经济学者的自利动机

学校放暑假，“理论上”老师们可以大喘一口气，试着纾缓一年来的辛劳，也储备来年应战的资源。但是，理论和实际总有一段距离。有时候暑假里遇到的问题比学期中还麻烦！

昨天下午我正在研究室里闭目养神时，以前教过的学生闯进来。他毕业后在一家金融刊物做事。闲扯了一阵之后，他说几天前在报纸上看到我写的一篇短评。他觉得很有启发性。不过，他问我写那种短评的目的是什么？我不假思索地顺口答道：“社会教育！希望能为一般读者提供一些思考上的参考点。”

他接着问：“在写文章的时候，难道老师不是希望让别人看了文章之后，知道自己很聪明，竟然还有这么精致特别的观点吗？”

我知道自己不是很聪明的人，起码我不知道该怎么回答他那个问题。可是，他的问题很有意思。所以，在他走后，我就翻档案柜里的论文，看看其他的学者是怎么想的……

因为我不是很聪明，所以翻了半天（不是十二小时，是半个小时左右），终于找到一份相关的资料。1982年诺贝尔经济学奖得主斯蒂格勒曾在一篇名为《知识分子和市场》的论文里谈到“自利动机”。他说，虽然他知道一直有公私立机构的人想收买经济学者（的意见），但是，他从来没有看过，也从没有怀疑过有任何一位像样的经济学者会出卖他专业上的信念。而且，对很多好的经济学者而言，不当教授而做其他的事可能收入更多。所以，从这个观点来看，经济学者毫无疑问并不是唯（私）利是图的一帮人。接着，他说：

“可是，从另外一个角度来看，驱使经济学者的力量到底是什么，并不很清楚。当他们竭尽所能试着去解决一个难题时，对知识的喜好是不是完全盖过对提升自己专业地位的野心呢？我怀疑。当他们写文章指明别的学者所犯的谬误时，他们对错误的憎嫌难道从不掺有一丝丝‘看吧，我很聪明’的喜悦吗？我怀疑！”

斯氏的话点出了一个深刻的体会：即使在最客观、最价值中立的学术领域里，还是免不了有个人私利的考虑。因此，人的“自利动机”可以说真是放诸四海而皆准的原则。

进一步地想，在大部分的情形下，重要的往往并不是你的“动机”，而是你行为的“结果”。因为你的动机别人看不到，但是别人却可以看得到你的结果，也就可以根据“结果”而有好坏高下的评价。因此，不管你写论文的动机是想跳槽到更好的学校，或是想让别人知道你很聪明，或是想争取调薪，或是想躲在研究室里免得回家受太太（先生）的气，或是想造福人类，都无所谓。重要的是你写出好的论文，能增加知识的积累，也能让别的研究者受惠。

虽然我不是很聪明的人，不过我从这件事中得到一个经验：我应该预先准备一些招数，好在学生问我问题而我答不出来的时候派上用场。要不然学生一问问题我就傻住，看起来“好像是”很不聪明的样子…… Loef/o5leEtoXtekHTVjK0UezHXkW8Ew+BLsERDk81aTUAOQ9DQolug4cz5r49tR