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木曰曲直，能屈能伸。我们身体的组织，首先骨头不可能这样，骨头是坚硬的，不可能打弯；髓是软的，它也不可能硬起来；血管也不可能，一旦硬起来就变成血管硬化了。只有筋是和木的功能一致的。很多人可能会说，肌肉也可以紧绷的时候发力，放松的时候柔软，但是我们要记住控制肌肉伸缩的是肌腱，而肌腱就属于我们说的筋。
正常的筋具备两种功能，一个是发力，另外一个是放松。不正常的情况一种是光发力不放松，过于直而不曲，另外一种是光放松不发力，过于曲而不直。文武之道，一张一弛，我们应该随着四季阴阳的变化，去合理地使用我们的筋。
《黄帝内经》在论述人体的生理功能的时候说，女子过了28岁，男子过了32岁以后，肝气肝血功能逐渐衰退，对应的筋的功能也会出现变化。如果筋的功能衰退的话，很容易导致关节病的出现，也就是我们现在常见的腰椎病、颈椎病、膝关节病、肩周病等一系列问题。主要的原因就是肝气肝血不足。
平时怎么养筋呢？主要的一个原则就是顺应肝的性质。一个要能屈能伸，不能伸而不屈，也不能屈而不伸，也就是说当你用筋的时候，筋相当于一个橡皮筋，它有一个弹性限度，反复抻拉的次数过多，就会损伤他的弹性，另外，拉扯的时间过长，也会损伤它的弹性。
但是现在有很多人过度锻炼，甚至于自虐、自伤，反而造成了对筋的伤害。比如说，很多人白天工作，到晚上还在熬夜，晚上应该是肝藏血、血摄魂，是休息的时候，但是他还强迫肝释放自己的气血能量，去支撑自己的活动。不管是坐在电脑前面打字也好，看书也好，都是在消耗肝的气血，这种消耗就是“劳”。“劳”的繁体字是“勞”，上面两个火，底下在发力，本来应该休息的时候，你还点着灯笼火把，在点灯熬油，发力工作，这就叫得不偿失，老这样的话就会先伤筋后伤骨。所以适当放松，改变自己的姿势，变换一下体位，让自己的肝气肝血得到很好的休息是最关键的。但是当我们投入一件事情，尤其到很high的时候，往往会忽略自己的身体，忽略病痛，就比如战士在战场上冲锋杀敌的时候，肠子都出来了也不知道，等到战斗结束了才发现。很多人也是这样，他保持一个姿势开始也很难受，但是到后来就不觉得了。“不觉得”其实是一个很危险的问题，实际上是身体的自我修复功能忘记了自己病痛的存在，这就是麻木不仁，麻木不仁以后最终还会让你感觉到疼，只不过，那是累积到一定程度以后的大爆发。
另外在饮食上想营养自己的肝气、肝血的话，大家要少吃油和肉，多吃动物的蹄筋，比如猪蹄筋、牛蹄筋或者鹿蹄筋等。最好的是鹿蹄筋，它的弹性是最好的，营养价值最高。古代写尘土的“塵”，上面是个鹿，就因为它的弹性好，才能把土扬起来。
除了不熬夜，吃蹄筋，一旦出现问题以后要注意保暖。但是很多人出现问题以后，一疼就冰敷，冰敷固然能让自己暂时忘却痛苦，殊不知五行里面肝和心都是阳性器官，它是向上的，用冰敷这种方法时间长了就会造成筋的纤维化，反而使得筋变脆变硬。