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这种炼狱式的生活，是对人的一种砥砺和考验。淬火成钢，百折不挠，在老山前线血与火的洗礼中，我荣立“老山、者阴山”三等功。我的人生也因此走向成熟。
1985年2月，随着中央军委一声令下，我随部队奔赴对越自卫反击战的战场。在这之后的500多个日日夜夜里，我给军政治部主任黄新当警卫员。和首长一起工作战斗的岁月，让我对“忠诚”二字的理解更加深刻，并深深影响了我的一生。
我是1983年1月应征入伍的。经过两个多月的新兵集训，我完成了由一个中学生到一名士兵的蜕变。这种变化是肉体上的，也是精神上的，从一举一动的军人仪表，到一切行动听指挥的雷厉风行。这个过程是刻骨铭心，永生难忘的。我是一名军人，军人就要有军人的精神：时刻准备冲上去。集训结束，我被分配到济南军区某师侦察连，成为一名光荣的侦察兵。侦察兵的训练又苦又累，摸爬滚打，晴天一身土，雨天一身泥，白天练擒拿格斗，晚上学地形练射击……这种磨练，培养了军人钢铁般的意志和敢上刀山敢闯火海的胆魄。
1985年2月，对越自卫反击战打响。入伍两年后，我走上了真正的战场。我接受了一项光荣的任务：担任军政治部主任黄新的警卫员。
黄新将军的骨血里充满了红色的基因。他的父亲黄祖炎，1926年参加革命，走过长征，杀过鬼子，是我军开国高级将领之一。在瑞金和延安，黄祖炎曾两度在毛主席身边工作。1951年，他不幸遭到反革命分子的暗杀。在他遇害后，毛主席三次做出批示，后来又千里迢迢前去祭扫他的墓地。毛主席对他的评价是“对党忠诚”。
黄祖炎有兄弟五人，四位兄弟在他的影响下也都参加了红军。新中国成立时，五兄弟里，除了黄祖炎，全都战死沙场。而黄祖炎，也曾先后五次在战场上负伤。
黄新将军的母亲周泽，1937年投身抗日救亡运动，之后加入新四军。1951年黄祖炎同志遇刺牺牲，她谢绝组织照顾，主动要求转业。到地方后，看到自己工资明显高于别人，身为烈士遗属、独自抚养五个子女的她，却以国家困难为由，三次申请降低一半工资。一位共产党人对党无限忠诚、无私无畏的心，让她甘愿做出常人做不到的牺牲。
杨得志上将是黄新将军的岳父。1978年12月，中央决定由杨得志将军出任昆明军区司令员，负责对越自卫反击战的西线作战。年届七旬的他义无反顾，再上疆场。高负荷指挥作战，老人身体不堪重负，频繁腹泻，便中带血，甚至引起休克，但老将军坚决不下火线。从1979年起，他亲手圈定三个女婿参加中越边境自卫还击作战和防御作战。
一滴水能反映出太阳的光辉。作为一名普通的战士，当我了解到这样一个革命家庭，我震惊了！党正是因为有这样优秀的党员，才无往而不胜！祖国正是因为有这样的脊梁，才一步步走向富强！
在1985年的那场自卫反击战中，黄新将军本来是留守人员，不用上前线，但他再三请缨。他当着济南军区政治部主任徐春阳的面，挥笔写下：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”终于，在《再见吧妈妈》的歌声中，他来到了硝烟弥漫的战场。
在普通人看来，政工干部不同于军事干部，不必深入前沿阵地。黄新将军却不这么认为，他说政治工作是我军的生命线，是实现党对军队绝对领导和军人履行职能使命的根本保证，也是构成军队战斗力的重要因素，不深入前线，不和战士们交朋友，就无法掌握他们的思想动态，并对症下药。因此，他经常抽时间带上司机陈明春和我，到前线去。一次，我们三人途经一段叫“三转湾”的盘山公路。这里地形暴露且路况险要。突然，敌人密集的炮火呼啸而来，其中一颗炮弹就在离我们200多米的地方炸开。我们急忙躲到山的背面，直到天黑之后，才继续前行。
1985年10月，总政歌舞团到老山前线进行为期17天的慰问演出。由于当时战地警卫人员紧张，慰问团没有专门警卫。黄新将军二话不说，就命令我给慰问团担任警卫。我说：“那您的安全怎么办？”他哈哈一笑，说：“我在前线这么长时间了，注意一下就行了，不用管我。”中秋节那天，慰问团团长傅庚辰带领主要演出人员，冒着生命危险来到老山主峰和前线指战员共度中秋。
结合战时官兵的心理和思想动态，黄新将军编著了《血染的丰碑》《祖国在我心中》《老山魂》《两地情》《猫耳洞诗选》。这些饱含热血和激情的文字，感染了参战官兵，也激发了他们誓死守卫每一寸国土的决心。
在黄新将军身边工作，我耳濡目染，学到了不少东西。他言传身教，让我明白了什么是忠诚，如何践行忠诚。他说，忠诚是一种信仰——只有对人类的真理马克思主义真信、深信，才能自觉地为之奋斗，为之忘我，为之赴汤蹈火，为之献出一切！忠诚是一种考验——它无处不在，无时不在。不管是大是大非和突发事件的紧要关头，还是平凡的日常工作中，它都在用一把无形的尺子，客观地丈量和检验着每一个党员对组织、对事业的忠诚度！忠诚是一种责任，是从骨子里折射出来的责任心、事业心和使命感。忠诚，更是一种践行。千里之行始于足下，远大理想必须靠一个个具体、扎实、不间断的行动去实现！
黄新将军有这样一个不成文的规矩：凡有突击作战行动，他一定会让我背上酒水，跟他去为勇士们壮行。这使我有更多的机会，一睹英雄的风采和壮举。
1985年9月，指挥部决定采取奇袭的办法收复211高地一、二号哨位。这个双方反复争夺的弹丸之地，竟落下了4万多发炮弹。执行这样的任务意味着什么，恐怕没打过仗的人也明白。副连长原明主动请缨担任奇袭队队长。这位老八路的儿子出征时动情地说：“我是吃祖国母亲的乳汁长大的，我的一切属于祖国！”他们潜伏的三号哨位离敌人占领的一、二号哨位近在咫尺。原明和16名战友挤坐在低矮潮湿的小石洞里，等待一击制胜的奇袭时机。他们潜伏了7天7夜，饿了咬口压缩饼干，渴了抿一小口凉水，困了坐着打一下盹……潜伏一周后的那天上午10点30分，他们向敌人发起了突袭。这里山势险峻，最陡的地方接近90度，他们只能用双手牢牢地抠住石缝，抓住岩石的棱角，一步一步往上爬。衣服磨破了，身上划出了一道道血口子，在石壁上留下斑斑血迹。他们仅用时16分钟就全歼7名守敌。
为夺回阵地，敌人发动了一次又一次的疯狂反扑，炮弹如飞蝗般打来。为了减少伤亡，原明让战士们进入石洞，他和另一名战士在洞口观察敌情。就在这时敌人的一发炮弹飞来，他感到眼前火光一闪，便失去了知觉。当他被炮弹的爆炸声震醒时，发觉头上的钢盔已经飞得无影无踪，两只眼睛什么也看不见。他赶紧用右手去摸对讲机上的小话筒，但拿了几次也没拿起来。他用左手一摸，才发现右手大拇指已被炮弹炸断了。他转身把手伸进洞里，让战友帮他包扎一下，忍着伤痛继续指挥。战斗进行到第二天拂晓，在我友邻部队和炮火的支援下，原明他们和后续增援部队一起，打退了敌人四次排规模反扑和12次班组偷袭。事后，敌人在电台上居然把17个人的突击行动，说成我军的一次团规模的进攻。在这浴血的战场上，我目睹战友们写血书、立誓言：“人在阵地在，誓与阵地共存亡。”我亲眼看到，一名战友倒下去，另一名战士冲上去。一个个鲜活的生命，用他们的血肉之躯，筑起了祖国的钢铁长城，树立了“忠诚于祖国，忠诚于人民”的不朽丰碑。
出击968高地的战斗就要打响了。慷慨激昂的壮行仪式之后，突然出现了一阵短暂的沉静，大家三五成群地聚在一起。不知是谁先提议的，战友们之间很快完成了相互的托付：在这次战斗中，谁能活下来，谁就要义不容辞地照顾牺牲的战友的父母，替牺牲的战友尽孝。这时，副连长、突击队总指挥孙兆群站出来说：“有我呢，大家快做准备吧！”
夺取高地的战斗虽然短暂，但是悲壮惨烈：有16位活蹦乱跳的战友永远倒在了阵地上。16条年轻的生命的最后一瞬，永远地定格在了南疆。
从战场归来，孙兆群日夜寝食难安。他要做的头一件事，就是从这16位烈士的档案中抄录下他们父母的姓名和详细地址，并逐一给这些烈士的父母写信。他在信中这样写道：“亲爱的二老双亲：我是你儿子的副连长。在战斗中没有照顾好他，但我和他是生死与共的好兄弟。您儿子为国尽忠了，不能再为您二老尽孝了……我这个当大哥的，想替他把没有尽完的孝心尽完。请二老收下我这个儿子！兆群儿敬上。”随信寄出，是16张汇款单。这是他将近三年的工资，但他丝毫没有犹豫。孙兆群从南京陆军指挥学院毕业后，绕道去看望母亲们。他带了800多元钱，从南京乘车去泰安张衍利、吴明玉两位烈士家，再到济宁刘满朋烈士家，再到滕县马家朋烈士家，每到一家，都慷慨解囊。从马家朋烈士家出来，为了省钱，他一路小跑，用了两个多小时才赶到汽车站。
一言九鼎，不忘初心。几十年来，孙兆群为16位烈士的家庭奔波忙碌，行程达数万公里。这些年来，他一共有300多天的假期，其中200多天，他是在烈士们的家中度过的。他情愿自己苦点累点，也不愿让16位母亲受半点委屈。他从副连长一步步走上师级领导岗位，他的职务变了，但尽孝的承诺始终没有变！一颗火热的忠诚之心没有变！他说，用一生的努力担起战友的生命之托，值得。
老首长黄新将军退休后写了几本大部头的回忆录，书中是这样写我的：“警卫员，侯卫东，山东成武人，近一米八的个子，人也很聪明机灵。调来前是师侦察连的业务尖子，擒拿格斗、匍匐攀登样样精通，尤为可贵的是为人忠厚、英勇果敢，遇到危险总是抢身在前，忠实地履行卫士职责。前线居住条件有限，也出于安全考虑，我们同居一室，朝夕相处……在那500多个日日夜夜里，不仅是上下级关系，更是战友和朋友，相互间结下了深厚的友谊。在工作生活上，成了不可或缺的好助手。一天晚上我正吃饭，猛然听到一个急促的点射，子弹在我耳旁带起一阵风，噗噗作响，随即第二个长点射打过来了，足足有二十几发。不一会儿警卫员侯卫东手提冲锋枪迅速赶到我身边，把我护送到旁边一个木板房里，小侯是第一个冲进来的。他不怕危险、挺身而出的敬业精神，至今都难以忘怀。”
战争是对生命的洗礼。对于军人来说，它是用鲜血和生命铸就的忠诚。不说别的，单说战地的生存环境吧，那是恶劣到令人难以想象的一种环境。
先说地雷。在这里，敌我双方先后布设了数量达到百万颗的地雷。如果按照作战人员的人数来计算，每个人要摊上上百颗。一次部队清障，在一米见方的阵地上竟清理出七八颗地雷。真是不可越雷池半步啊！
再说生活。猫耳洞里，气温超过了40度，像个大蒸笼，加上蚊虫叮咬，70%的同志烂腋、烂裆、流血化脓。雨季的两个半月里，战士们只能裸体或半裸体生活。在这个特殊的环境里，大家光着身子战斗和生活，被戏称为“裸体战”。旱季更加难熬，有一个月竟然有26天见不到太阳，一天到晚雾气笼罩，到处都在发霉，让人心里发毛。阵地上饮水非常困难，渴得实在不行的时候，战士们就用舌头舔冷的枪管、凉的石壁。
这种炼狱式的生活，是对人的一种砥砺和考验。淬火成钢，百折不挠，在老山前线血与火的洗礼中，我荣立“老山、者阴山”三等功。我的人生也因此走向成熟，我明白了人活着的意义，主动向党组织提交了入党申请书。从火线入党的那一刻起，我就抱定做一个忠诚的践行者。忠诚于军旗，忠诚于党旗，忠诚于集体，忠诚于家庭，就是我人生的坐标和永恒的追求。