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睡至半夜，赤如火忽然听到一个二重一轻的敲门声，他如受伤的兔子般跳了起来，拉开房门，只见门外站着一个身穿黑袍，头戴面罩的人。赤如火惊诧不定的面孔，在黑暗中露出一个尴尬的笑容，偏身让他进内。
黑暗中响起一个不带丝毫情感的声音：“为何受伤？你一向不是十分自负的么？幸亏今番老夫有先见之明，派老三协助你，否则，啍啍……”
赤如火犹疑了一下，然后方低声报告。
×××
天亮之前，房门上响起二重一轻的敲门声，绿无堤镇定地下床打开房门，门外空空如也，月光透进门内，赫然见到地上有一封信。绿无堤关门点灯拆信，随即展开阅之：
字喻绿公子。即赴衢州，协助黄公子在六月二十五日前做成生意，依约做成生意，你可抽成三分之一。邬字。即日。
绿无堤冷啍一声，将信烧了，依然上床睡觉。
天亮之后，绿无堤下床匆匆盥洗一下，便着小二将早点送进房内。杀人是昨天的事，血腥味经已淡然，今早他胃口奇佳，如风卷残云般，把点心一扫而光。就在此刻，赤如火来了，绿无堤淡地道：“吃过否？”
赤如火悻悻然地道：“老三你真不够意思，吃饭也不唤一声！”
绿无堤淡淡地道：“因为我昨夜接到一宗新生意，吃饱得就走。”
赤如火脸色一变，道：“能否多留半天？”
绿无堤一怔，问道：“什么事？”
赤如火边将一封信递给绿无堤，边道：“愚兄什么都不怕，最怕写东西了！”
绿无堤看了他一眼，展信阅之：
字喻赤公子。七月初七午时，到莫干山试剑台上（紫竹庵前）见面取药，顺告老三。是次汝虽做成生意，但为何会受伤，须详细写一报告，届时逞上。邬字。即日。
绿无堤将信递回给他，淡淡地道：“知道了，报告他要你写，我爱莫能助。”
赤如火道：“老三，念在一场师兄弟份上，愚兄这份报告可不能完全依照实情写……”
绿无堤反问：“你想怎样写？”
赤如火干笑一笑：“自然得将当时的情况写得，出乎事前之所料……你知道乌鸦之脾性，被多罚做几宗生意，那可是要命的事……”
绿无堤沉吟道：“我可以不告之实情，但你最好先写好让我看过，免得届时口供不一样！”
赤如火喜道：“这个当然！谁说老三没人味！愚兄这就去写，中午再请你吃饭。”
绿无堤道：“不必了，我得赶路，你快去写吧！”其实此去金华，七八天已足矣，只是他不喜欢跟赤如火在一起。
“好，好，自家兄弟愚兄也不客气了，我这就去写。”
×××
看了赤如火写的报告，绿无堤换了一袭衣袍，出店先去买了一大袋包子，再跟小二要了一囊清水，然后策马南下。路上错过宿头，他也不在意，反正身上有干粮。日落黄昏，到了一座小山下，此地前有山村、水池，池边有大树，有几个村童在池畔垂钓，远处炊烟袅袅，绿无堤但觉这是一幅人间仙景，心念一动，下了马坐在树下，边看孩子钓鱼，边掏出干粮啃着。
村童见到来了一个陌生人，哄然而散。绿无堤心头一沉，暗道：“难道连小孩也害怕我？”愀然不乐，倏地头顶上传来一阵“呱呱”的叫声，原来是宿鸟归飞！忽然一头乌鸦无声地，站在绿无堤对面的一条树枝上，偏头瞪着他。
看见乌鸦绿无堤心头便是一沉，思想像长了翅膀般，越飞越远……
×××
绿无堤自懂事以来便在一座山谷里生活，身边有二十来个跟自己差不多大的孩子，没有父亲、没有母亲，后来才知道大家都是孤儿。
孩童的时候倒是不愁吃喝的，而且很小便得读书写字，五六岁开始便要学入门功夫，起初大家都觉得很好玩，算是他们今生至今最快乐无忧的日子了。可惜好景不长，七岁之后练武的要求越来越严，稍不如意不但没饭吃，而且还得遭受严惩。
他清楚记得，八岁那年他屁股被乌鸦打得皮开血流，连坐也坐不了；九岁那年更惨，被打得连发十多天高烧，谁都认为他必死无疑，但最后竟然奇迹地痊愈了。
自此之后，绿无堤发誓一定要在乌鸦规定的时间内，完成功课，此后只在十三岁及十五岁时再被惩罚过，在同伴之中，他是被罚得最少的一个，屡得乌鸦的表扬，以激励其他人。廿多个孩子经过几年的折磨，先后死了三个，还有四个无声无息地不见了，乌鸦虽然不说，但孩子们都心知肚明，他们必定凶多吉少了。
书读到十二岁便停止了，但学的东西却越来越多。起初是学拳脚，再是学内功、刀剑枪棒，接着是各式暗器及轻功，直至此刻，他们都还以为乌鸦只是要培养他们成为武林高手，虽然乌鸦的教导手法过于严厉，但大家都仍能接受，也心甘情愿地视他为良师。
十五岁开始兼学治伤、了解药性，随即要学毒药、下毒手段。这时候，绿无堤纵使心中有疑问，但仍闷在心里。对于毒药他心里抗拒，成绩不好，那一次他被独自关在山洞里，又被灌下毒药，每日发作两次，忽冷忽热，饱受折磨，过了半个月，他终于屈服，保证学好下毒功夫，乌鸦才放他出来，并为他解毒。
接着又要学习跟踪术、埋伏术、易容术、口技、骑马术、泅水、驾车等等，甚至男的要学御女术，女的则要学媚男术。这时候他再也忍不住，多次问乌鸦为何要学这种勾当。乌鸦十分严肃地告诉他们，这是求生的技能之一，将来他们一定会理解，而且会得益不浅。
十八岁那年，乌鸦便带他们下山。这是他们第一次接触到外面的花花世界，对这些孩子来说既新奇陌生，又有种说不出来的恐惧，觉得山外的一切跟山上的有很大的不同。
更令他们想不到的是乌鸦居然带男徒到妓院，由经验丰富的妓女传授房中术，一呆一个月，尚要经过考核。之后又转移到别处，逛花街、学书法、学乐器。一年后，他们都已熟悉山下的生活了，而且产生了留恋，乌鸦却在此刻带他们回山。
回山之后，乌鸦改变了他们的生活方式，必须自己烧饭、洗衣，食物也十分粗粝，最要命的对练武的要求更加严格了，有几个未能达到要求，被刷掉了。后来又有两个受不了，偷偷跑下山，但不过两天便被抓回来，当众凌迟处死，直至此刻，绿无堤耳际仿佛仍听到那两个同伴，凄厉的痛呼声，每想至此，常半夜惊醒！
也许乌鸦的手法成功，亦可能剩下的六男三女都能通过考验，此后再无人偷跑，而且也都能符合乌鸦的要求，直至现在。
随后则是要学习刺杀，最难受的是：要他们以自小便跟自己一起成长的同伴，为刺杀对象，虽然使用的兵器都是木制的，但如果被“暗算”成功，便要受严惩；相反，如果刺杀失败，也得被惩，这便意味着功夫尚未学到家。弄得所有人长期都处于极端的紧张状态中，无形中互不信任，多年感情消失于旦夕间。
此刻他们都隐约猜到乌鸦是要培养他们成为杀手，而不是什么武林高手！以致两年前当乌鸦正式告诉他们：自今日起你们便是在江湖上，让人闻名丧胆的“蝙蝠杀手”时，并没有引起太大的惊诧。
在山谷受训规矩很多，而且必须百分百遵守，尤其是对乌鸦的命令，必须一分不能减地执行！虽然他们长期生活在一起，但师兄妹间却不得有男女私情，下山之前女的必须是处女，否则将被处死！
“蝙蝠杀手”都是文武双全，十八般武艺样样皆能，教授他们技艺的乌鸦，岂不是更非天才莫办？苟如是他又何必辛辛苦苦培养他们？他若需要钱，相信以这份心血去经营生意，也必能赚到，然则他又为何要干此为人鄙视的营生？
疑问一直横亘在众“蝙蝠杀手”的胸中，只有绿无堤一个怀疑乌鸦不止一只，尤其在他下山之后，更坚信自己的看法。当然他也同样想不通，乌鸦为何要费这么大的心血来赚这种肮脏钱、赚这么多钱又来干什么？
目前他也没有心思去推敲这些“闲事”，对他来说，最最重要的事是活下去、脱离乌鸦的魔掌自由自在地活下去！他要掌握自己的命运！
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昨晚一夜难眠，但天亮之后，绿无堤还是依旧上路。反正时间不急，他不徐不疾地走着，一路平安，在六月初八日到了衢州。但走遍衢州城，却找不到老二“黄蝙蝠”黄河浪的踪影，心想可能离限期尚早，大概他还未到，便自己找了家客栈住了下来。
绿无堤在衢州一住三天，仍未见黄河浪出现，心情不由有点紧张，因为会衢州并没有什么知名的武林人物，料目标不会在此，那么他应该提早到此，以作准备，莫非他路上遇到危险？最大的问题是自己根本一无所知，无法替黄河浪预作准备。
六月十五日，仍未见黄河浪，绿无堤更如热锅上的蚂蚁，心里不断问着：“老二，你到底在哪里？”
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黄河浪刚杀了“天盗星”陶金城，这是他出道以来，做得最辛苦的一宗“生意”，虽然全身而退，但身心俱疲，乖乖地窝在阳羡休息了三天。然后施施然到常州，美美地吃了几顿河豚宴。他刚回到客栈，便收到乌鸦的信了：
字喻黄公子。六月二十五日前，杀白云庄主楚梦湘。楚深居简出，庄内高手如云，须预作准备，届时将派人协助你，并与你在衢州会合。邬字。即日。
黄河浪烧了信后，心中升起一股怒火，这楚梦湘本名楚汉生，早年因追求“洞庭飞鱼”柳湘湘，由鄂搬家至洞庭湖畔，结果神女无意，最后嫁给“洞庭铁汉”，但楚汉生仍不死心，苦苦痴恋，连名也改为梦湘。
天妒红颜，柳湘湘嫁后三年，得一急病不治，楚梦湘从此心灰意冷，搬至仙霞岭建白云山庄居住，十年来已极少下山，而且绝不踏足海滨湖畔，以免触景伤情。
这种人有谁想杀他？黄河浪觉得不可思议，也觉得世间太多荒谬事，悲愤之心常盈塞胸臆！只恨自己命运掌握在别人手中，不能自主，否则他真有股要管尽天下不平事之慨！
次日早上，黄河浪便出发了，按说他该南下，可是他却向东行。到了平江折向南行，到太湖乘舟横渡。待他到湖州才六月初一，去湖州实是为自己先办一件私事。
今年初他到过湖州，认识了一位大善人：姚庆生。这姚庆生祖辈即经商，几代下来，攒积了不少家财，也常做些搭桥铺路的事；姚庆生父亲虽然娶了两房妻妾，都无所出，最后却是由一个收房丫环，为他生下庆生。
庆生出世后，全家人都视之如宝，不过也许庆生生母是丫环出身，无论读书做事都颇能刻苦，十七岁父亲过世后，便由他持家，在庆生接手十载后，家财更厚。有次他陪生母到娘家高邮，发现当地赤地千里，民不聊生，便在当地建了座善堂，除了收留孤寡，还经常派粥布施。
虽然他因此得到善名，但亦因此引起盗匪注意，多次光顾，使姚家濒临破产，犹幸姚家多代积善，泽及乡梓，远近俱知，生意伙伴均肯赊账，让其渡过难关；姚家虽勉可维持，但善堂却难以继续。
黄河浪经过暗中调查，知其所言不虚，这次他特别带上两张伍仟两的银票，准备捐给姚庆生，让他继续维持善堂。
到湖州归安，黄河浪先投了店，然后去余庆布庄找姚庆生。不料庆生不在，黄河浪告诉掌柜，道明姓名及住宿店名。掌柜道：“老爷下乡收账，可能要一两天后才能回来。”
黄河浪寻思一下，认为时间可以，便告诉掌柜最多等三天，他在外面随便吃了饭，便回客栈休息。第三天黄昏，姚庆生亲自登门拜访，黄河浪道明来意，并递上银票。姚庆生惊喜交乍，再三拜谢，并亲邀其到家里晚饭。
黄河浪感其诚，便随他到姚家。姚家院子很大，不过布置十分简朴，有些地方什么有空荡之感，姚庆生十分热情，但酒菜都非常普通。“黄兄，寒舍多番受盗匪光顾，为了维持善堂，不得不变卖一些祖传家具和字画，即使今晚这顿，也只能算是便饭；不过在下已觉得很不错了，时值战乱，有饭吃便很好了。”
黄河浪道：“姚兄若请在下吃山珍海错，在下内心反而难安，如今如此正如姚兄所说，已比很多人好了，而姚兄向善行善之心，更为在下所钦佩！”两人又聊了一阵，黄河浪便告辞了，姚庆生要送他回客栈，为他所拒，结果在门口挥手作别。
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时在二更。虽在盛夏，但夜风徐吹，把日间的暑气全吹掉，黄河浪刚才喝了点酒，此刻酒气上涌，把解开衣襟，让夜风吹着，惬意极了。
走过两条街道，黄河浪忽然听到夜行人的衣袂声，他下意识地跃上屋顶，暗中观察。俄顷，只见下面飞过一道纤细的人影，背后还有两个中年汉跟着。前面那人身上似乎受了伤，眼看背后那两个即将追到，忽然回身抛出两把小飞刀！
这一转头，黄河浪目光一及，登时吃了一惊！他认得这张人皮面具，这是九丫头“白蝙蝠”白若冰的！看身材也像，他根本没有留意，那两个中年汉是如何避过飞刀的，只决定既然让自己碰上了，便无论如何也得救下九丫头！
心念一动，他人已跃了下去，人在半空，宝剑已抽了出来，只手抱剑，向身穿锦衣那厮的后背刺去！那厮也厉害，听得风声，手中的雁翎刀及时回身一格，口中喝道：“原来还有同党！裴兄，前面那个便交给你了！”
前面那蓝袍汉子道：“岑兄放心，煮熟的鸭子那能飞上天！”几个起落，已将距离拉近几尺。黄河浪大急，看来这两个汉子都不是省油灯，白若冰受了伤，自己若不能尽快解决面前这个姓岑的，情况恐怕十分不妙！
他心念电闪，手中长剑丝毫不慢，哪知那姓岑的出手也极快，见招破招，虽然失了先机，但居然能在招架中，反攻一两招！说时迟、那时快！姓岑的倏地踢起一腿，直奔黄河浪小腹，这一记来得突然，把黄河浪吓了一跳，忙不迭向后急跳闪避。姓岑的手腕一翻，一口气劈了三刀，反占先机。
两人出招均快，眨眼间已互换了十多招，黄河浪心头越急，越是不济，不是几招，已落在下风。姓岑的冷笑道：“就这种三脚猫功夫，也敢出来丢了现眼！”
黄河浪踮脚向前一望，见白若冰形势极是危险，心头一急，竟然置姓岑的刀不顾，一剑直刺其胸！这是两败俱伤的打法，姓岑的胜券在握，岂肯跟他同归于尽？，连忙收刀跳开！
说时迟、那时快！黄河浪左手一扬，两把飞刀已脱手飞出，同时人扑了上去！为了白若冰，他毫不犹疑地拼命了，而且不顾后果！
姓岑的也了得，身子跃高，避过下面那把飞刀，左手一抄，居然让他收下射向上三路那一把，就在此刻，黄河浪已扑至，长剑在其胸腹间刺了进去！他像一头发怒的老虎般，闪电般拔出剑来，闪身向前面那个奔去！
姓岑的“砰”的一声摔落地上，忽然回手将手上的飞刀射了出去！他临死一击，力道何等之大，速度更是惊人，以致黄河浪听到声音时，飞刀已射进其左后肩，直没至柄！
黄河浪发出一声暴喝，去势不止，挥剑直刺姓裴的；姓裴的使的也是长剑，他闪身跃开两步，手腕一翻，反削黄河浪的腰侧；白若冰见来了救星，踉跄退后几步，倚在墙上，不断地喘着气，“呛啷”一声，连长剑也握不住，掉落地上！
黄河浪吃了一惊，忍不住问道：“九妹，你怎样啦？”
白若冰喘着气道：“死不了……”
姓裴的此刻亦发现同伴倒在地上，不能动弹，惊呼声：“岑兄！”手上突然发力，将黄河浪的剑格开，闪身标前，查看同伴的生死。
黄河浪急喘一口气，转标前，抱起白若冰奔前。他跑动时，牵动伤口，痛得他满头冒汗，但仍苦苦支持，因为他料姓裴的若发现同伴已死，必会追来报仇，此刻他反而希望那姓岑的尚未死了！
果然，不过一阵，便听到背后传来一阵急促的脚步声。黄河浪转头四顾，无计脱困。
白若冰低声道：“二哥，放我下来……”
黄河浪估计抱着白若冰根本跑不掉，是以道：“好，你要支持下去！”将她放在地上，让她倚着墙坐。刚直起身来，姓裴的已来到巷口，喝道：“报上名来，今晚要你们血债血偿！”
黄河浪吸了一口气道：“既然要决生死，何必通姓名？”
姓裴的悲呼一声：“那便取你俩首级，以慰祝兄及岑兄在天之魂！”他边说边走进去，一步一个脚步，走得不徐不疾，表明此人行事冷静谨慎，绝非冲动鲁莽之辈。
黄河浪心头不由一沉，今夜自己死在此处不打紧，但自己一死，白若冰也必无幸理，因此，就算要死，也得先杀掉眼前这个敌人！
凭自己多年之经验观察，姓裴的武功不但在自己之上，而且也比姓岑的略高，黄河浪回头看了白若冰一眼，见她娇躯歪斜，连坐都坐不住，再拖下去，必会因失血过多而气绝，他心头泛上几丝不祥感觉。
刹那之间，他做出一个决定，要用最短的时间，以自己的生命换取姓裴的一条命，好让白若冰逃出生天！大丈夫生有何欢、死有何惧？能为自己心爱的人献出宝贵的生命，此生亦已无憾，起码比在刺杀中被人杀死，有意义得多！
姓裴的站在黄河浪八尺之外，长剑横在胸前，一股慑人的气势立即透体而出，连声音也透着杀气：“虽然你们不作声，但裴某仍然猜得出你们是杀手！既然是杀手，便人人得而诛之，更遑论你们还杀了某的挚友！”
黄河浪听了此言，气势为之一挫，不错，不管如何，杀手是个让人抬不起头的行当，在凛然正气之前，猛觉自己太过渺小。他眼神的变化，全落在姓裴的眼中，良机难得，只见他踏前一步，手臂暴长，剑尖直趋黄河浪胸膛！
这几个动作写来虽慢，实则疾如星火！黄河浪连忙横跨一步，宝剑翻起，不料姓裴的那一剑竟然是虚招，倏地见他手腕一横一沉，一招“雪压梅枝”，长剑改削其大腿！
黄河浪长剑击空，心知要糟，急忙向后一跳，可惜已慢了一步，左腿已中了一剑，姓裴的得势不饶人，白光过处，已一口气攻了三招，黄河浪先机既失，连退三步。白若冰喘着气道：“二哥小心，他是‘岁寒三友’的‘梅花剑’裴天斐……”
黄河浪暗吃一惊，忖道：“难怪这厮剑法如此了得！”心念未了，眼前已暴现三朵梅花般的剑花，他先机已失，只得再退一步。他退裴天斐立进，梅花剑法一招五式，分刺五穴，端得厉害。蝙蝠所学虽杂，几乎各大门派武功都有涉及，但所学均是散手，美其名是囊括各派精华，但此法有个缺点，招与招之间互不连贯，是故难以一气呵成，对方武功及经验较差的，往往三五招便能解决；但若果对方能挡得住前面那十来招的，便缺点尽露，越往下越不济。
如今黄河浪的情况正是如此，说得准确一点，此时即使他欲施展“玉石俱焚”的战略，也难以得逞！
本来白若冰所坐之处，乃在黄河浪之后，裴天斐又在黄河浪之前，但此刻黄河浪一退再退，裴天斐一进再进，已变成白若冰反在裴天斐后面。正在危急之时，只见白若冰自怀内掏出一枝喷管来，悄悄举起，对着裴天斐！
但见裴天斐手臂一直，数十道光芒，化作一点，直奔黄河浪胸前；黄河浪早想与他同归于尽，见状大喝一声，身子突然向后扑倒，同时左手伸手入怀，与此同时，白若冰手指一按，喷管射出七八枝钢针！
喷管的机筈声被黄河浪那道喝声掩盖，裴天斐毫无所觉，那些钢针全射进其后背！裴天斐惊怒地怪叫一声，回身向白若冰走过去；黄河浪已自怀内掏出两把飞刀来，忍痛脱手向其后背抛射！
“噗噗”两声，裴天斐后背中了飞刀，幸好黄河浪左后肩被伤，飞刀入肉不深。但此刻裴天斐已失去理智，不但不逃反向白若冰奔去，存心找个人垫背！
白若冰躺倒地上，吃力地轻轻滚动，她只是下意识的行动，因为根本逃不过裴天斐的最后一击！她万万想不到，这一步之差便救了她一命！
裴天斐一剑落空第二剑刚提起，黄河浪已将手中的长剑当作暗器抛射过去！这一剑用尽了黄河浪的气力，长剑出手之后，他已无力爬上来！这一剑由裴天斐后背穿入，刺进心房，只见他身子抖了两下，便向白若冰倒下！
白若冰娇躯被他压下，暗叫一声：“我命休矣！”几乎喘不过气来，不断地干咳着。一会儿，倏地清醒，伸手一推，裴天斐登时滚开，原来已经气绝。
黄河浪喘着气问道：“九妹，你无事吧？”
“没事，只是全身乏力……”白若冰目光一及，忽然惊叫起来：“二哥，你后背……”
黄河浪惨然一笑：“死不了，你无事就好……”
白若冰也不知从哪里来的气力，忽然爬了起来，艰辛地走过去，用力把黄河浪拉起来。“这里不安全，快走……”
以他俩此时之情况，若有追兵又怎能跑得掉？黄河浪只好着她扶他去姚家。
×××
到姚家，黄河浪只好谎言遇到仇家，不敢告之实情。姚庆生并无多问，立即亲自照顾他俩，他先为白若冰裹伤，并着人熬了红枣汤，白若冰喝后，精神大有起色。
黄河浪道：“姚兄，今夜之事，请府上的人不可外扬，万一贼人尚有同党者，难免会为难姚兄一家，则在下万死不能赎其愆；另外请姚兄着人熬点稀饭。”
姚庆生脸色微微一变，道：“已着人熬肉糜，稍候即好，倒是下人们我得去告诫他们一下。”言毕告辞而去。
黄河浪道：“请九妹替愚兄拔出飞刀来……唉，这次真可说是自作自受了！”
白若冰身上伤口虽多，但都是皮外伤，只是久战乏力而已，休息了一阵，精神和体力均已恢复了不少。当下取出止血散及生肌膏来，拔出飞刀，鲜血立即喷出，她先并指封住伤口附近的穴道，又倒了三次止血散，方能上生肌膏。黄河浪痛得全身冒汗，咬牙苦忍。
白若冰看得心头不安，赧然道：“都是小妹不好，方连累了二哥……”
黄河浪苦笑道：“难道我能眼睁睁看着你……九妹你是否已做成了生意？”
白若冰点点头，低声问道：“那姓姚的可靠么？”她见黄河浪点头，又问：“二哥你怎会来湖州？”
黄河浪道：“愚兄要去衢州做生意，因要捐一笔钱给庆生行善，方假道湖州，没想到会遇到九妹。”
白若冰妙目倏地一亮，讶然问道：“为何捐钱给他？”
黄河浪简略地将姚庆生的情况说了一下。“咱们造下不少孽，赚了很多脏钱，只须留下够用的，其他的还不如捐出去行善，心头也比较好过。”
白若冰目光又是一亮，低声道：“二哥心善，小妹好生佩服。”
黄河浪失声道：“杀手也说得上心善？算啦，别说了，你的目标是哪一位？”
“是‘岁寒三友’的‘七节竹’祝三青，刚才你杀死的那个是‘沧海劲松’岑奇松，小妹本来计算好一切的，想不到那祝三青突然跳下床，避过小妹的飞刀，迫得小妹只好出手，那厮好生厉害，小妹被他的‘七节竹’抽中两记，幸好不是要害，最后还是靠一管喷针，才能得手……”
黄河浪问道：“其他两人也在客栈内？”
“不，小妹佯败由其客房的后窗跳走，祝三青跟着跳出，小妹等的就是这个机会，立即给他一筒钢针，然后再补上一剑，没想到他临死的叫声，引来了其他两人。后来小妹才知道，他们一早约了在湖州见面，裴、岑二人因路上耽搁，因此半夜才到……小妹被他俩追上，又受了伤，更加不是对手，若非二哥从天而降，今夜小妹必死无疑……”
说至此，恰好姚庆生捧着一锅肉糜进来。两人吃了肉糜后，姚庆生收拾碗箸告辞，黄河浪道：“九妹，早点休息吧。”白若冰到邻房，因受了内伤，也不睡觉，盘膝运功疗伤，待内息运行了九个大周天后，天亦已亮了。黄河浪也想疗伤，可是脑海里不断闪跃着白若冰的倩影，无法进入忘我境界，天将亮时，方勉强入定。
早饭开在黄河浪房中，姚庆生十分体贴，用红枣肉碎熬了一锅稀饭，好让他俩滋补身子。午饭又熬了一锅鸡汤，还放上药材，白若冰见黄河浪伤重，十分担心。“二哥，你伤这么重，怎能去做生意？”
黄河浪堆下笑容道：“你放心，还有半个多月时间，何况老邬说有人协助愚兄；再说干咱们这行的，斗智多于斗力。”
白若冰道：“二哥是为小妹而受伤的，不如小妹也暗中助你一次吧。”
黄河浪道：“千万不可，万一让老邬知道，后果不堪切想！昨晚的事，你亦不可提及愚兄，免得节外生枝。”
白若冰赧然道：“此点小妹倒是晓得，只是难为了二哥，教小妹心头难安。”
黄河浪哈哈笑道：“受点伤能换回九妹一条命，这种事太便宜了，怎会难为我？师兄弟互相帮助，乃天经地义的事，九妹千万莫放在心上。”
姚庆生令家里的护院，日夜严防，提防黄河浪的仇家找上门，也不知是那夜杀‘岁寒三友’无人发现，还他俩运气好，居然平安无事。在姚庆生的悉心照料下，白若冰很快便恢复了，黄河浪伤口较深，但亦开始合拢。
在姚家休养了十天，本来黄河浪准备告辞，但姚庆生怎肯放他走？加上白若冰在旁相劝，黄河浪只好又住了三天，已是六月十六了，时间已不容他耽搁，便执意离开赴衢州了。两人离开时，白若冰拿出身上的一张两千银票，捐给姚庆生的善堂。
白若冰本欲送黄河浪到衢州，却被他以恐让乌鸦发现而婉拒了。
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六月十八日早上，绿无堤刚下床盥洗，房门忽被敲响，三轻二重，这是蝙蝠之间的暗号，绿无堤心头一喜，连忙开门。虽然黄河浪戴着人皮面具，但绿无堤仍然认得出他，让他进内，关上门后，即迫不及待地问：“老二，我来了十天了，你怎地至今才到？”
黄河浪见协助自己的是绿无堤，心头轻松了不少，因为不但蝙蝠公认他是能力最高的，就连乌鸦也对他赞赏有加。当下道：“对不起，因为路上有了点耽搁，累你久候了。”
绿无堤深深地看了他一眼，道：“今番咱们的目标是何人？”
黄河浪沉声道：“是白云庄主楚梦湘！”
绿无堤霍地站了起来，失声道：“什么？怎会是他！”
“你认为是谁？”黄河浪讶然问道：“老三，难道你跟他有关系？”