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我为什么要对照卦来讲曾国藩的一生呢？因为这样才表示我说的都是真实的东西，否则这些就都只是我随兴所至、任意编造的了。曾国藩的人生经历跟卦象、卦爻都很吻合，这表面上看起来非常奇怪、非常不可思议，但是实际情况却经常就是这样，也就是说这种情况并不罕见，这也说明《易经》中的卦象、卦爻辞的准确度是非常高的。所以一个人，很多时候你要思考的关键问题是你下一步要怎么走，你要怎么变，这才是最重要的。过去的已经过去了，无论如何也改不了了，所以你不要后悔，后悔也没用，你要考虑的是将来怎样去改变自己，这才应该是我们看历史人物经历最大的收获。
曾国藩被封为武英殿大学士，位尊为相，但是没有实权。他虽然是汉人中职位最高的官，但是朝廷却始终不放权给他。我想这也可以理解，因为清廷好不容易把皇室建立起来，它怎么会轻易把大权交给汉人，万一你造反怎么办？所以清廷对曾国藩一直很不放心，怕他的势力太大。当时湖北巡抚的位置宁可给胡林翼，也不给他。而且打胜仗都是别人的功劳，而打败仗所有人都责怪他。这是他的真实处境。
“为国苦战，要权无权，要粮无粮，处处受排挤，处处受打击”，但是他没有怪别人。我们要学就学他常常自我反省，他说自己年轻的时候好名，又自认比他人高一等，多言，因而得罪了很多人，所以今天的处境是活该。事实也确实是这样，他年轻的时候到哪里，就得罪人到哪里。
我为什么要说这句话？好像我在贬损他，其实不是这样。我是要给大家一个真相：一个人并不是天生就是那么好的人的，都是慢慢改的。这样才有意思，有价值。曾国藩不是天生的圣人，他如果生来就那么“完美”，也就不值得我们专门来讲了。曾国藩年轻的时候也是脾气很坏、很急躁，也非常骄傲，总是骂这个骂那个，而且他还尤其喜欢骂有名的人，所以当时得罪了很多人。等到后来他需要那些人帮忙的时候，大家就开始算旧账了，“你以前怎么说我的，我现在还会帮你的忙吗？”
我们很多人有的毛病，曾国藩曾经也都有过，但关键是后来他自己都给改了，这才厉害。一个人最了不起的不是说“我天赋异秉，我有什么好的遗传”，而是说“我不管怎样，我都要把自己变得越来越好”，这才是最大的修炼。他就很清楚自己现在的路之所以走得如此艰难，阻碍会如此之大，全都是自己年轻时候的行为所结下的果。
所以一个人碰到任何挫折，都要能反求诸己，想想自己有什么做得不对的、做得不好的地方，自己去改，不要老是把责任推给别人，老是怨别人。“对他人的不理解、不支持，或是嘲笑、侮辱，从不怨天尤人”，这是恒卦很了不起的地方。曾国藩自认“一生打脱牙之日多矣”，被人家打断了牙齿，就“和血吞”，他过这种日子过得太多了。“一生成功，全在受辱受挫之时。”这也是最难修炼的一门功课，叫作受辱功。
受别人捧会很轻松，那种日子会非常好过，但是人往往一被捧就被捧到云端去了。什么叫“云端”？不实在的东西才叫云端，它往往很快就会飘走。所以受捧是靠不住的，只是暂时的，切不可得意忘形，因为很可能情形很快就完全变了。而且受辱、受挫其实正好是你快速成长的机会，你不要怨天，也不要怪其他任何人，要赶快抓住这个难得的机会好好修炼自己，从中吸取经验教训，慢慢成长，慢慢走向成熟。
“凡事皆有极难之时，打得通、忍得住，便成豪杰。”所以他写了一本书，这本书就叫《挺经》。你挺不挺得住？挺不住就没办法了，老天给你这么多机会，你自己挺不住，那能怪谁呢？只有“挺住、撑住、熬住”，才能等到苦尽甘来之时。