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一千六百年前，曾经有位年轻的沙门发愿：只要能把真正的佛法传到东土，就是赴汤蹈火，也在所不辞。为了这个誓愿，他忍辱负重，一生颠沛于兵戎与王权之间。他就是中国佛教史上最负盛名的翻译家——三藏法师鸠摩罗什。
提起《金刚经》，人们所指的普遍是十六国时鸠摩罗什的译本。
鸠摩罗什（公元344——413年），古西域龟兹国（今新疆疏勒）人。其父鸠摩罗炎本是印度来的僧人，后被迫还俗，娶了龟兹王的妹妹什婆。有了心爱丈夫的什婆在婚后反而一心向佛，生完第二个儿子后，就带着七岁的鸠摩罗什一同出家修行。年幼的鸠摩罗什天资聪敏，很有慧根，六万多字的《法华经》两天就可以背诵并且领会。为了专心佛法，又跟随母亲游学印度诸国，遍访名师，深究奥义。十二岁时，放弃小乘修行，转而修习大乘佛法。后回到龟兹，继续在周边各地参学、论法，进步很快，不到三十岁，已经名满西域，而且声望很快传到了中原。
虽然佛教很早就已经传入中土，但教义、佛法零零散散，不成体系，而且翻译的文字生涩难懂、歧义丛生。鸠摩罗什曾经发愿：只要能把真正的佛法传到东土，就是赴汤蹈火，也在所不辞。但上天有意磨炼这位年轻的法师，从公元384年，前秦苻坚兴兵请鸠摩罗什入关传法，直到公元401年，后秦姚兴再次兴兵相请，历经十七年，鸠摩罗什才被迎进长安，此时他已经五十八岁了。近二十年缠身于兵燹，这中间的磨难、屈辱，是常人难以想象的。
姚兴十分敬重鸠摩罗什，请他住进逍遥园西明阁主持译经，并甄选了慧恭、僧迁、僧睿等各地高僧八百多名，协助鸠摩罗什。至鸠摩罗什圆寂，共译出经书35部，计297卷（另说为74部，384卷）。
鸠摩罗什第一次系统地将大乘般若的“性空”理论。翻译成汉文，并且创造性地采用意译的手段，使经文易读易懂。他翻译的《金刚经》《法华经》《阿弥陀经》《维摩经》，都是中国人喜欢诵读的。虽然后世也出现了这些佛经的其他版本，但都比不上鸠摩罗什的译本。
传说，鸠摩罗什发愿：如果我译的经没有曲解佛法的本意，那我涅槃（指火化）之后，舌头仍然不毁。如今，甘肃武威有一座舌塔，据说供奉着译经大师那不朽的舌头。
罗什入关示意
