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八、逃亡西安和珍妃的死
据说在一九〇〇年，八国联军进攻北京的兵力，总共才有几万人，可是腐朽透顶的当时统治者的力量真是不堪一碰，战争开始仅仅才一个月的时间，便失去了大沽，丢了天津，一直让敌人长驱直入迫近到北京城下。在一个月以前，还以光绪的名义，大喊大叫要“慷慨以誓师徒……大张挞伐一决雌雄”的西太后，这时只能在三十六策中选出了走为上策的法宝，悄悄地换上普通妇女装束，丢下了文武百官，带上了光绪、大阿哥等，分乘了三辆普通的骡车，慌忙逃命而已。可是她就在这百忙之中，还没有忘掉贬到冷宫的珍妃，她传令太监崔玉贵把珍妃推进宁寿宫后面的井中给活活淹死。
又有一种说法，就是当慈禧临亡命时就令太监崔玉贵从“三所”（即所谓冷宫）把珍妃带到面前，对她说：“我本来打算带你一起走，因为沿途盗匪横行，你年纪又轻，恐怕会遇到什么意外的事情，那倒有损宫闱的名誉。你还是现在自尽了吧！”珍妃听了，自知必死，也就顶撞道：“皇帝应该留在京里……”慈禧不等她把话说完便大声怒喝道：“你死在眼前还胡说什么！”于是便喝令姓崔的太监把珍妃推进宁寿宫后面的井里。光绪看到了这种情形，不能眼看着自己心爱的珍妃就这样被人给害死，于是就硬着头皮连忙跪在地上替她求情，慈禧冷笑说：“你起来！现在不是你替她讨情的时候，叫她去死吧！也好惩戒惩戒那些不孝的孩子，还可以叫那些‘鸱枭’看看自己的羽毛还没有长得丰满就来啄他娘的眼睛！”珍妃这时已被崔太监扯了出去，尚在泪眼晶莹地不住地回头来看光绪呢！不多时崔太监回报说：已把珍妃推入井中盖上井盖了。慈禧就像是得了胜利似的用眼睛望了望光绪，但她这种对于胜利的快感霎时便消逝了！因为无情的外国鬼子已经一步步地逼近了耳边。她只能逼着呆若木鸡的光绪快上骡车，并叫人把车帘放下，以免有人认出。自己也上了另一辆车子，密闭车帘，并使溥㑺跨坐在她的车辕上。另一辆车则是令光绪的皇后和珍妃的妹妹瑾妃乘坐。她更坚嘱李莲英道：“你不会骑马，但需尽力赶上，不得走失！”这时不敢从前面的宫门走，他们遂悄悄地溜出了神武门。只有一心想要自己儿子大阿哥去当皇帝的载漪和对于满汉种族界限有着十二字诀“汉人强，满人亡，汉人疲，满人肥”的军机大臣刚毅和鼠目寸光、汲汲保持自己禄位的顺天府府尹兼军机大臣赵舒翘骑马随行。当到了颐和园，稍事休息的时候，又有太监来报说：“洋鬼子追来了！”于是又如惊弓之鸟似的爬上骡车急急忙忙逃走。急行了六七十里，也找不到吃饭的地方，好容易到了贯市，才投宿到一个回民家里，当然不敢吐露真名实姓的了，只能说是下乡逃难的过路人，路经此处求多关照，等等。吃的是既冰冷又不干净的剩绿豆粥，夜间只有慈禧一人睡在土炕上，其余的一行人便都睡在地上。就是这样一直挨到怀来县，这时因为一些王公大臣已陆续赶到，护卫的喽啰也有了，才敢露出“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”的大架子来。这时都再也不吃绿豆粥睡土炕了，慈禧住的是县太太的房间，光绪则是住上了县衙内的签押房，皇后等则占了少奶奶的屋子，也吃到了县内最上等的菜饭，并且当庆亲王奕劻和军机大臣王文韶赶到时，慈禧还把自己吃剩下的燕窝汤分赐给他们吃哩！尽管如此，她还向他们诉苦说：“你们在这三天所受的苦，大概也跟我们差不多，我们已经是狼狈不堪了！”
从怀来起身到太原又到西安的沿途，受罪的再也不是这行人了，而是沿途的老百姓。当然沿途的地方官由县直到巡抚总督，谁不拼命地来孝敬过路的太后和皇帝？吃的、住的、花的，虽然赶不上宫中生活万分之一，但是在沿途各个地方说来，已是一种沉重非常的负担了。反正是用不着地方官自己来掏腰包，强行摊派在广大的农民身上，谁又敢说个“不”字呢？我记得过去曾在一个私人笔记上，看到慈禧一行人在沿途以及到了西安以后的情形，似乎有这样一条，就是在逃亡期间，随行亲王每日的生活费，是每人五十两白银，其他王公大臣依次递减。姑且不论别的，逃难中的亲王生活尚且如此，那么，皇帝和太后的生活，更是可想而知的了。
在这里我还想补叙一下珍妃被害的一种原因。我之所以要补叙它的原因，就是因为她也是在封建专制制度下，被黑暗势力给夺去了青春生命的可怜牺牲者之一。从这里可以充分看出，在当时的宫廷中，曾是怎样暗无天日，是怎样带有血腥气息的。
珍妃和她的妹妹瑾妃，都是当时的侍郎长叙的女儿，姓他他拉氏。据说，光绪在选皇后的时候，本是看中了珍妃的。但在慈禧的压力下，他不能不同意选立副都统桂祥的女儿叶赫那拉氏——慈禧的侄女为皇后，而以珍妃姊妹为嫔。既然叶赫那拉氏皇后是由赝造的人为爱情而来，在结婚后，光绪当然仍是要爱珍妃而疏远皇后的。但皇后是有她姑姑——慈禧做奥援的，当然也就会经常向慈禧去汇报她在爱情上竞赛不利的消息了，于是慈禧也自然就会恨上了珍妃。这时的珍妃，恰如被老虎给盯上了的孤身旅客一般，只要一有机会，老虎是绝对不会放过的。在光绪亲政之后，有一天，这个妒恨的发火点爆发起来了。
爆发的直接原因是，光绪既是宠爱着珍妃，光绪又亲了政，像是珍妃的家中哥哥志锐等，便也钻了这个空子，兴风作浪起来。例如，向他托人情纳贿赂的种种事情也就发生了。慈禧是不能放过这一点的，于是就在这种借口下，说珍妃和这些卖官鬻爵的事有关，更抬出“祖制”的大帽子来，狠狠扣在珍妃头上。就在这种得理不让人的前提下，慈禧摆出了最高家长——帝母太后的威风来，责打了珍妃几十大板，并把珍妃和她的妹妹都降号为嫔，又把珍妃贬入冷宫之内不让她和光绪有见面的机会。这固然也只是当时宫闱中的一段家庭风波，可是在那朕即国家的封建制度下，母子的失和，兄弟的不睦，都是会把这种风波的影响扩大到当时的政治上去的。光绪眼睁睁地看到自己心爱的珍妃，受到了这样的摧残和侮辱，可在“以孝治天下”的封建道德束缚下，是无法向自己的母亲——慈禧去反抗的。不过，公然反抗既不能，心中的愤恨却是封建道德所限制不了的东西。光绪又怎能不恨这别有用心的老家长，又怎能不想摆脱慈禧的严格约束？所以我常想，像是在戊戌政变中的兵围颐和园的计划等，这固然是由于新旧两派的尖锐矛盾和冲突，谁又能说在某种程度上没有家庭的关系在内。
再想慈禧在那所谓“八国联军”已经逼到眼前，在那手忙脚乱准备逃走的瞬间，还没有忘掉杀害珍妃的性命，可以说慈禧的心毒手辣已经到了怎样的地步。不过是，这种凶狠毒辣的形象，并不是慈禧个人所独有的，我认为古今中外掌握生杀予夺之权的专制独裁者，差不多谁都有这一套本领。正如鲁迅先生所说的：“见羊现凶手相，见凶手现羊相。”像是慈禧在她一生中的杀肃顺、害慈安、饿死儿媳、打死太监、溺死珍妃等的一连串狠毒行为，并不能掩盖她对于帝国主义的卑屈顺民行径。同时也反省到我自己的身上，我就是有着这样的两种不同人格的。我对于日本帝国主义又何尝不是卑躬屈节地去逢迎谄媚；对于在自己势力下的软弱者，又何尝不是像吃人的魔王一般。总之天下的乌鸦一般黑，旧社会里的反动统治阶级，谁也逃脱不了鲁迅先生的锋利匕首的。