湘黔桂界邻地区地处云贵高原东南斜坡的苗岭山脉向湘西南及桂北的丘陵、盆地过渡地段，属于典型的亚热带季风湿润气候，常年气候温和，雨量充沛。在这种地理环境及气候特征之下，形成了山地与溪河相间分布的主要自然地貌。该区域内沟壑纵横，水系发达，溪河密布，如黔东南州境内有清水江、舞阳河、都柳江三大干流，大小河流有2900多条。其中发源于黔南布依族苗族自治州的清水江，流经麻江、凯里、黄平、施秉、台江、剑河、锦屏、天柱等九县。 与湖南相邻的天柱县，境内主干河流为清水江，其溪河分布众多，如果将小溪算上，共有6404条。 《水经注》对舞阳河有相关记载称：舞溪，流自镇远，入沅州西与樠溪合。 而主要流经湖南靖州的渠水，有42条一级支流，从境内东、西两部山地汇入，整个水系呈不对称树枝状。渠水有东西两源，西源出于贵州省黎平县三龙乡平脉桅杆坡北麓，称洪州河；东源又名临口河，源出城步县南山大茅坪，经绥宁流入通道县县溪镇犁头嘴与西源汇合，始称渠江。渠江在靖州县境内流经5个乡镇于洪江市托口镇注入沅水，是沅江的一级支流之一。

因地处亚热带季风湿润气候区，加之受地貌影响，当地形成明显的山地气候特征；再加上土质条件好，土层深厚，土地肥沃，适宜植物生长，所以该地区植物繁茂，种类繁多，松、杉、阔叶林和各种经济作物众多，素有“宜林山国”之称，特别是杉木为该区域种植面积最广的经济木材。正是这样的地理环境及其多河流的特点，明清以来水路运输成为当地民众生活的一部分。而清代以来清水江流域木材之流动对当地人的生活产生了重要影响。 地处渠水之畔的靖州，据《靖州乡土志》称：自清时期木材由水路运出本境，在常德及湖北各处销售，每岁运出之数约值白银五万两。 历史文献中记载的各种“蛮人”“峒人”，即当下的侗、苗、瑶等族群就繁衍生息于这样的自然地理环境之中。 8Ix27zn0N074G4ccvhRZuNn3WuRqwYkcP1WYi9mg7hxcwpasgD/cCNtEsEfdS+cx