《大学》本来是《礼记》中第四十二篇,南宋朱熹将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合编注释,称为《四书章句集注》,从此《大学》成为儒家重要经典。元、明、清三代都把它作为科举教科书,影响非常广泛深远。至于《大学》的作者,有三种说法,朱子认为《大学》的基本思想出于孔子,孔子弟子曾参传述并加以发挥,曾子弟子把曾子口述的内容记录下来。
《大学》以人的修身为核心,格物致知、诚意正心、明明德作为修身、齐家、治国、平天下的基础。其思想对于现代人来说,在文化学习、道德修养、为人处世等方面仍有宝贵的启示。
《大学》的版本主要有两个体系:一是经朱熹编排整理,划分为经、传的《大学章句》本;一是按原有次序排列的古本,即《礼记》中的《大学》原文。本书依据后者编排,旨在将其原貌呈现给广大读者。