相对绝对的绝对

1986年诺贝尔奖得主布坎南在得奖之后，有两年左右的时间接受世界各地的邀请，云游四海地传播他所创学门“公共选择”的教义。其间，他曾到夏威夷大学做过一系列的演讲，其中一篇讲词的题目是《相对绝对的绝对》。

在这篇讲稿里，布坎南用很多日常生活的例子来阐释一个他认为很重要的观念。

每个人早上起床之后，大多会习惯性地刷牙洗脸如厕（或如厕洗脸刷牙）。穿衣出门后，也多会遵循数（十）年如一日同样的路线上班上学。在待人接物、言行举止上，也不自觉地会有一些习惯性的动作取舍。客观看来，这些生活上的习惯可以说是人有意识或无意愿所选择的“规则”。这些大大小小规则的作用，在于使人能够更迅速有效地行动。因为能不假思索地做某些事，所以可以省下气力时间精神去应付生活里其他比较困难复杂的事。

“规则”当然隐含着某种规律，在某种意义上也就是一种“僵固性”，比较没有弹性，没有变化。每天看同样的报纸，就失去了享受看其他报纸趣味的机会；坚持滴酒不沾、不打麻将，也少了体验另一种生活情趣的可能。不过，得失总是相对的，按规则照章行事的好处就在于能明确无误地因应取舍。所以，权衡斟酌之后，也许“规则化”的做法是得大于失。

按规则行事当然也隐含着一种“限制”，因为按照规则，就不能（不会）去做规则之外的事。不过，既然这些规则是一个人的抉择，所以并不是绝对的，而是可以更动调整的。即使是更僵硬而没有弹性的限制——一个受了专业训练的技师、从事一项高度特殊的工作——也并不是绝对的。只要愿意负担成本，人总是可以挣脱限制自求多福——中年转业是困难，但不是不可能。

因此，“相对绝对的绝对”蕴含着非常积极的意义：对于一个社会而言，即使是最僵硬、庄严、凝重的宪法，也只是“相对绝对的绝对”。随着时空的递移，一个社会可以而且应该试着调整宪政规章，以因应环境的变迁。对于民主政治运作所呈现出来的病症，社会成员甚至更应该画地自限、作茧自缚，有意识地采纳一些具有“相对绝对的绝对”这种特性的限制。

其实，布坎南的观点还可做进一步引申。规则指的不一定是对行为的约束，道德和伦理上的规范也是限制。对个人而言，诚实、善良、乐于助人、乐天知命都是观念上的规则和限制。对社会而言，守法、公正、负责尽职、忠勇爱国等等，也都有规范行为举止、希望能发挥自求多福和利己利人的作用。因此，“价值观”本身就是一种规则，也当然是一套可以与时俱进的观念。

事实上，价值观念更具有提供“参考点”的功能。不论是个人在决定自己的行为取舍，或是社会在裁量政策上的兴革存废，都会以自己或社会所接受的价值作为参考坐标。根据这个参考坐标上所显示和隐含的利弊良窳、善恶美丑，个人和社会才能因应源源不绝的各种问题和挑战。

如果“价值”是一种参考坐标，那么，由各种价值取舍通过市场交易的汇集撮合，最后所呈现出来的千千万万个“价格”是不是更是触目可见、俯首可拾的参考点？还有，如果价值是一种限制，价格是不是也是另一种限制呢？价格是不是也具有“相对绝对的绝对”这种特性？ SkrnPTCa1eaW/lYUlYBye2QQQC4hxHBnDenOL0bARoP9wsmqHVEVcZPXMQntc8DE