西游小记

六月底，台湾的学校已经放暑假，大陆的学校刚近学期尾声。我再次应邀，到西安交通大学短期讲课，和前两次不同，这次有内人和儿子同行。

周一到周四上课，周末三天，就和家人离开古都，到附近省份旅游。第一个周末，乘汽车到河南，游白马寺、少林寺和龙门石窟；第二个周末，搭火车到山西，主要是看平遥古城和五台山。

一路上看了不少寺庙，也看了观光客的人潮，在寺庙里烧香拜佛、求神问卜。据说，一些政要都曾经在某些地方祈求神祇或找高僧指点迷津。两次周末之旅的旅程里，有几件小事，让我印象深刻。

五台山上，有大小128座庙宇，重要的景点之一，是位于山巅的“黛螺顶寺”。从山脚到山顶，有三种途径：骑马、搭缆车、步行拾级而上。山脚有一个马厩，里面有十几匹马。游客骑上马后，由人牵着马上山。告示牌标示得很清楚，骑马上山50元（人民币）。内人和同行的友人，决定步行上山；我和儿子，决定骑马。

在上马的地方，不断有人登马出发。可是，我们等了一阵，就是没有人搭理。后来，我喊住一位马夫，说要两匹马，马夫说：“一人70块！”“不是50块吗？”我问。马夫口中嘟囔了几个字，没听清楚，好像是“马已经累了”之类。

我没有再深究，儿子也赞成去坐缆车。他觉得不公平，怎么可以随便涨价。我心里明白，大概由我们俩的服饰动作，一眼就看出是外地人。对外地人收费较高，就像对首轮电影收费较高一样——对不同的人，定价不同，这是“差别取价”（price discrimination），经济学教科书里早就是白纸黑字！当然，各种差别取价的做法，是不是合理或合法，是另外的问题。

晚上进饭馆前，内人在外面的摊位上，买了半斤的干杏仁核。据说杏仁的果仁，能促进血液循环，有益身心。果核很小，只有一两粒花生米大，剥开硬壳后，里面是更小的果仁。还没有上饭菜，我们边聊天边嗑杏仁核，有些核容易开，好些却无动于衷。饭后离开时，问小贩，小贩语气肯定地说，每个核上都有一条小缝，只要用空的杏仁核边缘，顺势插进小缝，就可以撬开杏仁核。

我听了半信半疑，他怎么知道，每个杏仁核都刚好有一条小缝。第二天在火车上，想起这件事，就试着去找核上的小缝。没想到，真是如此！即使只有花生米大小，每个杏仁核都有一条细细的缝，个个如此。刚开始觉得好奇，赞叹大自然的奥妙，后来想通了，心里却涌上一股很复杂的情绪！

杏仁核上的小缝，不是上天的杰作，而是人工的产物。而且，是在杏仁核烧烤变干之前，一个核一个核划割出来的缝。杏仁核又小又硬，想必要用很利的刀，而且要用相当的气力。手上即使戴厚手套，恐怕还是常受伤。

一斤干杏仁核，大概有近千颗果核，每斤卖12元人民币。在成为小贩叫卖的果核之前，显然要经过好几道工序：剥去杏仁核外的果实，切出核上的小缝，烧烤果核，再叫卖。每一道工序，都需要人力完成，也都添增了些微的附加价值。令人好奇和不忍的，是切出核上小缝的人，要割多少个杏仁核，花多久的时间，才能赚到1元人民币的工资？

最峰回路转、令人称奇的际遇，是赶火车时发生的事。由西安到太原，买的是卧铺。因为先经过平遥，所以早上就在这里下车，花了大半天，在这个可以溯及西周的古城里游荡。傍晚先吃完饭，再到车站，同行的友人问明，可以用原来的票，由平遥乘车到太原。只不过，不再有卧铺，只能随遇而安。

接近开车时刻，才上了月台，站在车门旁的乘务员看了票说：“不行，这票不能用。”“可是，站里的人说可以啊！”还是摇头，但是指着下一节车厢说：“去那边试试。”到了下一节车厢，还是不行，也还是指下一节车厢。这时火车已经鸣笛，我们拖着行李，跑到第三节车厢，乘务员看了一眼说：“先上车，再问列车长！”

四个人如释重负，上了车，歪歪倒倒地穿过几节车厢。在餐车里，碰上列车长。列车长一看票，斩钉截铁的口气：“这票不能上车！”把原先的理由再说一次，他不为所动。餐车里还有许多空位，桌上小牌注明：餐费每位20元。中年女服务生就站在旁边，我灵机一动，问她：“我们坐下来，付钱用餐可不可以？”她面无表情地说：“那可以！”列车长不知道什么时候已经走开，我们就在餐车落座。

我们表明，已经吃过晚饭，可不可以把晚餐换成饮料或水果？答案是：“不行。”不久，服务生送上四个自助餐盘，两菜一汤。这种饮食一份20元，并不便宜，因为四个馒头才1块钱。我们瞪着桌上的食物，一直没有动筷子，列车长就隔着几个桌子坐着，若无其事，偶尔瞄我们一眼。

这一番转折，真是特殊别致：火车站里的人说，票还有效，可以上车；火车上的查票员却说不行——这是第一个转折。两个查票员摇头之后，第三个却点头，让我们上车——这是第二个转折。已经上了车，列车长又说不行——这是第三个转折。列车长否决之后，餐车的服务生竟然点头——这是第四个转折。单纯一件事，竟然可以有好几种不同的尺度，这显然不是制度的问题，而是操作制度的人出了问题。

骑马、杏仁核、赶火车这三件事，其实无关大局。骑马和卖杏仁核都是民间部门，铁路局只是众多国营企业之一。不过，通过这几件小事，却具体而微地反映了社会发展过程中，阶段性的问题。而且，我们经历的这几件事，相信不是个案，在中国大陆的各个角落，类似的事无日无之。

随着社会的发展，这三件事（和类似的事例）会不会逐渐消失呢？由经济活动的角度着眼，最明确的当然是杏仁核。当经济持续发展，所得水平上升，生产力增加。大的杏仁核，将由机器处理；小的杏仁核，将被扬弃不用。即使在偏远的农村里，也将不会再有人以划割杏仁核谋生——就像在经济发展程度较高的地区，不会再以人工插秧收割一样！

而且，经济活动频仍之后，事实上也会过滤掉一些不合理、不效率的做法。无论是马夫还是查票员/列车长/餐车人员，慢慢地，不会再耍弄小伎俩和小权威。因为，所得上升之后，民众自主权增加，会更积极地争取和维护自身的权益。而且，更重要的是，随着经济活动的扩大，马夫和查票员等，本身也享受到市场交易合情合理的游戏规则。将心比心，在本身的业务范围里，他们的作为也会渐渐地合于情理——这不是三令五申的结果，而是经济活动特质的自然展现。

我的抽屉里，还有几个小小的杏仁核。数十百年之后，这几个杏仁核很可能成为收藏珍品（collector’s item）——每个杏仁核上那条小小的细缝，为一个特殊的时空，作了极其特殊的见证！ b5ZZJXZjTDBXPPaN9Tj8Rx0HP9UCYVVqH1GzO7aqhWr+DZmIwcnioglPhMJkV9PQ