永恒的试炼

前几天上课时提到，在经济学所探讨的主题里，“选择”是很重要的一个。人生几乎就是由一连串大大小小的选择所构成。

没等我停下来，台上的同学已经举手发问：“以前听别人讲笑话，说如果一个男人陪妈妈和太太去划船，结果船翻了，而两个女人都不会游泳。这时候这个男人应该救自己的妈妈，还是救自己的太太？太太可以再娶，而妈妈只有一个，怎么做选择？”

“现在真的发生了类似的情况。在高速公路上出了车祸。一家四口除了先生略有小伤之外，其余三人——孩子、太太、妈妈都被夹在已经扭曲变形的车子里，而且都受了重伤。这时候先生要先救谁？”

发问的同学一脸诚恳，所以我想他不是在讲笑话。我还没开口，一位在大学时学法律的同学自告奋勇，提出他的见解：“他去救哪一个应该都无所谓。不过，根据刑法第××条，如果他三个都不救，那他就犯了刑法上的遗弃罪！”

读法律的人有点幸运，任何事情都可以搬出法律规定当作“参考坐标”。符合规定的就合法，不符合规定的就是违法。我脑海里还没有想到，从经济学的观点该怎么看这个“选择”的问题。不过，我却想到以前看过的一则报道：

“二战时，纳粹处心积虑地要借‘种族净化’之名铲除犹太人。有一天，盖世太保拦住一对年轻的夫妇和他们两名稚龄、刚懂事的子女。盖世太保拿枪指着两个小孩，对他们的父母说：两名小孩之中必须留下一名，另一名可以跟父母离开。

“年轻的父母知道留下的子女一定凶多吉少，可是又不得不选。两人在惊慌、恐惧、生死、得失的纠缠下，终于选了他们所希望能保有的子女。他们转过身去，背对着另外那位就要被带走的子女，因为他们不敢去面对孩子眼中那种被遗弃、绝望无助的眼神！”

即使我只是在描述千里之外、过去所发生的一件事，我还是觉得情感上很受震撼。不过，我勉强克制住自己的情绪，讲完故事残酷的结尾：

“等年轻父母做出困难的抉择而浑身颤栗不已之际，盖世太保收起枪支，不怀好意地冷冷丢出一句：‘刚才是和你们开玩笑的，你们走吧！’

“年轻的父母悲喜交集。他们抱住另外那名子女，但却不知道以后一辈子要怎样面对自己，面对这个曾经被自己狠心遗弃的子女！”

我讲完之后，教室里静默了好一阵。然后，一位显然对生命比较有体验的同学开口说话：“不论是面对要救孩子、太太、妈妈的选择，或者面对要放弃哪一个子女的选择，只要当时心里很坦然，怎么选择都好。而且，即使事后发觉选错了，或发觉被戏弄了，也无须后悔和懊恼。生命里的考验本来都是充满不确定和不可知的，能问心无愧最重要。”

这段话讲得很好。虽然我知道在学理上这段话是指“在个别事件上论对是非并不好，找出一个能一以贯之的规则比较重要”。不过，生活的智慧并不一定要用学术上的术语来表达，所以我就默不作声。

这时突然有人冒出了一句：“如果要我在两个子女之间选一个，我会让他们自己猜拳决定！”这句话一出，其他人笑出声来，冲淡了方才凝重的气氛。不过，我心里想，猜拳也许真是一个好办法，可是幸好我们不需要接受那种残酷的试炼。 QnqveRjrUAFw/dQFJUH1ELh2tVBGijzVO2RAWWhATZT/kVHiUrMRH2Qt0ngqFysG