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“乔是最棒的，来吧，我希望听见你们说‘乔是最棒的’。”托尼在呼唤他的朋友们。最终，每个人都说出了“乔是最棒的”。
这个故事里的乔是乔.瓦莱里奥。托尼是他的哥哥，曾经带着乔一起到费城郊外的公园打篮球。乔比场上其他运动员都要小10来岁。毫无疑问，乔的球技也比其他运动员差很多。但是，托尼还是要求其他运动员带他弟弟一起玩。
托尼非常信任乔，虽然现在乔身高1米95，肌肉发达，体重272斤，是美国国家橄榄球联盟的前锋，但事情也并非一直那么顺利。乔的家庭生活很艰难，疾病与经济困难好像无时不有。4个大男孩共用一间只有2张双人床的卧室。他们的母亲经常生病住院，父亲则一心扑在工作上。
在谈到早年经历时，乔总是说：“我总能感受到爱，尽管我们家经济困难、生活不稳定。但我有很多朋友，周围的人们都很关心我，我也同样关心着他们。在困难面前，我会从自己擅长的地方开始着手解决问题。最终，我得到了良好的人际关系。”很早的时候，乔就知道任何事情的成功都离不开亲密关系和社会支持。
对有些人来说，关系看似来得容易。但我认为像乔这样的人至今仍然会付出很多努力去发展与维持关系，而不是一时兴起。乔和像他一样 具有抗压力的人都知道连接是人类经历的重要部分，是生命具有复原力的重要条件。
这篇文章的大部分内容都致力于研究我们如何生活以及作为个体怎样在这个世界中有所经历。我们也接受过有关适应性的测试。我们讨论过乐观的作用，因为这与我们的抗压能力息息相关。我们也曾触及我们的正念、好奇与情绪。所有的这些都来自于对我们主观和个人经历的关注。我支持这些领域的研究，因为他们对我们起着关键的作用，比如说从错误中学习的能力、灾难后卷土重来的能力和实现有意义的目标的能力。另外，当谈到亲近、支持与亲密关系时，这项研究的结果非常清晰。40多年的研究都一致地表明连接为我们带来诸多益处。
10年前，我就碰到过这种事。我的一个委托人邀请我去弗罗里达州的奥兰多进行团队建设的培训，我们讨论了很多细节，包括日期、参与人数、具体的位置以及房间的准备。当我在准备旅行安排的时候，我突然意识到我有一整天的时间可以独自在奥兰多，而那里与世界上最幸福的地方只有一步之遥。
当我驾车驶往那个魔幻国度时，我觉得自己又变成了孩子。我停好车，跳上电车，买票。自始至终，我都在为能够从工作中抽出时间休息，去做自己小时候就喜欢的事情而感到兴奋。你们也许已经猜到了，我的期待在几分钟内就完全地降低了。我继续走了一段，并期待能与人分享我的经历。可是身边没有朋友或者亲近的人来和我共同追忆，这种感觉让我生不如死。我想去哪里都可以，我可以在任何一家饭店吃顿美食，但没有机会与别人分享，所有的这些都不能够产生共鸣。
结果是，调查证实了我的经历。研究表明 通过与人分享美好的经历会强化积极情绪。 你喜欢在雷鸣山骑行吗？去告诉你的好朋友吧。当你在工作中获得了奖项，你是何种感受？打电话告诉你的父母亲吧。当我们与别人分享美好经历的时候，我们创建了积极情绪的网络，这个网络给两个甚至一群人带去积极的信号。这样的讨论是很简单的，就像你和爱人在看电视时说“这个不错”。当然，在和别人分享一些好玩的经历时，你可能会有一些激动，比方说在初吻时被绊倒，或者在少年棒球联赛时打出了你的第一记全垒打。
不管怎么样，这样做都是有益的。 在加州大学洛杉矶分校的雪莉.盖博（Shelly Gable）的一项研究中，调查人员研究人们对好消息的反应，为了尽可能客观地测量结果，他们创立了两个维度。第一个维度检测反应是具有毁灭性还是建设性。通过指出好消息不如别人说的那般好，这种毁灭性的反馈来减少好消息的作用。建设性的反馈是重温当时的情况，享受别人的赞赏，还有可能做出一些庆祝的反应。另一个维度关注人们在做出反应时所表现出来的努力程度。一个消极的反应可能只是寥寥数语，当时的感受并没有完全表达出来。而做出积极反应的人是完全投入在当时的情况里，完全地表达了自己的想法。
当涉及到连接与关系时，调查就更加深入了。我个人最喜欢的一个观点就是合作让我们更快速地解决问题，虽然这个道理很简单，但是我们的文化会让人们觉得寻求帮助是脆弱的表现。没有人能做到无所不知，胜任所有角色，想努力做到这样，生活必然会失意。非常擅长战略性思维的人可能不会关注细节，热爱策划联谊会的人可能不太擅长了解非常内向的人需要什么。如果你身边有值得信赖的伙伴，你所遇到的阻碍、突发事件以及灾难都会显得没那么可怕了。
当乔.瓦莱里奥开始思考退役后做什么时，他的妻子“强迫”他去当地的电视台实习。 她说哪怕一小时挣3.15美元也很值得，他的简历上就不再仅仅只有橄榄球这一件事。乔并没有打算从事新闻行业，但他在退役后的确对生活又有了新的理解。如果不是他的妻子督促他完善自己的简历，他就不会有这番感触。如今，乔已经是一名成功的保险行业行政主管，这多亏了他的妻子。
有密切关系的另一个不太显著的益处就是它们可以带来更多的意义与目标。 我们并不是生活在真空中，当你与他人连接紧密时，不管是面对辛苦的工作还是其它困难，我们都自信能应付。真正可靠的朋友与家人知道怎样移情，知道什么时候认真倾听，也知道什么时候鼓励你。知道自己在这个宇宙并不孤单，并且具有强大的力量。
刘畅谈到过早期的生活多么艰难，每一个困难的背后都会有老师、兄弟姐妹和家人的鼓励和支持。刘畅说不管她的生活有多么充满挑战，她总是可以感受到“爱与支持”。远离父母，在寄宿学校读书为刘畅带来的是孤独，但是爱却一直陪伴在她的左右。她的英语老师待她如同自己的孙女，当刘畅与她在一起时，她的自信心得到了提升，好奇心的小火苗也被点燃，一直燃烧至今。刘畅周末会与父母见面，她的母亲总是特意为她做一些不需要冷藏的食物。是的，去往学校的火车承载着悲伤，但是刘畅明白，虽然一个人孤独地在火车上，但她与所爱之人的连接并没有中断。
根据理查德.戴维森（Richard Davidson）的观点，社会参与还有诸多益处。与他人有连接的人感冒的概率都会降低；投入在各种关系中可以降低冠心病的发病率；相互连接的人们被感染的概率也会降低，而且平均寿命更长。不管是心理上还是生理上，与人保持连接都对我们有益。
所以，到底什么才是连接、支持与友谊？ 我认为这些全都是爱。是的，你与你同事之间的友谊是爱。星巴克的那位记得你要“超大杯，三倍奶，不要奶泡的拿铁”的咖啡师也是你上班路上一位友善的朋友，对吗？这也是爱。
长期致力于研究积极情绪的重要性之后，芭芭拉.弗雷德里克森（Barbara Fredrickson）开始研究最高级别的情绪：爱。像我们中的大多数人一样，她一开始对爱的定义非常简单：在20多岁的年纪遇到一个人，陷入爱河，接下来的70年左右维系这份爱。她（以及我们）只对了一部分。那是爱，但是通过使用科学方法与高科技手段，弗雷德里克森与她的研究团队发现：爱其实是由 “微小的时刻”组成的，在这些微小的时刻中，两个人共同感受连接的发展。
这的确是一种思考爱与连接的有效方式。也许，设想一下与超市的收银员谈恋爱一开始会有些困难，但当你认识到他的确希望你在工作时感受到爱，这会给你带来温暖的感受。