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工艺制品历来是对外贸易的重要内容之一，它被作为稀缺物资和文化输出往来于进出口国家与地区，也是中外技术交流、文化交流的重要研究对象。18世纪以降，欧洲多国纷纷加紧对华贸易，主要是以海上运输的方式将各种工艺制品带到中国，由海关接收后，有一部分会被运进宫廷；彼时，也正值清朝盛世之际，宫廷的制器环境为历史最优，清宫造办处这一御制机构在作坊、匠人和管理规模等方面均达到顶峰。
清宫中从不缺乏西洋趣味，如西洋画、画珐琅、铜版画、西洋钟表、西洋玻璃、西洋科学仪器等，但西洋钟表最为特殊。这体现在以下三个方面：首先，它是具有计时功能的仪器，不同规格的钟表可分别作为“礼器”“重器”与日用陈设出现在宫廷；其次，它体现了近代西方科学技术的发展成果；最后，它还是近代西方社会时尚与中国宫廷审美结合的样本。因此，清宫西洋钟表得到了学界的极大关注，研究成果也颇丰。
本文拟从技术传播的角度，在学界已有研究基础上，将针对乾隆朝中后期在华西洋钟表的三种来源与技术传播相结合，试图探讨西洋机械钟表技术在清宫的传播。