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唐律认为，礼有其特殊的地位和作用，固然重要，但法也不可忽视。《唐律疏议·名例》前言说：“刑罚不可驰于国，笞捶不得废于家。”唐律还从历史的角度进行了考察，认为各朝都没有废法。《唐律疏议·名例》前言还说：“咸有天秩，典司刑宪。”“莫不凭黎元而树司宰，因政教而施刑法。其有情恣庸愚，识沈愆戾，大则乱其区宇，小则睽其品式，不立制度，则未之前闻。故曰：‘以刑止刑，以杀止杀。'”“笞刑五”条“疏议”还说：“杀人者死，伤人者刑，百王之所同。”
用法施刑，除了惩治犯罪外，还可起到预防犯罪的作用。《唐律疏议·名例》前言说：“惩其未犯而防其未然。”“死刑二”条“疏议”从前人用法的目的作了介绍：“古先哲王，则天重法，辅政助化，禁暴防奸，本欲生之，义期止杀。”
唐律还认为，礼和法是两种不同而又有联系的统治手段，它们各有长短，须结合使用才能奏大效。《唐律疏议·名例》前言说：“德礼为政教之本，刑罚为政教之用，犹昏晓阳秋相须而成者也。”
礼法并用的思想在唐律的具体规定中得到了充分体现：礼是唐律的指导思想，作为用法的依据；法处处表现礼，维护礼的尊严和要求，用刑罚严厉制裁违礼行为。《唐律疏议·职制》“大祀不预申期及不如法”条对有关大祀的一些问题作了规定。此条“疏议”说，凡在大祀中牲牢、玉帛之属，“不依礼、令之法，一事有违，合杖七十”。“造御膳有误”条“疏议”说：“依礼，饭齐视春宜温，羹齐视夏宜热之类，或期夕日中，进奉失度及冷热不时者：减罪二等，谓从徒二年减二等。”