本书是作者在清华大学开设《西方文学思潮与作品》课程的讲演实录。这是一门面向全校学生的文化素质教育课程,该课程曾获北京市优秀教学成果一等奖。
讲演内容纵横上下三千年,横跨欧美两大洲,从古希腊神话艺术、中世纪的圣经文学和骑士文学、文艺复兴、启蒙运动到近现代的浪漫运动、现实主义文学、现代主义文学、后现代主义文学,涵盖了西方文学发展的主要思潮及各时期最具经典性的作家和作品,从心灵深层揭示西方文学生生不息的运动历程。讲演稿善于从具体作品出发,从特殊到一般,从具象到抽象,从浅近到深邃,行文生动而富有诗意。作者在讲授西方文学历史时,注重联系当代生活现实,开掘西方古典文学的现代性,并与中国文化进行比较阐释,力求在中西会通、古今会通方面作一些有益的开掘。讲演中的部分内容曾在中央电视台等媒体播出。
本书适合于大、中学生及文学爱好者学习西方文学历史、提高文化品位和审美修养之用。