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几年前，我觉得人生中缺了点什么。我和孩子们身体健康，公司成立三年并开始好转，工作变得更加有意思，我的技能有所提高。似乎我已经获得了自己所有想要的东西。经过几次长时间的散步，思考自己的处境，我意识到我还需要从离婚中恢复和成长起来。我去拜访了当地的一位心理医生史蒂夫（Steve）并进行了第一次治疗。一到史蒂夫的办公室，他问我：“为什么会到这里呢？”我答道：“我从未对自己的生活如此满意过，但是我未能处理好自己的离婚事宜，也没能当好一名父亲，因此我对自己的能力并不满意。”我永远都不会忘记他的回答：“对你来说，现在是培养这个能力的最好时机。你的思想正要开启一种对待生活的新方式，而你也并不是处于绝望的状态之中。”当然， 在你最需要的时候寻求帮助是具有抗压力的标志，等到下雨了才想到去买雨伞并不是最好的策略。 此书中的很多技巧脱胎于同行多年的评估研究，但是请不要完全用此书来代替心理治疗。我写就此书，是为了补充你从其他渠道所学的关于健康生活的知识，这些渠道包括来自一位具有资质的健康专家的建议。再有就是，这本书并没有向你提出问题并评估你当下状态的能力。
尽管如此，当你的生活相对安逸稳定的时候，完善自我还是大有裨益的。用古话“一分预防胜过十分治疗”形容再也贴切不过了。你有没有在停歇一段时间之后又重新测试跑步？你感觉肺在灼烧，两腿跟灌了铅似的，而你满脑子想的是这种折磨什么时候才是个头。通过树立一些小目标来放松自己，每次仅仅培养一到两个新的习惯。加州大学滨河分校的心理学家索尼娅.柳博米尔斯基（Sonja Lyubomirsky）在《幸福之道：用科学的方法过你想要的人生》 （The How of Happiness : A Scientific Approach to Getting the Life You Want） 一书中建议人们每次最多培养一到四个习惯，不能再多了。目标太多可能是很多人新年愿望落空的原因之一。人们花了大力气在列表上添上自己想要改变的事情（减重、多运动、新工作、修复关系、开始创业、换工作等等），但是却没能够分出主次先后的顺序来。他们的新年决心就这么一个接着一个地落空了。重申一遍，花一点点的时间优先选择对你重要的计划，并且专注于对你影响最大的领域。
有时，仅仅一个举动就能让你的努力与众不同。我建议你去尝试的另一个技巧是：在每一章节的末尾，写下对你影响最大的一件事，或最有趣的一件事，或最有希望达成的一件事。这仅仅是举手之劳，而且每章只用写下一件事情。这个方法远胜于被面前各色的练习、故事和研究所淹没。再次重申，通过限制选择的数量，我们有时可以做出更好的决定。
商界有句谚语说道：“衡量即管理。”这句谚语有时被认为出自管理学家彼得.德鲁克（Peter Drucker），有时是苏格兰物理学家威廉.汤姆逊（William Thomson）。这句谚语还通常被应用在销售界，公司领导通过不断地摆弄佣金结构来改变销售行为：第一个月，销售代表可能根据自己的销量来抽取佣金；下一个月，他们可能根据签订超过两年的合同量来获取红利。总之，你通过强迫自己关注衡量方式的变化来相应地改变自己的活动。这同时也意味着，通过制定这个活动的衡量标准给了你一个提升的机会和方法。如果你每个月的销售额都在上涨，这就让你更容易说出“我创造的收益还不够，我需要卖出更多的东西”。
另外一个方法是：成为你生活的科学家。如前所述，并不是每一个有科学支撑的抗压力或幸福感的练习对所有人都有效。你可以试着从适合你的建议开始试验。举个例子，我的一个朋友读到了情绪表达型写作（我们在下一章节将会聊到）并且决定开始调整自己的方法。作为一个10岁女孩的单身父亲，他经常感到焦虑，对于自己不能抽出大量时间陪伴女儿而感到沮丧。他并没有反复耽于自己的处境，而是开始给女儿写信。在这些信件中，他诉说自己的感受并且以对女儿表达爱意结尾。他自己也不确定会不会与女儿分享这些信件，但是他称这个练习帮助他渡过了难关。
如果你想找到改变的动力，尝试衡量它。当想要减重时，我们可能会买运动追踪器来记录自己的步数、睡眠和消耗的卡路里；如果想提高高尔夫球的分数，你就可能需要记录每轮有多少球击入洞中。提高抗压力也是一样的，接下来的章节会给你很多尝试新事物的机会，其中有些方法可能是你以前听过但是没有尽全力试过的；有些是你所听过的老旧的建议，但是被赋予了新的含义。无论选择什么，我都强烈希望你能够试着记录自己的新行为或者练习。如果你想尝试冥想，考虑记录下你每周冥想的次数或者每次冥想的时间。如果你选择了一个感恩练习，你需要记录的就是每天感恩事件的数量或是你感受到感恩心情的次数。底线是当你决定要记录某件事情时，你要用心地去落实。
· 你可以质疑一切，不要全盘接受我或是其他任何人的话。科学研究固然很好，但研究结果是人群中的平均值，而你是独一无二的。科学可以给你一些指导，但是你不能拘泥于任何理论。
· 环境很重要。要选择对自己最有意义的建议，将所学的东西应用到生活情境中去。
· 安于不安。变革是痛苦的，不要将处于这种疼痛看作是行不通的标志。如果你一点儿都没感觉到不舒服，你很可能没有成长。
· 更高的期待带来更高的成就，但是当我们在讨论抗压力和需要一些速效方法时，试着降低你的期待。确保你是依据自己的期待而活，不是父母的、领导的或者是某位人生导师的。你的人生只有一次，你不能修改、不能重来，因此，请慎重对待这唯一的机会。
· 认识到教学是最好的学习方法之一。对着你的好友、伴侣甚至是孩子来总结一个章节的主要内容。跟他们分享你学到的东西，分享你认为重要的内容。
· 记住，跟所有人一样，具有复原力的人也会体会到“负面的”情绪。有复原力的人擅长做好自己，但是他们同样能够建立并维持那些相互支持的和亲密的关系。他们会在目标变化、情况有变或是代价大于益处时选择放弃。具有抗压力的人知道见好就收，不会成为一个完美主义者。
· 不要等到下雨才买伞，不断地找寻方法来建立你的抗压力。请记住，当你身居一个好位置时，这是你进行自我提升和完善的最好时机。
· 新年愿望的大敌不是目标本身，而是我们一次性许下决心的数量。每当你觉得自己已经掌握了某种技能或是养成某种习惯后，再尝试下一种事物。
· 记录你的进步。你可以记录在笔记本上，或是创建一个电子表格，又或是记在你厨房的白板上。找到一个记录自己进步的方法，你会发现自己会更自觉实践承诺。