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首先，就田野调查实践而言，在瞿明安教授的介绍下，哈尼族奕车支系是笔者踏入民族学研究领域第一个接触到的少数民族支系。对从小浸泡在汉文化中长大的笔者来说，奕车文化确实是一种“异文化”。女性身体在传统文化视野中经常与禁忌和不洁联系在一起，一些“敏感”身体部位在各种叙事话语中总是“被遮蔽”，而在奕车审美文化中，奕车女性以腿为美，她们对腿像汉族姑娘对脸蛋一样呵护，奕车女性的双腿始终置于“前台”，处于“展示”的状态。奕车女性独特的审美观念和穿衣打扮着实让人吃了一惊，这种审美现象成为在奕车聚集区最早留心观察的文化现象。同时内心触动较大的是，奕车女性就像其他哈尼族女性一样，一生中辛辛苦苦，任劳任怨，柔弱的肩膀承担着更多的家庭和社会的责任，勤劳成了她们一生的关键词，这与都市女性形成了鲜明的对比。因此，对奕车女性的世界观、人生观，甚至是她们如何看待生命意义的好奇心，成为笔者研究奕车女性身体审美的初始动力。
另外，笔者在研读哈尼族的历史文献时发现，哈尼族支系众多，在中国历史上具有多元文化相互融合又自成一体的文化特征。在众多的研究领域中，对哈尼族服饰文化研究得比较多，对各支系的服饰文化都有或多或少的研究，但研究以事实描述为主，缺乏对审美对象的深描以及更深层次意义的分析和挖掘。因为在体现哈尼族审美观念的服饰中，服饰的款式、色彩、面料等物质属性具有符号化特征，属于浅层文化结构；潜藏在物质属性背后的文化取向、审美心理、价值观念等，则属于深层文化结构。而我们最需要了解的就是反映其文化表征的隐性文化，即深层文化结构。此外，研究者从审美的角度，特别是身体审美的角度研究奕车人审美文化的几乎没有，而与身体相关的审美视角反映着奕车人的审美意识、审美观念、价值取向、生命态度等，这应该是探寻奕车人内心世界的最佳途径。
其次，中华民族是一个由多民族构成的共同体，在历史发展的长河中各民族共同创造了灿烂的中华文明。中华文化的多样性必然是各民族审美观念差异性的反映，人创造文化，同时也被文化塑造。长期以来的历史文献和学术著作中大部分是对汉民族的审美意识、审美范畴、审美形态等的描述与研究，体现的是以传统儒释道思想为特征的审美内涵和审美体系。少数民族作为中华民族的重要组成部分，其文化体系在整个中华文化系统中占有不可或缺的地位。本书的研究对象是哈尼族奕车人独特的身体审美意识和相应的审美行为，希望通过对哈尼族奕车人审美观念的探寻，加深对中华民族多元一体特质的认识和理解，为丰富审美文化提供更多的个案。同时在现代化和全球化影响日益扩张的条件下，希望从微观的视角来观察现代化、全球化对文化多样性的影响。
再次，在民族学关注的诸多文化事项中，服饰是最直接反映一个民族文化变迁的事例，当一个民族的服饰不再具有未成年、成年、未婚、已婚的社会意义时，这个民族的服饰很快就会被替代，随之民族认同感也会降低。在田野调查过程中，奕车男性的服饰已经全部与周围汉族趋同，奕车女性除了一顶随风飘摇的尖顶白帽外，其他服饰也都与周围汉族趋同。用邻近哈尼族糯比、糯美支系的话讲，“奕车人是最早忘掉祖宗的”，虽然话说得严重了些，但也反映了奕车人与周围汉族趋同的程度和哈尼族其他支系对奕车文化的担忧。在奕车社会“梯田是伙子的脸，大腿是姑娘的美”
，奕车人独特的审美观念和奕车女性别致的服饰与现代社会司空见惯的“正统审美”形成鲜明的对比，随着媒体的发达和旅游业的发展，作为迥异于“正统”的穿衣打扮成为吸引外来游客的“奇风异俗”。奕车传统文化与服饰给奕车地区带来的名片效应和经济效益，对奕车人的群体心理和价值取向产生程度不一的影响，奕车人开始重新审视传统的审美观念和传统的服饰，开始深思是否真的应该忘掉传统。面对现代化、全球化进程中所遭遇的机遇与挑战，奕车人身体审美意识和服饰文化的变迁是非常具有时代性与代表性的。他们的生活产生了巨大的变化，他们的审美观念也随之产生了根本性的改变，在“民族文化遗产”与“非物质文化遗产”保护的语境下，奕车人如何面对自己的审美意识与民族传统文化，是使自己更加适应时代的发展还是被同化而走向消亡的命运呢？本研究的现实意义就是把奕车人的身体审美意识和审美观念放在传统与现代的冲突中，在展示奕车女性传统身体审美意识的同时，揭示奕车人的审美观念的根源，并关注其在现代语境下的变迁，试图在传统与现代之间找到奕车人身体审美的平衡点。
最后，关于选题的初衷还跟在民族志中对女性研究的关注度不够有关。当代人类学反思的经典理论著作《写文化》一书中提到，人类学的田野调查历来就非常忽略女性的声音。
相当一部分人类学家在田野调查时，将男性提供的田野信息作为代表该文化的全貌，将男性文化默认为该区域文化的集中反映。人类学大师格尔茨在《深层游戏：关于巴厘岛斗鸡的记述》一文中，除了对巴厘岛男人斗鸡的深描和深层次解读外，还向人们传递出巴厘岛文化中有着非常明显的缺失，即对女性的观照。
亨瑞塔·摩尔在《女性主义与人类学》一书中同样指出，女性在人类文化中处于沉默状态，是文化研究中“静默”的一群。
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本书将以奕车女性为研究主体，描述她们日常生产生活中的身体审美行为及表现，研究她们的生存状态，采取在大背景下更侧重女性的研究方法，同时适当引入男性的视角，分析奕车人身体审美观念的形成机制和审美内涵，并关注在现代语境下女性身体审美的境遇问题。
第一，一个民族的审美文化是该民族在历史发展进程中不可或缺的标志性因素，哈尼族奕车人的身体审美文化体现了该民族特有的精神状态、价值取向、社会秩序和生存哲学等。从文化生态的角度来看，对哈尼族奕车人身体审美文化的研究是中华民族多元一体格局和谐发展的例证，为不同文化的交融和共生发展研究提供良好的范例。
第二，随着社会文化的不断交融，传统的生计方式发生了根本的改变，哈尼族奕车人外出务工的人越来越多，作为重要代表的奕车人的审美观念及服饰穿戴遭遇到前所未有的挑战，对奕车女性身体审美观念的研究有利于保护和传承非物质文化遗产，记录哈尼族奕车人传统审美文化变迁的轨迹，增强民族的历史记忆。
第一，由于奕车人身体审美文化涉及社会学、文化人类学、美学、文艺学、心理学等知识的整合，需要跨学科思维，无论是对研究主体还是方法论都存在较大的难度，所以对该选题的研究有所忽略。然而，随着哈尼族文化研究多角度深层次的开掘，身体审美文化的研究被提上日程，该选题顺应研究的需要，具有重要的学术生长点。
第二，本选题从身体人类学、审美人类学的角度出发，强调从小处着眼，以小见大，通过对奕车女性身体审美这一独特文化现象的分析和解读，为身体人类学、审美人类学的研究提供鲜活个案，对其他民族身体审美文化的研究具有重要的参考价值。在中国的文化人类学界尚未更多地展开“身体”研究的情况下，为“身体问题”在中国的提出以及多元的“身体的研究语境”的形成打下一定的基础。
[1] Henrietta L.Moore， Feminism and Anthropology （Minneapolis：University of Minnesota Press，1998）.