌的爸爸时，有个问题一直让我感到困惑：“为什么有些爸爸非常称职，而有些爸爸却表现不佳？”忙碌不是理由。很多事业有成的爸爸在照顾孩子方面也很成功，因为他们把工作当成和孩子相处的机会，或者还有更重要的原因，他们会利用某些工作技巧，以达到双赢。这究竟意味着什么呢？请阅读本书吧，你会找到答案的。
他们会和孩子谈论自己的工作，带孩子去自己工作的地方，使孩子真正加入进来。假如无法做到这些，他们还会想其他办法建立与孩子间的亲密关系（可参读第三章、第七章和第八章）。
周末，许多爸爸想让大脑好好休息，但是好爸爸却要花费心思照顾孩子，并且运用工作时的方法。比如，我想要和孩子好好相处，目标是什么？孩子需要的究竟是什么？实现目标的最好方式是什么？评估成果的标准是什么？为了实现目标要战胜哪些困难？我该怎样战胜这些困难？预估的损失是什么？
孩子是评判我们是否是称职爸爸的最佳裁判。要想知道最后的成果，我们可以从孩子想要成为哪种人、孩子对我们有什么评价等方面入手。但是问题又出现了，因为只有孩子长大了才会知道这件事，甚至要等到自己有了孩子后才会有所感悟。而当我们觉得自己要改变对待孩子的方式时，已经太迟了，除非我们再做一次爸爸。不过，这也许会帮助我们成为一个好祖父。
事实上，我们很难确定孩子将来会对我们扮演的爸爸角色有怎样的评价，但是我们要知道爸爸的“做”与“不做”会强烈地影响孩子的未来。当爸爸照料孩子时，如果方法得当，可以使孩子的生理、心理、精神和情绪都更加健康。当然，如果方法错误，会使孩子变得脆弱甚至受到伤害。
1．工作是做一个好爸爸的敌人吗？
2. “很多时间”和“有效时间”是相同的吗？
3. 如果遵循自己爸爸的育儿方法，应该不会出错吧？
4. 在照顾孩子时，爸爸投入时间和精力有错吗？或者这仅仅是现阶段流行的一种现象？
5. 爸爸可以抽出陪孩子的时间吗？
6. 我们生来就知道什么是照顾孩子的最好方法吗？
本书最主要的目的是回答问题，比如“我该怎样合理利用与孩子在一起的时间？”“我怎么才能知道自己是个不错的爸爸？”“孩子对爸爸的需求是什么？”等。爸爸们的发言贯穿全书是本书的特色。但是这些话不能作为某一问题的正确答案，也许会是错误答案。所有接受采访的爸爸都明确阐述了自己在尝试做好爸爸，但是他们现在并不完美。他们想和大家分享自己的错误和愧疚，当然也有好方法。在本书中，你会看到爸爸们对某一问题的观点不尽相同。这很正常，因为这些爸爸的生活背景和经验不一样。但总的来说，他们对大部分问题的看法是相似的，这有些让人意外。
第一，因为我的工作很繁忙，如何在忙碌的生活中做一个好爸爸就是本书的出发点。
事实上，我遇到了书中爸爸们讲述的所有问题，而且正在想办法解决。其实我觉得自己还不够资格告诉其他爸爸该如何做的，但是作为医生，我有和爸爸们进行沟通的优势。在过去26年中，我一直在与其他人讨论他们的私人问题，我得到了他们的信任，也让他们了解到我会尊重他们的个人隐私。
第二，书中的建议，主要是由那些在做爸爸的时候曾经犯错的人提出的，当然也包括我。这让本书的建议，特别适合年轻的爸爸们。
真的，我很享受写本书的过程；准确地说我很享受倾听受访爸爸、妈妈与孩子们的想法和故事的整个过程。这个过程让我收获颇丰，希望你在阅读书中爸爸们的发言时，能产生和我一样的感受。我认为他们很勇敢，提出建议是其一，而把讨论自己错误的过程向陌生读者公开更值得钦佩。这样做需要勇气，在这些男性身上，我感受到了他们想帮助年轻爸爸，以免他们犯同样错误的良好意愿。此外，受访男性的爸爸并不都是好爸爸，这也是一种鼓励——无论你小时候的榜样怎么样，你依旧有成为好爸爸的可能。
我希望在你孩子40岁的时候，当他与朋友聊天提到你时，他们会说：“我的爸爸非常出色！我以他为荣。”
——汉纳·比兹利
我想对新手爸爸说：你必须知道自己肩负的责任，还要知道在育儿时你对孩子产生的影响，无论是正面的还是负面的，都要知道。
——约翰·因弗拉里蒂
如果一个政府要员走过来问我做一个好爸爸的方法，我会说：把自己放在次要的位置，抽出更多时间给孩子，他们对你的需要远远超过你对他们的需要，你要满足他们的这种需求。
——约翰·安德森
我的爸爸很酷。和我很多朋友的爸爸相比，他更优秀。
——代维·科瑞曼
在我5岁时，我和自己做了一个约定。每次和爸爸打电话时，挂电话前的最后一句话必须是“我爱你！”这样一来，即使是我和爸爸的最后一次通话，我也是在表达对他的爱意。直到现在，我仍然在这样做。