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十、西太后死后的隆裕太后
据说西太后在光绪死后，关于使我继承谁的问题，也曾费了一番唇舌，按照慈禧的本意，是只使我继承同治之后，但在奕劻的婉言说服下，慈禧才勉强地同意了过继同治兼祧光绪的意见。
在第二天慈禧吃午饭时，据说她曾昏倒在椅子之上，后来自知病将不起，便令军机大臣草拟遗旨，看了之后，向王公大臣说：“我的几次垂帘听政，是因为时势所迫不得不如此。今后对于妇女干预国政和太监擅权应该严加限制，和妥为防范……”说到这里便说不出话来，不久便死去了。这就是隆裕没有垂帘而由我父亲当了摄政王的缘故。
西太后死了以后，隆裕太后虽然没有垂帘听政，但在重要政务上，仍是有听报告和裁夺之权。不过是她并没有慈禧那样的野心，而是专门在自己的享受上想要去模仿慈禧的奢华生活而已。自一九〇九年改元为宣统元年以来，她也想给自己修建一个宫廷中的消遣地方，于是就在“御花园”左侧的“延禧宫”里，召集技术工人，兴造一个水殿。原来的计划是在水殿的周围，挖成一个富有艺术性的池子，再把玉泉山的水引入宫中，要使荡漾清液萦绕着半西式的水殿，窗棂门户，都拟用透明的厚玻璃装嵌，这样便可以在水殿中来欣赏那藻荇横斜游鱼上下的龙宫生活。隆裕也曾自己写了一块“灵治轩”的匾额。虽然预定的享受计划是如此，但是由于辛亥革命的发生，跟着清朝的统治就垮了台，所以这座水晶宫式的殿堂，也不得不在修建的半途中停了工，一直到一九二四年我退出紫禁城为止，这座豪华的宫殿半成品，还是在枯池无水、墙柱骨立、铁户生满红锈的残破状态中矗立在废墟般的院子里。
还有在该年的中元节，慈禧的灵柩还没有运往东陵安葬时，隆裕为了追悼她的姑母兼婆母慈禧，便在清朝封建统治总崩溃的前夕，在北京做出了一场使人震惊的阔法事来。
她命人特别定制了一只大法船，都是用顶好的绫罗绸缎糊扎而成，长约十八丈，宽有两丈，在船上像是金瓦银柱碧檐丹户的亭台楼阁，以及殿阙池囿等，无不齐备。真可以说是实现了五步一楼、十步一阁的过去对于秦代阿房宫的幻想。并且殿宇中的陈设家具等，也都是应有尽有，样样逼真，还扎有数十个辑手篙工和侍从等，也都高矮和真人一般，衣帽鞋裤等项都是实际活人穿的真东西，在上边还扎有一个美丽的宝座，两旁有扎成的太监和宫女多人侍立着，仪杖器皿，一概俱全，在宝座下面，还扎有身穿金银彩绣官帽礼服的官吏，跪在地上，犹如平日面见文武大臣的情形一样。当中更悬有一个用上好黄色缎子制成的大船帆，在上面写有“普度中元”四个大字，在船外还围绕不计其数的红白莲花，每朵花上都燃有巨大的蜡烛。那灯光灿烂、锣鼓齐鸣、僧道唪经、百官跪拜的大排场，直使当时的北京市民大吃一惊，都扶老携幼地聚到这里看热闹。监国摄政王用我的名义恭敬庄严地举行了大祭之后，更用无数的人民把这只大而无用的大法船运到东华门外，把这个白白耗费了数十万两白银而制成的大“纸活”霎时间用火化为灰烬。
在过了两个月之后，慈禧大出殡的前三天，又烧了不计其数的松亭、松轿、纸人、纸马、楼库、器皿之类，到了出殡的那一天更是铺张浪费得到了发疯的程度。有一眼望不到边的金瓜钺釜朝天镫之类仪仗行列，有一队一队的鹰狗骆驼行列，有成排成排的假作哭泣的举哀专员，有五彩缤纷的旌旗幡旆，有和尚道士喇嘛的钟鼓齐鸣……一队队的行列都在慈禧灵柩前面一步步走着，更由摄政王载沣骑马前导，隆裕带着我和妃嫔等都坐着车跟在柩后送葬。道路的两旁有无数的官员和军警随行护卫，一直由北京向东陵进发，只东陵埋葬慈禧的一个坑穴就花掉了八百万两的国库白银。此外，这次由出殡到安葬的花费据说曾把粒粒皆辛苦的人民血汗结晶白白靡费掉一百二十五万两白银以上。
光绪的殡葬比慈禧早约半年，据说：尚是竭力从俭，但还花费了四十五万两之多。
就是从这样的事例中，也可以看得到封建统治者的一生是多么残酷剥削压榨人民来供自己无度挥霍。每天吃的、喝的、使的、用的，哪一样不是全国人民的一滴汗一滴血换来的东西，真是一顿饭就抵农民一家几口人吃几年也吃不了的糊口之粮，一件衣服就能抵劳动人民多少家人的穿用几辈子。此外盖宫殿，修园囿，赡养不计其数的后、妃、嫔、嫱、宫女、太监，以及皇族大臣，并养兵、筹饷等的莫大费用更是无法估计的了。不仅如此，就是到了他们临死的前后，还得征求全国的名医，募聚全国的珍药，豪奢惊人的祭奠，铺张得吓人的殡葬，等等，哪一样不消耗人民大量的膏血！足见这种剥削寄生的生活，简直是在喝人民的血，吃人民的肉，甚至连骨髓也都要把它敲出来吸干。这种杀人魔王般的君主专制制度，如果不早日推翻它，广大人民还能有什么活路可走！可是我在过去却认为“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食”，乃是治人者应该独享的福气，认为这就是天经地义，现在想起来，不但悔恨过去，也感到惊讶，为什么我在过去竟会有这样严重反动的思想意识？现在才认识到这就是因为所站的立场不同，所以，对于事物的看法也就完全不一样了。
在慈禧的大出丧中，可以说这完全是清朝封建反动统治的一种临终前的“回光返照”现象，这种回光返照式的荣华残梦，此后并未继续多久，到了第二年的一九一〇年，当我父亲不得不把自己哥哥的仇人袁世凯卑词厚礼地请回来主持残局大政的时候，隆裕也就不能不为无有军饷而需要拿出内帑（宫内存款）来而痛哭流涕了。接着在中华民国南京政府成立以后，她为了清室退位的问题在召集王公大臣的御前会议上又哭了一次。最后一次则是在宣布退位诏书上盖章时，她又大哭了一场。她在慈禧死后，所做出的政治上的表现，概略就是如此。到了一九一三年春天，她就死在北京的宫中了。