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大业十二年九月十五日，天子御驾返长安。
此时的长安，迎来了一位不速之客，城门郎检查了一下对方的路引，竟是鸿胪寺开具，要拜访的人，也是颜家的颜之推老夫子，便马上放开通道，朝为首的一名蓝袍中年人道：“原来是颜老夫子的客人，失敬失敬，颜老夫子此前跟陛下去了河东，昨日里刚回长安，诸位来的正是时候。”
那蓝袍中年人叽里咕噜回答了几句，应该是感谢之类的。
高句丽人？
城门郎一愣，随即脸色一变：“来人！将他们拿下！”
呼啦啦一群将士将车队包围，城墙上亦有弓箭手张弓搭箭，百姓纷纷退避，来到远处翘着脖子观望。
那蓝袍中年人顿时急了，又叽里咕噜说一堆。
可越是说话，语气越急促。
此时大隋和高句丽是死敌关系，汉人遇到高句丽人，第一反应都是当场打死。
因为前些年三征高句丽，大隋在辽东丢下一百多万具尸体，天下俱缟素，关中之地，基本家家都有丈夫儿子客死他乡。如果只是兵败被杀，那么汉人也愿打服输，但高句丽竟然将大隋将士们的脑袋砍下来，堆成了京观？
从来只有中原堆异族京观！
什么时候异族敢用汉人堆京观了？
起初这个消息被杨广严厉封锁，可杨二陛下穿越来之后，直接将这个消息公布了，是以现在的中原百姓，对高句丽皆恨之入骨，人人喊打，高句丽人在中原基本绝迹，仅有的几个高句丽使臣，也都躲在鸿胪寺里，实在要出门，也会乔装成汉人。
但现在竟然有一群高句丽人，堂而皇之地来了长安？
管他是不是颜老夫子的客人，先送进诏狱严刑拷打一番再说，便是颜老夫子想提人，也要等王公公审问完了才行。
见马车里的人不出来，城门郎再次喝道：“里面的人，自己出来，省的刀剑无眼，要了尔等性命！”
半晌，车帘拨开，一张褶皱得如同鸡皮的老脸露出来。
城门郎吓了一跳。
其余将士也是如此，皆后退三步。
实在是那张脸上的皱纹太恐怖了，如同地狱妖魔一般。
再定眼一看，才确定是个人。
那皱纹应该是被火烧过后留下的痕迹，不是自然所生。而等老妇开口，众人心里又古怪至极，因为老妇的声音很轻，听上去不像一个老人。
“诸位将士，莫要误会，我们是新罗人，不是高句丽人。”那老妇笑笑道。
城门郎忍着不适应，问：“新罗人？可有凭证？”
新罗算是大隋的盟友。
先前大隋三次进攻高句丽，新罗都会在背后捅高句丽的刀子，百济同样如此。
老妇招招手，立即有侍女将一份文书递上去。
城门郎看一眼，里面有颜之推的用印，文书内容，则解释车队是新罗人。更令人城门郎尴尬的是，文书上还有中书令樊子盖的用印。也就是说这些新罗人，此行的目的不是出使大隋，而是私人拜访颜之推和樊子盖。
中书令樊子盖背书了，文书应该做不了假。
“原本颜先生说会安排管家在城门接待，只是我们路上赶得及，来早了。”老妇解释道。
城门郎态度缓和下来：“既是新罗人，又是颜老夫子和中书令的客人，便可直接进城，方才是某得罪了，还望见谅。”
那老妇点头，放下车帘。
车队随之缓缓驶入长安城。
城门郎回头看看，总觉得不对劲，毕竟这么大的一个车队，还有护卫，应该是使团之类的，现在却是私人拜访颜之推和樊子盖，在天子不居长安的情况下，怎么说都有点不合适。
便转头冲属下道：“你去一趟皇城司，告知此事。”
……
却说车队进入长安之后，在四通八达的长安城里左拐右拐，最后拐进崇仁坊一座僻静的院落，老管家得知消息，赶忙到门口迎接，车队便缓缓驶入院内。
不多久，有一匹快马出了院子，奔向樊府。
待得午后，樊子盖处理完公务，匆匆赶到，不等管家引路，直奔颜之推的书房。管家也不生气，因为樊子盖是颜之推最得意的学生，在颜府里比自家还熟，颜之推的书房经常去。
进了书房，樊子盖瞧见老迈的颜之推，正和一名毁容的妇人相谈甚欢，时不时畅怀大笑，露出一张无牙的嘴，心下一宽道：“先生何事如此开心？”
“华宗（樊子盖字）来了啊，坐。”颜之推挥挥手，管家马上离去。
房间里顿时只有颜之推、樊子盖以及老妇三人。
见樊子盖眼带疑惑，还时不时地看一眼老妇，却始终没认出来，颜之推笑道：“华宗，几月前老夫和你说过，名曼这丫头打算来中原一趟，你可曾记得？”
樊子盖点点头。
此事大概是六月份的时候，但金名曼没确定抵达长安的具体时间，所以樊子盖也只是在等着。至于金名曼，则是他的同窗，当初和隋文帝杨坚，还有朝中几位重臣，皆是颜之推的学生。
目光又看向老妇，心下猛然一惊。
“先生，这位便是？”
颜之推点点头，那老妇抢先道：“师兄，也难怪你没认出来，小妹早年在新罗出了点意外，已经毁容了。”
樊子盖心里五味杂陈。
几年前他收到过金名曼的‘死讯’，王位由侄女金胜曼接任。
现在却得知金名曼还活着，脸上也毁容了。
虽然不知具体原因，但为官多年，凭直觉都能猜到肯定和新罗的朝堂争斗有关。
颜之推接过话头道：“华宗，此次名曼来中原，是有国事在身，却不方便明面见人，也就无法组成使团，而你又公务繁多，私事轻易不见，所以只好找到老夫这里。方才名曼也和老夫说明了来意，老夫觉得大有可为，此事对大隋和新罗皆有好处，只是老夫已经退出朝堂，怎么定夺，还需要你向陛下征询意见。”
言毕，颜之推又看向金名曼：“名曼，具体何事，你向华宗说说罢。”