一、纵横交错

——经络系统

经，又称经脉。经有路径之意。经脉是经脉系统中纵行的干线。故《医学入门》说：“经者，径也。”“脉之直行者为经。”经脉大多循行于人体的深部，且有一定的循行部位。

络，又称络脉。络有网络的意思。络脉是经脉的分支。故《灵枢·脉度》说：“支而横出者为络。”络脉循行于较浅部位，有的络脉还显现于体表，所谓“诸脉之浮而常见者，皆络脉也。”络脉纵横交错，网络全身，无处不在。

经络系统，是由经脉、络脉及其连属部分所构成。

1.经脉　经脉包括正经、奇经和十二经别，为经脉络系统的主要部分。正经有十二，即手三阴经、足三阴经和手三阳经、足三阳经，合称“十二经脉”。奇经有八，即督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阳维脉、阴维脉，合称“奇经八脉”。

十二经别　是十二经脉别出的最大分支。它们分别起于四肢，循行体内脏腑深部，上出颈项浅部。十二经别的作用，除了加强十二经脉中互为表里两经之间的关系外，并通过某些正经未能到达的器官与形体部位而能补正经之不足。

2.络脉　络脉有别络、浮络、孙络之分。

别络是较大的分支，有本经别走邻经之意，其功能是加强表里阴阳两经的联系与调节作用。浮络是浮行于浅表部位的分支。络脉中最细小的分支为孙络。（图6-1）