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我国《民事诉讼法》第2条规定：“中华人民共和国民事诉讼法的任务，是保护当事人行使诉讼权利，保证人民法院查明事实，分清是非，正确适用法律，及时审理民事案件，确认民事权利义务关系，制裁民事违法行为，保护当事人的合法权益，教育公民自觉遵守法律，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业顺利进行。”民事诉讼法该条文的含义，表明我国民事诉讼法有四项基本任务和一个目的。
这是民事诉讼法最基本的任务。民事诉讼法的一个主要作用在于规范各民事诉讼法律关系主体有序地进行诉讼活动，而当事人的诉讼活动，对民事诉讼活动的进行有着至关重要的影响。因此，民事诉讼法首先要保护当事人行使诉讼权利。要保护当事人行使诉讼权利，首先，是得赋予当事人诉讼权利，因为没有诉讼权利的享有，就谈不上诉讼权利的行使，更谈不上诉讼权利行使的保护。据此，我国民事诉讼法赋予了当事人广泛的诉讼权利，为当事人维护自己的正当权利和合法权益提供了诉讼手段。其次，要保护当事人行使诉讼权利，还得为当事人诉讼权利的行使设立有关的程序和制度，我国民事诉讼法的有关规定，就保障了当事人诉讼权利的充分行使。再次，要保护当事人行使诉讼权利，还得要求人民法院在诉讼过程中提供保障，因此，民事诉讼法这项任务的实现，还有赖于司法人员对国家法律制度的正确贯彻执行。最后，保护当事人行使诉讼权利，是保护当事人正当地行使诉讼权利，对当事人滥用诉讼权利的行为，人民法院应当依法予以制止，以保证民事诉讼法该项任务的真正实现。
这也是民事诉讼法的基本任务之一。人民法院在民事诉讼法律关系中居主导地位，民事诉讼程序上的意义就在于案件能得以审理。因此，民事诉讼法应保障人民法院正确行使审判权，及时审理案件。
人民法院正确处理案件，是建立在查明案件事实的基础之上的。查明案件事实，包括两方面：一是要查明当事人争议的民事法律关系发生、变更、消灭的事实；一是要查明当事人对该法律关系发生争议的事实。查明前者，在于了解事情发展的基本经过，查明后者，在于了解发生争议的原因、双方争执的焦点。只有把两者都查清了，才可能对案件事实作出符合客观实际的判断，为案件的正确处理打下基础。
正确适用法律，是指人民法院在查明案件事实的基础上，依照国家有关实体法律的规定，对当事人之间发生争议的民事法律关系予以解决，分清责任，辨明是非。
及时审理民事案件，是要求人民法院应依法及时处理案件，不可拖延诉讼。为此，民事诉讼法在具体的程序中，对当事人和人民法院的一些诉讼行为，都规定了一定的诉讼期限，即要求人民法院和诉讼参与人在一定时间内完成一定的诉讼行为，以保证诉讼的有效进行。我国现行《民事诉讼法》规定的民事案件的审结期限，为实现法院及时审理民事案件这一任务提供了有力的保障。
这是民事诉讼法的一个很直接而实际的任务。当事人行使诉讼权利，人民法院行使审判权，人民法院与诉讼参与人有效地进行民事诉讼活动，都服务于同一内容：确认当事人之间的民事权利义务关系，保护当事人的合法权益。对民事权利义务关系的确认，表现为这样几种情形：一是确认权利义务关系是否存在；二是确认权利义务关系中权利的归属或义务的承担；三是确认权利义务关系是否需要予以变更或如何变更。人民法院通过对权利义务关系的确认，表明国家的法律对什么样的法律行为予以肯定和支持，对什么样的行为不予支持或予以否定，对什么样的违法行为予以制裁。人民法院确认权利义务，依据的是国家的法律，国家法律在对民事违法行为予以制裁的同时，也对当事人的合法权益提供了保护。
这是各个法律部门共同承担的一项任务，作为国家基本法的民事诉讼法自然应为实现这一任务而作出自己的贡献。
民事诉讼法实现这一任务，与其他法律部门实现这一任务有不同的手段：一是它以诉讼的形式，向公民宣传国家的法律，告知公民在什么样的情况下可以请求司法保护，国家是如何通过司法手段来维护公民合法权益的；二是它通过法院审理案件的结果，向公民宣传国家的法律。法院通过对案件的审理，适用国家的法律对案件作出处理，这一处理结果，表明国家法律保护什么，支持什么，制裁什么，反对什么，从而使公民对什么是合法行为，什么是违法行为有个具体的认识，起到预防纠纷和减少纠纷的作用。
民事诉讼法的上述四项任务是密切相关的。保护当事人行使诉讼权利与保障人民法院行使审判权，两者相辅相成，而这两者的实现，则是法院查明案件事实，分清是非的前提条件，是人民法院及时审理案件的基础。而确认权利义务关系，显然应当建立在查明事实，分清是非的基础上。制裁民事违法行为，保护当事人合法行为，是人民法院查明事实，正确适用法律，确认权利义务的必然结果。人民法院通过上述三项任务的实现，以不同的方式向公民宣传国家的法律，以实现民事诉讼法的教育公民自觉地遵守法律这一任务。
民事诉讼法通过这四个任务的实现，达到维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业顺利进行的目的。