自然学经济

罗伯特·弗兰克（Robert Frank），是美国康奈尔大学的讲座教授，在实验经济学方面很有贡献。他的《理智驾驭下的情绪》（ Passions Within Reason ），可读性非常高，读来兼有智识上和情绪上的享受。

书中令人印象最深刻的一段，提到他在读研究生时，对一位美女一见钟情。十余天后两人在校园里意外碰面，他永远忘不了当时这位美女（后来成为他太太）脸上自然流露出的那种惊喜、钟情、爱恋、着迷的表情。后来，他发现，他太太只有在注视他们的儿子时，脸上才有同样的表情——当然，太太的眼光由自己身上转移到儿子身上，而不是其他人，还不算太糟！后来他写的一本书，《经济自然学：为什么经济学可以解释几乎所有的事物》（ The Economic Naturalist：In Search of Explanations for Everyday Enigmas ），差强人意。书中列有137对问答，展现了经济分析无远弗届的威力。不过，这本书的缺失之一，是没有标明贯穿全书的分析架构。实例可能会让读者目眩神摇，可是却不容易“有为者亦若是”！

书中材料，许多是作者由学生作业中收集。他要让修经济学的学生放大眼睛，观察生活周遭不起眼但值得玩味和探索的现象，然后，试着由经济分析的角度，提出解释。我认为这种做法很好，也打算在自己的课堂上依样画葫芦。不过，最好能先提供几个范例，供学生们参考。因此，我拟了几个问题，自娱娱人。

首先，有次与两位法官/朋友/学生闲聊，免不了扯上“演艺界”名人陈水扁。一位法官两次用“陈前总统”称呼他，我忍不住自以为是，好为人师一下：“陈前总统”有四个字，为什么不用“陈水扁”或“阿扁”，可以省下一到两个字？没想到，不久之后，另一位法官也用“陈前总统”的称呼。显然，“吾爱吾师，吾更爱道理”，中外古今皆然。那么，他们坚持用四个字的称呼，道理何在？这个问题的答案，还算简单！

其次，我很好奇，每次我向吃槟榔的人开口要槟榔，从来没有被拒绝过。最近两次，一次是在海边，向垂钓的一个年轻人开口周转；一次是在修车厂，向老板开口明示！向瘾君子要烟可不一定要得到，可是，向吃槟榔的人要槟榔，总是能得逞。为什么吃槟榔的人特别大方，天下似乎有白吃的槟榔，为什么？这个问题的答案，不太简单！

最后，向别人开口借钱时，总是满口称谢，而且心存感激。可是，要还钱时，大部分人却心有疙瘩，不甘不脆，似乎忘了自己当初摇尾乞怜的模样，为什么？这个问题的答案，不简单！

在一般人的心里，这三个问题都不算是“经济学”问题。可是，经济分析却可以试着琢磨，找出至少有一得之愚的解释。也就是，社会现象千奇百怪，但都是由人的行为汇集而成，只要不是醉鬼般地颠三倒四，都隐藏行为者得失与利害的考虑。人同此心，心同此理，行为和现象之间有规则可循。

因此，存在不一定合理，存在一定有原因。由经济分析的角度，可以试着捕捉社会现象背后的原因、支持现象的相关条件，以及现象可能变化的方向。而且，经济学事实上一点都不难，重要的概念屈一手的手指而可以尽数。

当然，要向一般人解释经济分析的趣味，并不容易。因为，没有好奇心、画地自限的人太多了。为什么许多人缺少好奇心而且画地自限呢？这个问题的答案，非常简单！ JQllODLudggnFjHVj5DTOFIX+Z1j+yMQ2XDSEMmm1tO2bQR1oWYf335pIZQhtiOt