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全世界竹鼠共有3属6种，主要分布在非洲和亚洲。非洲竹鼠属2种，为非洲特有种；竹鼠属3种；小竹鼠属1种，为亚洲特有，见于中国南部。我国的竹鼠属有中华竹鼠、银星竹鼠、红颊竹鼠、小竹鼠和新发现的红眼白竹鼠、花白竹鼠。主要栖息于秦岭以南山坡竹林、芒草、甘蔗、芦苇丛下。竹鼠在我国分布甚广，广西、广东、福建、安徽、云南、贵州、四川、湖北、湖南、江西、陕西、甘肃等省区均有野生竹鼠。现在南方省区大多数地方驯养成熟进行人工驯养的多为银星竹鼠，在云南和广西部分地区驯养红颊竹鼠。
1.红颊竹鼠的分布及体形特征
红颊竹鼠，又名大竹鼠、大红颊，是啮齿目竹鼠科竹鼠属的一种。野生红颊竹鼠分布于印度尼西亚苏门答腊，马来西亚、泰国、老挝、缅甸、越南和我国云南西双版纳傣族的勐海、景洪和橄榄坝等地。中国仅有灰色亚种。红颊竹鼠的个体非常大，头圆、吻钝、眼小、耳短。一般体长300～700毫米，尾长150～2000毫米，后肢长40～78毫米，耳长25～28毫米。红颊竹鼠是目前我国有文献记录的个体最大的竹鼠，一般体重在3～6千克，最大不会超过7.5千克。红颊竹鼠被毛粗糙、稀疏、毛根粗大，形似小猪毛或者狗毛，尾巴最末端都有一小段白色印记作为明显标志。红颊竹鼠目前主要处于扩群育种阶段，目前进入食用的人工驯养红颊竹鼠非常少，偶尔会有少量的淘汰红颊竹鼠进入饭店。红颊竹鼠因皮厚、口感好，每千克售价要比银星竹鼠高40元左右。
2.红颊竹鼠的生活习性
红颊竹鼠同其他竹鼠一样，在野外主要以竹、芒草、白茅草、芦苇、红薯、玉米的地下茎、根、嫩枝为食。人工养殖主要以竹子、甘蔗、木薯干、新鲜玉米秆、皇竹草等为粗饲料。家庭小规模饲养竹鼠采食的精饲料主要以玉米、红薯、米饭、米糠等一些农副产品为主。规模化养殖场现在已经用玉米粉、豆粕、鱼粉、矿物质、维生素、微量元素等配制出全价竹鼠精饲料。
人工驯养的红颊竹鼠一般被圈养在瓷砖、水泥板、水泥砖等砌成的饲养池中。野生红颊竹鼠栖居于山区竹林地区。由于红颊竹鼠常年生活在湿润的山岭，所以适应性一般，对气候十分敏感。红颊竹鼠在竹丛下挖洞，洞道相当复杂，长达9米之多，离地面最深处达1米多。洞穴有1～6个洞口，洞口直径11～14厘米。洞口外常有抛出的大土堆，有堵洞习性。清晨、黄昏时到洞外活动，其余时间潜居洞中，主要以竹的地下茎、根和竹笋为食。
3.红颊竹鼠的生产繁殖性能
红颊竹鼠在正常情况下，同其他竹鼠一样，四季繁殖，春、秋、冬季节为繁殖高峰期，夏季由于高温，繁殖力稍低。红颊竹鼠繁殖期通常为2～4月和8～10月。红颊竹鼠有5对乳头，胸部2对，腹部3对。红颊竹鼠孕期40～60天；每胎1～6只，哺乳期40天左右。在人工驯养条件下，哺乳期可缩短为35天左右。初生幼仔的眼睛未睁开，身体完全裸露无毛，24天后眼睛才睁开，1个月后即能吃硬的食物，寿命约为4年。
据陈梦林所编资料记载，在养殖方面，红颊竹鼠不会出现吃仔和弃仔的情况，其成活率要比银星竹鼠高，母鼠断奶后更容易合群，但是它却很娇气，养殖起来要特别地细心。适合银星竹鼠的饲料配方用于大竹鼠第二天就会出现眼屎、流鼻血的状况。除此之外，红颊竹鼠很容易发生厌食的情况，同一种饲料，它吃几天就不吃了，所以要特别地照顾，也许是因为红颊竹鼠生活在热带雨林的缘故。
1.中华竹鼠的分布及体形特征
中华竹鼠在国内主要分布于广西、云南、广东、福建、江西、湖南、贵州、四川等地。广西中东北部栖息的竹鼠80%属中华竹鼠。以前很多出版竹鼠书籍的作者都将其称作银星竹鼠，但是目前在广西林业厅和其他部分省市所批准的“野生动物驯养繁殖许可证”和“野生动物及其产品经营利用许可证”上明确地注明为中华竹鼠，所以说在这些区域按照国家相关制度和资料来讲都应该属于中华竹鼠。在国外见于老挝、越南、柬埔寨、缅甸和印度阿萨姆等地。中华竹鼠体被密而长的绒毛，体背面呈浅灰褐色或淡褐色，身体腹面毛色较淡，粗毛较为短少，且无白色针毛。尾巴长，几乎完全裸露无毛，仅在尾基部有少量灰褐色稀毛。前、后腿背面毛短，呈褐灰色，足底裸露。
中华竹鼠体形粗壮，呈圆筒形，体成熟后一般有2～4千克，最大能长到4.6千克，体长30～50毫米，尾长60～100毫米，后足长40～50毫米，耳长13～20毫米。颅顶后部略呈拱形，颅与下颌骨约等高。鼻骨后端中间尖，超出前颌骨后端或同在一水平线上，同时也达眼眶前缘水平线。上门齿是垂直的，上齿隙远长于上颊齿列长。
2.中华竹鼠的生活习性
现在人工驯养的中华竹鼠同红颊竹鼠一样，被圈养在瓷砖、水泥板、水泥砖等砌成的饲养池中。野生银星竹鼠栖息于较低的山区林带，地下挖洞生活，通常在竹林下或大片芒草丛下筑洞。1个洞系一般只有1个洞口，洞口多被从洞内抛出的土壤堵塞，洞系简单，包括若干洞道、1个窝巢、1个躲避敌害的盲洞和1个便所。窝巢直径5～15厘米，常辅以干草或堆积一些芒草、竹枝类食物，为进食、休息等活动场所。除繁殖时期外，通常1个洞穴只居住1只中华竹鼠。野生中华竹鼠主要在夜间活动，以地面采食为主，常以苇草根、白茅根、竹根、竹节、竹叶、竹笋为食，也将竹和芒草等植物的根和茎部拖入洞内啃食。
3.中华竹鼠的生产繁殖性能
中华竹鼠适应性很强，在炎热的夏天和极端寒冷的环境里都能够生长。中华竹鼠同其他竹鼠一样，四季繁殖，春、秋、冬季为繁殖高峰期，夏季由于高温，繁殖力稍低。但以1～6月和10～12月间怀孕产仔母鼠较多。孕期37～68天。中华竹鼠一般有4对乳头：胸部1对，腹部3对。一般年产3～4胎，每胎1～8仔，一般为3～5仔。母竹鼠分娩后，12～36小时就可与公竹鼠交配，且可受孕，即我们通常所说的血配。因为产仔后母鼠不能受到惊吓，否则母鼠将不会喂养自己的幼仔，所以在生产实践中为了不影响母竹鼠正常哺乳小竹鼠，一般不做血配。正常情况下断奶7天左右母鼠又开始发情。仔鼠在出生后，要以母乳哺育生长。试验当中如果血配可年产5胎。一般竹鼠高产繁殖试用年限3～5年。初生幼仔体重35～40克，裸露无毛，眼闭。5天后体毛可见，7天耳壳逐渐伸直，15天左右体毛色似成体毛色，20天左右在开眼之前开始觅食。25天左右开始能离开母鼠独自活动。人工驯养条件下，一般35～40天断奶，但现在实行人工哺乳，有的已经实行超早期26～28天断奶。
中华竹鼠有4个亚种，我国有2个亚种。
（1）云南亚种身体比较小，鼻骨后端超出前领骨后端。分布在云南勐腊、蒙自等地。国外见于老挝和越南北部。
（2）拉氏亚种身体比前一亚种略大些。鼻骨后端与前领骨后端约在同一水平线上。分布于福建的平和和龙溪，广东的汕头，广西的瑶山、上思和靖西，贵州的贵阳、榕江、贵定、平塘和三都。
4.广西高产良种中华竹鼠的特征
高产良种中华竹鼠是从老品种中华竹鼠中经过多代的选育、提纯、复壮而培育出的高产品系，与原来的中华竹鼠体形、毛色完全相同，从外表上无法区分。它除了具备普通中华竹鼠的优势外，还另有以下7个方面的特点。
（1）个体大：野生中华竹鼠经过多年的人工驯化和选育，提供营养充足全面的饲料，获得的营养比野生银星竹鼠多，所以慢慢形成个体大、生长速度快的高产品种。一般成年体重可达1.5～3千克，有记载的最大中华竹鼠达4.6千克，几乎接近红颊竹鼠的体重。
（2）生长速度快：4月龄就达到1.5～2.0千克出栏标准。商品鼠育成时间4个月左右，比老品种缩短2个月。
（3）繁殖率高：现在人工驯养的中华竹鼠一般年产3～4胎，每胎2～8只，每胎均产达4只左右。怀孕时间缩短为35～45天，以前的文献记录为60天左右。
（4）性情温驯：人工驯化的中华竹鼠已经和人类处在同一环境中，与人相处并不陌生，所以能很快适应家养环境。对光线、噪声已经不敏感，可以饲养在光亮的普通居民楼，饲养人员可以捉拿刚刚出生的小竹鼠，母鼠不会吃仔，不攀爬，不逃走，饲养管理很方便。现在驯化好的中华竹鼠鼠池高50～60厘米已经足够，绝对不会爬出来，大大地节约了建筑成本，降低了管理难度。
（5）采食能力强：能适应多样化的粗饲料，竹子、甘蔗、芒草、芦苇、皇竹草等根茎类植物都是中华竹鼠的美食。现在人工养殖已经可用玉米粉、豆粕、鱼粉、竹鼠专用预混料等配制出全价竹鼠精饲料。人工驯养条件下，提供任一种或者两种粗饲料和人工配合精饲料即可满足其生长发育和繁殖后代的需要。
（6）抗病能力强：经过多年的驯化选育，中华竹鼠已经非常好地适应了人工饲养环境，加上其良好的采食能力，使得中华竹鼠具备了非常好的抗病能力。到目前为止极少发生传染病，一般都是由于饲养管理不当造成的一些常规疾病，例如感冒、肠炎等。
（7）肉多味美：家养中华竹鼠由于充足地采食甘蔗、竹子、玉米等根茎颗粒饲料，所以产肉量得到了提高，而且味道也十分香甜可口。
1.银星竹鼠的分布及体形特征
银星竹鼠个体小，主要分布在我国的中部和南部地区，如福建、甘肃和陕西南部、广东、广西、云南、湖南、贵州、江西、四川西部、湖北北部、安徽大别山和浙江南部的泰顺。银星竹鼠除在我国有分布外，在缅甸的北部也有分布。
银星竹鼠在我国有4个亚种：即指名亚种，福建亚种，四川亚种，云南亚种。
（1）指名亚种：体长24～270毫米，尾长约75毫米，颅长约65毫米，颧宽约38毫米，两鼻骨后部宽度约等于左右任一边额骨和前领骨之间骨缝的长度。毛淡灰褐色，分布于广东北部、广西中部。
（2）福建亚种：身体大小和毛色与前一亚种相似。两鼻骨后部宽度为任一边颅骨和前领骨之间骨缝长度的一半，分布于福建的崇安、南平、龙溪、福州和福清等地山区，浙江南部的泰顺，贵州的江口和罗甸也有分布。
（3）四川亚种：身体比上述2亚种要大，体长330～380毫米，尾长39～55毫米，颅长75毫米，最大长可达87毫米。体毛呈粉红灰色，分布于四川中部的汉源、石棉、峨眉、乐山、荥经、雅安、洪雅、天全、宝兴和崇庆至北部的绵竹、江油、平武和南江，东北部的通江和墟口，以及东南部的涪陵、南江等地；甘肃南部与四川北部的交界地区和陕西南部的汉中、安康、商洛地区的高山区各县，以及关中地区个别靠秦岭的县，其中商洛地区可以说是普通鼠最北的分布范围。
（4）云南亚种：身体大小似第三亚种，但毛色较暗，呈暗褐灰色。分布于云南的丽江、大理、兰坪、哀牢山一带。银星竹鼠吻周呈灰白色，耳部棕灰色毛，成体背毛棕灰色，毛基灰色，腹毛略浅于背色，近淡棕至乌白色泽，直至毛基，背色逐渐转淡而成腹毛色泽，背腹间的毛色无界限，唯有腹面毛较为稀疏，足背及尾毛均为棕灰色。老年个体背毛呈棕黄色，而年幼者呈灰黑色。前后肢的爪坚硬，呈橄榄褐色，无毛。身体肥，四肢短，头圆而大。颈短、眼小，门齿发达。耳壳圆短，被毛所遮盖。尾也短小，尾上被有棕灰色均匀的稀毛。银星竹鼠门齿强大、锐利，上门齿与腭骨垂直。上齿列冠面前倾，下齿列冠面则后倾，第一上臼小于第二臼齿，第二臼齿最大。齿冠面具二外侧及一内侧深凹褶，但磨损后的牙齿凹褶都呈孤立的齿环。银星竹鼠头骨短而粗壮，呈三角形。吻宽而短。鼻骨前宽后窄，后端尖形成等腰三角形，其后缘与前领骨前缘同处一平面。眶上脊、颖脊及人字脊发达，眶上脊起于眶前缘，向后延伸与颖脊相连，向后延至人字脊处，人字脊处呈截切状。枕骨自后面看成一半圆形，略呈平面状的骨片；侧面看由前向后倾斜，枕骨显著突出，处于头骨的最后端。眶间距较窄，仅为颧长的23%，颧弓极度外展，粗大。门齿孔极小，听泡低平。听孔呈管状上升，开口于侧枕骨上缘之后的位置。
2.银星竹鼠的生活习性
银星竹鼠通常栖息于山区竹林地带，也有生活在芒草丛及马尾松林内土质疏松的地方。生活的温度适宜在8℃～30℃，最适温度在11.7℃～28.50℃。巢穴生活，昼伏夜出。性喜在安静、清洁、干燥、光线适宜、空气新鲜的环境中生活。银星竹鼠以四肢和借助牙齿挖洞，有较强的挖掘洞穴的能力。它们通常在竹林下挖掘洞道穴居，啃咬洞道周围的竹根、未出土的竹笋，并将竹子拖入洞内咬成小段啃食。它们昼夜活动，除以竹根、地下茎和竹笋为食外，也吃草籽和其他植物。
银星竹鼠的洞道复杂、迂回曲折，洞长一般为10～50米，洞宽17～23厘米，高16～22厘米。洞道主要是取食道，离地面一般20～30厘米，常有4～7个分支。每一洞系有4～7个土丘，呈圆锥形，直径50～80厘米，高20～40厘米，系由洞内挖掘和抛出洞外的土壤所形成。洞口为土丘所堵塞，仅在求偶交配时始将洞口暂时开放。洞系中有窝巢，筑在近土丘和避难洞的取食洞道上，为竹鼠住处和产仔育幼场所。窝巢直径22～25厘米，高20～23厘米，铺上许多细竹丝、竹根、竹枝、竹叶和细树根。洞系中除取食洞道，还有长3.5～13米，距地面深达1.5～3.5米的逃避敌害的安全洞。
3.银星竹鼠的生产繁殖性能
据《广西药用动物》介绍：野生银星竹鼠成年体重800克左右。现在人工驯养繁殖的银星竹鼠体重一般在1～1.6千克。银星竹鼠生长速度较慢，一般长到1.5千克需要6个月以上。人工饲养条件下，不同的营养水平和饲养管理技术会有较大的差异。母鼠腹部2～3对乳头，腋下1对乳头。银星竹鼠在南方通常一年四季皆能繁殖，但以3～7月和11～12月间怀胎母鼠较多，以春季为高峰。孕期49～68天。每胎1～5只，一般为2～3只。初生幼仔体重35～40克，裸露无毛，眼闭。