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成书于元至正年间的《岛夷志略》一书，上承《岭外代答》《诸番志》，下启《瀛涯胜览》《星槎胜览》，是反映元代后期中国与南海地区交往的重要史料，尤以系统记载南海地区贸易的状况为学者所关注和利用。其中记载多地的贸易货物中有锡，又记载多地产锡。学者通常把《岛夷志略》记载的以锡易物看作是以物易物的交易方式。
但是《岛夷志略》所载，似乎并不能仅仅判断为以物易物。
《岛夷志略》记述民多朗、丁加卢、罗斛、东西竺、曼陀郎、高郎步、巴南巴西、天竺各地贸易之货都有锡（斗锡、花锡），又记无枝拔、交趾、丹马令、日丽、彭坑、吉兰丹、暹、龙牙门、须文答剌各地都出产锡（花斗锡、斗锡、花锡、上等白锡）。在这种情况下，中国商人与其携带锡，不如就从南海各地贸易获得。
斗锡是成为固定形状的锡块。比照花银，则知花锡即比较纯的锡。
明初有关郑和下西洋的几种文献，都有关于南海地区产斗锡（花锡）的记载。《瀛涯胜览》“满剌加国”条载：
花锡有二处山坞锡场，王命头目主之，差人淘煎，铸成斗样，以为小块输官。每块重官秤一斤八两，或一斤四两，每十块用藤缚为小把，四十块为一大把。通市交易，皆以此锡行使。
《星槎胜览》“满剌加国”条载：
民于流中淘沙取锡，煎销成块，曰斗锡，每块重官秤一觔四两。（按觔即斤字）
《西洋番国志》“满剌加国”条载：
花锡有二山场出产，王命令头目主之，遣人淘铸成块如斗状输官。每块重官秤一斤八两或一斤四两者，每十块用藤缚一把，四十块为一大把。通市交易，皆用此物。
此外，《三宝太监西洋记通俗演义》第五十回《女儿国力尽投降 满剌伽诚心接待》描写的满剌加国王进贡礼单中有“花锡一百担”，下注：
本国有一大溪，溪中淘沙煎之成锡，铸成斗样，名曰斗锡，每块重一斤八两。每十块用藤缚为小把，四十块为大把，通市交易。
以上记载，内容大同小异。可知花锡（斗锡）有固定的形状、固定的重量。而所载“通市交易，皆以此锡行使”或“通市交易，皆用此物”，则清晰说明了此类锡块作为一般等价物乃至货币的本质。
按《岛夷志略》“灵山”条载：
地产藤杖，轻小黑文相对者为冠，每条互易一花斗锡；粗大而纹疏者，一花斗锡互易三条。
在交换藤杖时，花斗锡是以同样的数量来交换不同数量、不同质量的藤杖，斗锡的价值是固定的。可见，花斗锡是具有固定的重量和形状的锡锭。这里所说的花斗锡是具有一般等价物的作用的。
又“巴南巴西”条载：“地产细绵布，舶人以锡易之。”
可见锡可以用来和多种商品进行交易。
总之，元末明初的中国文献，揭示了当时东南亚地区生产斗锡，并以斗锡与其他商品进行交易的历史事实。