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当环境里有适当充沛的条件时，人才可以负荷较多的重量，也才能享有起码的尊严。
华人社会里，“孝道”无疑是核心价值之一。百善以孝为先，可见孝的地位。为人子女者，对于父母要承欢膝下，要晨昏定省，要奉养天年。然而，只要稍加思索，就可以体会到，这个几乎是普世价值的德行，未必是亘久不变的。
根据人类学家的记载，至少在几个世纪之前，“孝”所隐含的照护父母终老，还不是举世皆然。在印度、日本和北极地区，当长者（父母当然包括在内）年老力衰时，亲友就把他或者她送到一个山洞或小屋里，再留下少量的食物和饮水。以缓和文明的方式，让老者自然消逝。在物资匮乏的条件下，要坚持颐养天年，显然成本太高。
二十一世纪的今天，物质条件充沛，照养父母的资源远胜于往昔；然而，台湾正在修改法律，取消子女养老的责任。听起来似乎不可思议，其实有脉络可循，而且有一番道理。主要的原因有两点。
一方面，现代社会里，双薪家庭比比皆是，无论公司部门，都有退休金，还有全民健保、公农劳保、老人年金，各种社会福利措施以及机构。年长者有能力照顾自己，社会其他的支持条件也灿然大备。因此，父母晚年的照养，可以不需要由子女承担。
另一方面，现代社会流动性大，子女未必和父母一起生活成长。子女和父母之间，可能只有血缘的关系，而没有其他实质的互动；甚至，凌虐戕害子女的父母，也不是绝无仅有。在这些情况下，父母年纪大时，要求子女照养，于情于理都说不过去。因此，法律上免除子女养老的责任，不至于影响一般的伦常维系，但是可以避免特殊情况下的人为桎梏。
子女对父母的关系如此，父母对子女的养育呢？中国大陆曾有一个个案，透露出伦常的另一种极端：韩群凤原先在银行工作，生下一对双胞胎，都是身障智障，为了照顾这对子女，她辞去工作，全力付出。所有的负担，几乎都落在她一个人的身上。
经历了漫长的十三年之后，她心力交瘁，终于不胜负荷。她先亲手把双胞胎溺毙，再服药自尽。因为发现得早，她被救活，面对的是子女已逝，而她以杀人罪被拘禁和起诉。在法庭里，韩群凤坦承罪行；可是，对于这位瘦弱的母亲，难道上天给她的惩罚还不够吗？她已经判自己死刑了，何须别人再置喙？然而，即便如此，司法体系还是可以利用机会，能发挥正面和积极的作用。
判韩群凤有罪，看起来是惩罚韩群凤，其实是让这位可怜的母亲卸下重担；净化她的心灵，让她有机会放下过去，重新开始，继续她还年轻的生命之旅。往者已矣，来者可追，希望未来的韩群凤和为人子女们，能有较好的际遇。
这么看来，无论是子女对父母、或是父母对子女，也许可以归纳出一点较深刻的体会：人，其实是很脆弱的一种生物；人之所以为人，不该是道德式、教条式的口号。当环境里有适当充沛的条件时，人才可以负荷较多的重量，也才能享有起码的尊严。因此，值得花心思使社会有更多的资源，有更好的条件。
人之为人，可以是父父子子，也可以是父不父、子不子，不是吗？