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长安城内，百姓因为低价盐的出现欢声鼓舞。
但长安城内的西域胡子们，却因为杨二陛下的一道旨意倒了血霉，就连洛阳那边都有皇城司的人赶过去，准备将那里的胡子们搜刮一遍。
是以在西域胡商比较集中的长安和洛阳两地，如今只要在街上看到西域胡子，皇城司的好汉就会上前盘问一番，问对方知不知道一种叫棉花的农作物。如果对方不知，就比划一下棉花的大概样子，如果还不知，性急的好汉就会直接翻开西域胡商的箱子，自己去里面翻找。
就连鸿胪寺里的西域使团，王大伴都亲自去走了一遭。
可是几天下来，竟是无一所获。
就在王大伴无可奈何，准备自己派人去西域找的时候，不想街上一名胡商的箱子倒了，有一小袋似乎是种子的东西撒了一地。
皇城司最近对各种种子格外关注，这一幕引起了皇城司的注意，上前盘问一番，才知道这名西域胡商今天刚到长安，而箱子里倾倒出来的种子，不正好跟杨二陛下描述的一样？
大喜之下，直接扛着这名西域胡商去了皇城司。
然后又被紧急送到皇宫。
一名名不经传的西域杂毛胡子，就这么有幸目睹了天颜，学着刚刚王大伴紧急教的礼仪，朝伟大的杨二陛下朝拜一番，才道：“尊贵的中原皇帝陛下，卑微的阿卜杜勒▪哲巴尔很荣幸为您服务，尊贵的皇帝陛下若是有问，哲巴尔一定知无不言言无不尽。”
杨二陛下瞧了王大伴一眼。
意思是这家伙有棉花种子？
刚刚杨二陛下确认了一番，皇城司呈上来的，的确是棉花种子无异。
这让杨二陛下觉得自己开始转运了。
先是茶卡盐湖的事情确定下来，如今原盐正以每日一万斤的量往长安运送，车队连绵不绝。
接着棉花的事情才吩咐下去没多久，种子就被找到了。
反倒是香料、占城稻、神仙草这三种东西还没着落。
不过也没办法，如今海运不兴盛，中原只和西域沟通比较严密，西域的东西在中原出现的也多些。
只不过皇城司呈上来的棉花种子不多，只有一小袋，连半斤都不到，肯定没办法大面积铺展开来。若是当成种子培育，又没有先进的育种技术，最后小范围内的棉花必会种群衰退。
而最重要的是……
这些种子，竟是在棉花还没有开的时候采集的。
根本就是一袋死种。
杨二陛下能忍到现在还不砍了对面的大胡子，完全是因为没问出棉花的具体产地。
见王大伴点头，杨二陛下看向哲巴尔道：“这些种子你从哪里采集的，商队里还有没有？”
哲巴尔仿佛陷入回忆，说道：“尊贵的皇帝陛下，哲巴尔是在一座神山脚下采集到这些种子的，当时卑微的哲巴尔准备到中原贸易，经过那片神山的时候，山脚下竟然有很多饱满的果实。哲巴尔询问过山上的神，被允许采集一袋种子，虽然哲巴尔还不知道这些作物有什么用处，但神赏赐这么多果实到凡间，肯定有哲巴尔不知道的原因。”
杨二陛下没兴趣听了。
他指指阿卜杜勒▪哲巴尔，对王大伴说道：“你把这混账玩意带下去，不管你是严刑拷打也好，还是高价利诱也好，总之今天之内，必须问出那什么神山的具体位置，然后立刻安排人去西域，趁着那些棉花还没有烂掉，赶紧采集一些种子带回来，赶在明年三四月份种下去。”
后世全国有三大产棉区，不同区域棉花的成熟期不同。
在后世的西部边疆，也就是如今的西域等地，棉花的成熟期在十月份前后，如果无人采摘，种子还能在枝头挂上一两个月，等到冬日天寒地冻才掉落，或者腐烂，或者等到来年重新长成一株棉花。
杨二陛下现在乞求的，是那些种子还没有落在地上腐烂，是以对王大伴的要求也有点严苛。
“记住，种子冬日里会掉落，极有可能腐烂，你安排的人的直接走八百里加急，多准备些马，跑死了也别心疼。和棉花相比，几匹马就是微不足道的东西，可曾记住？”
王大伴赶紧点头，带走哲巴尔准备回去拷打一番。
陛下现在红了眼，四处找种子，你一个杂毛胡子遇见一大片，竟然只采集这么一点？就算少点也无所谓，可你采集的，竟然都是不能发芽的死种？
皇帝能忍，太监不能忍。
必须严刑拷打一番。
可怜的哲巴尔不知道，接下来他将会面对酷刑，还以为面见了中原的皇帝后，富裕的中原皇帝会赏赐给他一大堆金银珠宝，然后他连贸易都不用做了，可以直接回到西域去盖一座城池，建立自己的国度。
不多久，王大伴返回到宫中向杨二陛下禀报道：“陛下，那西域胡子已经招了，地点奴婢已经知晓，采集种子的队伍也已经出发，走的八百里加急，应该能赶在冬日之前到达西域。”
杨二陛下点点头道：“如此甚好，希望明年春日就能将棉花种植开来，大隋的将士和百姓能早一天温暖也是好的。”
末了又鬼使神差地问：“精盐的事情如何了？”
“陛下，奴婢正好要向陛下禀报这件事。”王大伴从袖间抽出一封密报。
“茶卡盐湖的原盐今日已抵达长安，少府正在扩大产量。但据安插在那些盐商家中的暗柱上报，长安的盐商，准备联合起来将少府的精盐都吞进去，清空盐铺里的盐，然后再以高价抛出。这样他们不仅维持了青盐五百文一斤的价格，还能从少府的精盐里狠狠赚一笔差价。”
杨二陛下听了冷笑不止。
“哼，恐怕是以为少府精盐产量不高吧？却不知道茶卡盐湖的原盐运抵长安，少府就再没了掣肘。他们要吞，那便让他们吞，价格给朕提高到三百文一斤，少府逐步往市面上增加调拨，同时提高库存。等到那些盐商吞不下去了，少府就把所有的库存都抛到市面上，价格给朕重新压到五十文一斤，朕要教那些食肉啖血的盐商，真正血本无归！”
说到最后，一条釜底抽薪的阴招，又出现在杨二陛下的脑海。
“这样，国库的钱也别留着了，你去把皇后叫来。”
等到萧皇后进入御书房，杨二陛下直奔主题：“皇后，你将当初抄没的王氏铁矿作为抵押，从国库中调拨三十万贯现银，转入少府，然后用这些现银在长安成立一家票号，名字就叫什么长安银行，暂时别和皇家扯上关系。今后几个月内，但凡盐商来贷款，只要有地契、房契、珠宝首饰之类，可以及时变卖为现银的抵押物，你都来者不拒，给他们放贷，利息参照其他票号低两成。”
说完杨二陛下目露凶光道：“以前他们吞进去多少民脂民膏，这次就连本带利吐出来！”