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小龙虾历来受到欧美消费者的青睐，市场需求特别旺盛，市场前景十分广阔。小龙虾加工产品，小龙虾虾仁、整肢虾等产品出口美国、瑞典等国家和我国港澳地区，经常呈现出供不应求的态势。
小龙虾是一种世界性的食用虾类，在18世纪末就成为欧洲消费者的重要食品。200多年来，小龙虾在欧美国家消费者的生活中占有越来越重要的地位，其经济价值及营养价值得到充分的认可，在有些国家甚至形成小龙虾文化。地处小龙虾产区的居民，从附近的水沟或沼泽地中捕获小龙虾供自家食用。随着欧美工业的发展，在许多人口密集区，很多饭店用小龙虾做菜，这使天然的小龙虾资源得到进一步开发，从单纯的鲜活小龙虾买卖发展为专门的小龙虾加工业。特别是20世纪60年代以来，小龙虾食品已普遍进入饭店、宾馆、超市和家庭餐桌。根据不同地区的消费习惯，已逐步形成小龙虾系列食品，目前主要有冻生龙虾肉、冻生龙虾尾、冻生整肢龙虾、冻熟龙虾虾仁、冻熟整肢龙虾肉、冻虾黄和水洗龙虾肉等。由于工业污染等原因，有些国家小龙虾野生资源减少甚至灭绝，虽然养殖业逐步发展，但仍不能满足消费需求，需从国外进口，这使得小龙虾的贸易日益得到发展。
小龙虾的适应能力强，繁殖速度快，迁徙迅速，喜掘洞，对农作物、堤埂及农田水利设施有一定的破坏性。在我国，曾长期将其视作敌害生物，至今仍让许多人忧虑。但小龙虾的掘洞能力、攀援能力以及在陆地上的移动速度都远比中华绒螯蟹弱。从总体上来看，小龙虾作为一种水产资源，对人类而言是利多弊少，具有较高的开发价值。作为养殖品种，小龙虾有如下优势：
（1）小龙虾对环境的适应性较强，病害少，能在湖泊、池塘、河沟、稻田等多种水体中生长，养殖条件要求不高，养殖技术易于普及。
（2）小龙虾能直接将植物转换成动物蛋白，且生长速度较快，一般经过3～4个月的养殖，即可达到上市规格，因而具有较高的能量转化率。
（3）小龙虾食性杂，以摄食水体中的有机碎屑、水生植物和动物尸体为主，无须投喂特殊的饲料，不仅养殖成本低，而且生长快，产量高，效益好。
（4）小龙虾捕捞方法简单，能较长时间离水，运输方便，运输成活率高。在捕捞及产品的运输上省时、省工、费用低，养殖鱼类与之无法比拟。
（5）小龙虾味道鲜美，营养丰富，是我国城乡大众的家常菜肴，也是我国淡水产品的主要出口品种，深受国内外市场的欢迎，产品供不应求，市场前景广阔。