“德意志兰？它在哪里？/ 我不知道去哪里找寻这样一个国家。”1796年，歌德和席勒如是写道。确实，无论从地理还是历史层面来看，德国总是缺乏稳定性。其疆域不断变更，历史处于持续变动的过程中。那些数百年间属于德国的市镇及行政区域，现在已然是他国的固有领土。凡此，对于那些地域意味着什么？对于德国人又意味着什么？本书所展现的内容，时间跨度长达五百年。其中绝大部分时间，德国实际上是由众多彼此独立的政体组成的；每一政体都有一段独特的历史。那是一种削弱自身的分裂性，还是丰富多元的复杂性呢？ N+uFEHYYK7xIf3A3V0BniOa7+XsAkmPq+7RFZhdoA/z51AJV/rsgUwDHq3a+/q/u