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2月2日，是许永炎春节后到江城上班的第一天，江城对他来说，是一个既熟悉又陌生的城市。熟悉是因为他在这里长大，一直到上大学，他都生活在这座城市；陌生是因为自从大学毕业后，他就一直在外地工作，转眼已经十年了。
今天，将是许永炎第一次以区域销售经理的身份走进科林公司的办公室，更准确地说，是科林公司江城分公司的办公室。想到要面对这些还不熟悉的同事，还有即将开始的残酷竞争，让他不得不打起十二分精神。
过去两年，许永炎都是科林公司中国区的销售冠军，并且还荣膺了“中标效率王”的称号。连续两年同时获得销售冠军和“中标效率王”，这在科林公司进入中国市场的十二年历史中还是头一回，也算是创造了一个不大不小的神话。只可惜，公司对许永炎有了新的职位安排，他无法继续书写这段神话了。本来高升应该是一件令人兴奋的事情，但许永炎这次高升要去的地方却着实是一个火山口。为此，春节假期他过得心绪不宁、踌躇不定。
科林公司的WiFi（无线网络）产品已经连续五年在中国市场排名第一，但在中国东部最大的直辖市江城，科林公司却已经连续三年败在国内市场排名第二的唯创公司脚下，而且败得一年比一年惨，尤其是在一些重要的大项目上，只要唯创公司的产品没有缺席开标会，科林公司就只有当分母的份儿。更为糟糕的是，江城的市场格局对周边省份有很强的辐射效应，如果不及时扭转这样的颓势，科林公司甚至可能在整个华东市场被唯创公司压制。在企业级IT产品市场“得华东者得天下”的今天，江城的产品市场便成为科林公司不能输也输不起的战略高地。
严峻的现实情况让科林公司总部的高管们不得不考虑将公司的顶尖高手调到江城，许永炎就这样被选中了。公司高管们的另一个考虑是，许永炎是江城本地人，他的能力再加上他在江城的人脉资源，必然能够为科林公司打一个翻身仗。可问题在于，尽管许永炎的业绩突出，但他在科林公司的资历尚浅，如果强行破格提拔，可能会引起一些老干部的不满，也会影响公司长久以来苦心经营的人事规则。所以，公司高管原本希望许永炎调到江城后再做一年的一线销售，专门负责攻克大项目。但许永炎说什么也不干，因为他明白，科林公司要想以最快的速度扭转在江城市场中的不利局面，他是当仁不让的最佳人选。
最终，双方各让一步，许永炎以代理区域销售经理的名义负责江城市场，薪水是区域销售经理的等级，交换条件是许永炎必须立下军令状，一年之内打败唯创公司，夺回江城WiFi市场第一的宝座，否则自动下课。所以，与其说是科林公司把许永炎推上火山口，不如说是许永炎自己主动坐上去的。
坐在科林公司江城分公司经理室的老板椅上，许永炎的兴奋感仅仅持续了一分钟，因为他明白，这把椅子坐上难，坐稳就更难了。这一次以代理区域销售经理的名义上任，对他而言既是机遇，更是风险。做得好，他可以被顺利扶正，做得不好，他在科林公司创造的销售神话会瞬间灰飞烟灭。为此，在春节期间，他就开始仔细琢磨起破敌之策，通过从前任江城区域销售经理那里了解到的情报，唯创公司江城分公司在一位名叫石亦冰的销售经理的带领下，像一群饿狼一样四处撕咬，尤其擅长突破客户关系，近一年来，更是几乎垄断了江城所有300万元以上的WiFi大项目。
江城的金融街是江城商务办公的核心区域，也是世界500强企业在这里的首选办公地点，科林公司江城分公司的办公室就位于这条街上，这是许永炎第一次来这里上班，不过，与平时的繁忙相比，今天的金融街却是一片冷清，路上的行人也是寥寥无几。
由于时间紧任务重，许永炎要求江城分公司所有市场人员都必须提前一天到公司报到，他要在今天召开今年第一场分公司销售工作例会。许永炎站在急速上升的电梯里，心想：“鲁迅先生用别人喝咖啡的时间来写作，而我则用别人休假的时间来工作，这个世界既是属于你们的，也是属于我们的，但终究是属于那些勤奋的人们的。”对自己进行过鸡汤式的自我激励后，许永炎深吸一口气，踏出了电梯大门。
上午9点半，这场令人窒息的销售工作例会准时开始。等大家都做完自我介绍，许永炎清了清嗓子，开始正式发言：“各位同事，新年好！我叫许永炎，是新来的分公司销售负责人。首先，我要对占用各位同事一天的假期表示歉意，希望大家能够理解。其实我这么做的原因，相信大家也都了解。”说到这里，许永炎特意停顿一下，想看看同事们的反应，却失望地发现并没有人想回应他，便接着说：“这几年，江城企业级WiFi产品市场的头把交椅一直被唯创公司所把持，公司之所以派我来，就是希望能够打一个翻身仗！所以今天我们开会不谈具体项目，大家也不用做review（讨论）。唯一的目的就是兄弟们一起头脑风暴、群策群力，研究出一个有效的对策。接下来，大家可以畅所欲言，献计献策。”虽然许永炎说得慷慨激昂，但所有人都沉默不语，等着别人第一个发言。所有人都默契地低着头，避免自己的目光和许永炎交汇。一时间，会议室里鸦雀无声，空气像冰块一样凝结起来。
离会议室门口最近的曹健宁本想端起茶杯喝一口水，谁料茶水太烫，曹健宁下意识地喊了句“我去”，这一声打破了会议室尴尬的平静。许永炎一看，立马道：“这样吧，健宁，江城分公司的销售里就属你的资历最老，谈谈你的看法吧。”曹健宁缓缓地放下茶杯，清了清嗓子，慢悠悠地说道：“许总，依我看，江城的市场格局走到今天这个地步，不是兄弟们不努力，而是对手实在过于强大。我们该想的办法、该做的努力都做了。说句实在话，要是我们能够打赢唯创公司，总部也犯不着把许总您请过来啊。我先表个态，只要是您许总定的策略，我保证第一个冲上去，绝不含糊！”曹健宁既是一个销售界的老江湖，又是一个标准的江城小男人，每年在公司里的业绩排名不上不下。他不求事业上有什么大的发展，只求准时下班，回家老婆孩子热炕头，是个不折不扣的“职场兵油子”（注：兵油子原指在旧军队中长期当兵并沾染了恶习的士兵。现多形容从事一个行当做久了就开始马虎了的人）。曹健宁这一番话说下来，没有任何有效的内容，除了推卸责任就是阿谀奉承。
许永炎越听脸色越阴沉，如果会议照这个节奏开下去，不但不会有任何收获，反而还会让大家离心离德。许永炎知道他现在必须马上转变风向，只有打开大家的话匣子，把具体的问题和大家开展工作时遇到的困难分析透了，才能找到破敌之策。他想了想，说道：“健宁刚才说得很好，当然，如果能够再具体一些就更好了。你刚才说，觉得唯创过于强大。这样，晓芸，你从数据的角度说明一下，唯创公司到底强大在哪里。”
刘晓芸是江城分公司的销售助理，由她来介绍数据再合适不过。她打开经营业绩报表，并投影到白墙上，说道：“去年江城分公司实际完成业绩976.3万元，人员编制5人，3个销售，1个售前，1个助理。全年共参与项目38个，100万元以下的项目28个，拿下10个，中标成功率35.7%，这个数字和唯创公司差不多。但100万元以上的10个项目，我们只拿下1个，唯创公司拿下了其中的6个，这一块儿的差距比较明显。”
许永炎转过身，眼睛看向另一个销售卫一鸣，继续问道：“小卫，去年金额最多的两个项目都是你跟的，你感觉这两个项目具体输在哪里？”
“可能，还是客户关系不到位吧。”卫一鸣的回答显得有点犹豫。
“能具体说说当时的情况吗？”许永炎明显不满意这个答案，继续追问道。
“像江城大学的WiFi项目一开始只准备做两幢教学楼，资金预算也就80万元左右，我们介入得比较早，技术交流做得挺顺利，客户对科林公司也比较认可。商务关系层面，主管信息化硬件设备的毛老师当时是我们的支持者，本来他是可以拍板决定这个项目的。但后来唯创公司也加入进来，不巧上级领导参观学校时，感觉学校的WiFi信号不够好，便追加了采购预算，将项目预算从80万元增加到260万元。由于项目金额增大，尽管毛老师仍然支持我们，但此时已经不是他一个人能够说了算的。等招标文件发出来，我们发现里面的技术参数果然是完全照着唯创公司的产品规格写的，我们也去做了质疑，但没有效果，最后只好放弃了。”
“看来，唯创应该是绑定了更高决策层面的人，改变了这个项目的结果。这个项目应该是输在了客户关系方面，尤其是高层这一块。”
“是的，当时我也去拜访过高层，但效果并不理想。”
“高层公关的确是一个难点。”许永炎皱着眉头说道，“OK，了解了，那么另一个项目呢？”
“另一个是江城肿瘤医院的项目，算是输得比较冤的。本来我们已经十拿九稳，招标文件都是按我们的产品技术规格来拟定的，客户也都挺我们。结果唯创来冲了个低价，230万元的预算，他们投标报价只有108万元，太恶心人了。”
“那我们报了多少？”
“190万元，已经是当时我们所能够申请到的最低折扣了。”
“108万元也低得太离谱了吧，难道用户就不担心价低质次，服务下降吗？”
“我们也是这样和用户沟通的，用户在评审现场也想影响评审专家，但专家找来找去也找不到废标的理由，再加上唯创公司承诺完全可以响应招标文件的技术需求和服务要求。所以只好让唯创公司最终中标。”
“看来，这个项目他们是用超低价抢标成功的。”
“是的。现在的招投标环境越来越恶化了，很多公司投标的套路就是，不管你招标文件中提了什么技术需求和商务条件，都先一股脑儿完全满足再说。先把标中下来，后面再跟招标人慢慢磨细节！”
“如果是这样，依我看，我们今年的市场重点要放到大项目上，必须在大项目上把唯创公司竞争下去，否则，不足以扭转目前的市场格局。”
这时，另一位销售于少华提出了不同意见：“许总，我觉得，石亦冰这个人性格太强势，而且做事情不按常理出牌，路子太野。不如我们先避其锋芒，古语有云，‘高筑墙，广积粮，缓称王’。以我们科林公司在中国的市场地位，只要我们把那些小单碎单都拿下了，一样可以挣钱，而且利润一点儿不比唯创公司差。大项目竞争激烈，即使拿下，公司也获利微薄，反倒是一些小项目毛利丰厚。总之，先挣到钱，再跟石亦冰决战不迟。”
“少华，去年我们唯一一个成功中标的100万元以上的大项目是你运作的吧？有什么成功经验吗？这会儿大家都在，做个分享呗。”许永炎不想轻易放弃自己的想法，便换了个问题。
“成功经验倒谈不上，其实这个项目我们胜得也很惊险，甚至可以说有一些侥幸。如果不是用户在评审打分时故意导向我们，结果还真不好说。所以，我还是建议以退为进，保存实力。”
许永炎环顾会议室一周，大家再次沉默不语，没人准备站起来反对于少华的观点。来之前，许永炎对于团队士气不够高涨的情况本已有所准备，但一开会才发现，情况比想象的还要严重，这批销售看来已经被石亦冰打怕了，成了被猫吓破胆的耗子，这种心理状态，仗还没打，就已经输了一半。
作为资深的销售管理人员，许永炎深知要扭转市场格局，必须先扭转团队的心理格局，但心理状态的扭转谈何容易！看来，这次赴任分公司区域销售经理，难度远比之前想象的要困难得多。但既然选择来了，也就只能逆流而上，努力扭转局面了。于是，许永炎站起身来，说道：“今天大家都谈了自己的想法，非常好，我会认真考虑大家的建议，今天的会议先到这里，散会。”
众人纷纷走出会议室。“晓芸，你到我办公室一趟，我们单独聊几句。”
……
虽说即将立春，但江城2月的天气还是很寒冷，金融街又临近河边，刺骨的寒风刮在许永炎的脸上，像刀割一般。此时，比脸更加冷的，是许永炎的内心：首先，科林公司在中国能有今天的市场地位，全靠大项目的标杆作用。中国人喜欢跟风，在企业级IT产品市场，没有标杆案例的厂商会让采购人觉得没有安全感。唯创公司在华东市场声势渐涨，正是靠着大项目的声誉效应。其次，这一次的“升职”，其实是他和公司的一次对赌，时间只有短短一年。因此，这一仗断然没有打持久战的时间资本，必须速战速决，而且要速胜。但现实却是有很多麻烦等着他，一方面，唯创公司的石亦冰霸气十足，在市场上咄咄逼人，而自己手下则被他们打得满地找牙；另一方面，由于市场占有率持续下滑，公司给华东市场的经费也在逐年缩水，真可谓恶性循环啊。
俗话说，即使再强大的对手，也不可能没有弱点。所以，石亦冰和唯创公司的弱点是什么呢？许永炎一时还想不到答案，但他相信：当一个人努力去做一件事情，并发现它特别困难的时候，也许正是他快速成长的机会，这样的事情如果做成，获得的成就感和喜悦感也都会加倍。他坚信这个信念，如果没有这个信念他也不会蝉联科林公司的销售冠军。
“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”2月的江南春意渐浓，这本应是个放飞心情、外出旅游的好时节。以往每年到这个时候，各级政府单位都会忙着外出交流、考察、学习。但是现在，各级政府单位都开始大幅度压缩相关费用，确实需要外出考察学习的，必须事先详细写明必要性，事后提交完备的考察学习报告。同时，审计部门也相应加大了对这一块费用的审计力度。几年时间下来，大家普遍感觉相关政策一年比一年紧缩。
于是，一些年轻的同志，由于看不到未来的“希望”而纷纷选择“下海”，投入商界。而一些年长一点的同志，由于离退休也不远了，便懒得折腾，只想着在岗位上混混日子。真正尴尬的是一些年纪不上不下的中年人，特别是一些位置已经无法向上突破的中年人，城东区教育局信息办的主任李德林就是其中的一个典型代表。
正当李德林坐在办公室，悠闲地喝着茶水、看着报纸的时候，桌上的电话响了。
“噢，梁局长啊，您好，找我有事？”电话那边是他的顶头上司，区教育局的副局长梁明飞。
“后天有一个党员思想教育培训班，在市党校，我们一起去一趟。”梁明飞的话简短却很强硬，给人感觉没有丝毫商量的余地。
“噢。好的，好的。没问题！”李德林回答道。
梁明飞是城东区教育局分管装备和信息化的副局长，之所以这次党员学习班他特意点名要带上李德林，主要是考虑到局里有一个即将启动招标的信息化大项目，而李德林是这个信息化项目的主要负责人之一。因此，他必须提前敲打敲打李德林，毕竟这么大的项目，容不得半点闪失。
早上7点半，郑建军已经在办公室忙活起来了。按照市教育局纪检监察科的要求，今天上午8点，他们要对上一年城东区教育局的教育装备采购工作进行审计。而他这个装备处的主任，正忙着指挥手下把需要接受审计的资料搬到会议室去。
8点整，市教育局纪检监察科的科长闫守强带着两个手下准时出现在会议室，U型的会议桌上已经摆放好三杯热茶。
“闫科长，今年的审计工作开展得够早的啊。”郑建军见闫守强落座，便开门见山地问道。
“是啊，今年上头对审计工作又提出了新要求，而且所有的审计工作计划和去年一样，必须在三月初市人大会议开始之前全部完成。”
“那等于你们的工作量增加了，但时间却没有延长，是吗？”
“是啊。”闫守强无奈地耸耸肩，“我们做审计的，加班加点已经是家常便饭了。”
“闫科长，你说的新要求又是什么？”
“交叉抽审。”闫守强介绍道，“以往政府的各个委办局，都是由自己单位的纪检监察科审自己单位的采购部门。今年会在这个基础上，再做一轮交叉抽审。”
“哦？怎么个交叉法？”郑建军摸了摸下巴。
“例如，教育局纪检监察科抽去审公安局的采购部门，而公安局纪检监察科则抽去审水利局的采购部门，这样交叉审计，而且是随机的。”
郑建军一听，心里“咯噔”了一下，随即又马上明白了上头的用意。看来，审计监察的要求一年比一年严格了。“既然这样，我就不待在这里妨碍你们做事了。”
“好的，好的，郑主任有事就先忙吧。”
“我的办公室就在隔壁，有事的话随时叫我，我今天应该都在。小杨和小雷，他们俩会全天配合你们工作，有事尽管吩咐。”说罢，郑建军把两个手下介绍给闫守强认识。
下午4点半，一天的审计工作终于接近尾声。
“闫科长，情况怎么样？”郑建军走进会议室。
“总体情况比去年要好，但还是有一些小地方需要改进。”
“去年审计时你们提到的需要注意的地方，我都及时改进了啊。”永远不在同一条沟里跌倒两次，是郑建军做事的准则。
“噢，不是这个意思，是今年的要求又有一些细微的提高。去年只要求100万元以上的项目必须提供评标过程的录音或录像资料，今年则要求所有招标的项目都必须提供。”
“看来是越来越严格了。”
“是的，而且标准每年都在变。我们3天之后会给你们发整改意见，到时候你注意查收一下邮件。”
“好的，我会留意的。”
“另外，有一个项目出现的问题需要引起重视，我得单独和你做个说明。”
“嗯，什么项目？”
“这个230万元的‘城东区教育局办公大楼修缮工程’，为什么中标金额是220万元，而合同金额却是230万元？为什么会出现不一致的情况？而且从付款凭证和发票来看，你们最后也是按230万元来结算的。”闫守强把相关资料递到郑建军的手边。
这个项目郑建军记得很清楚，是去年上半年的项目，教育局上一任罗局长为这个项目还特意跟他打过招呼，但很可惜，那家公司最后并没有中标。但罗局长并没有善罢甘休，要求他找中标单位谈谈，必须把项目的主要部分外包给那家公司，但中标单位坚决不肯，郑建军没有办法，只得补给中标单位10万元，事情才算摆平。再后来，罗局长东窗事发，被送进了监狱，这件事也就这么糊弄过去了。
“当时，我们提出了适当延长后续服务时间的要求，所以也就适当增加了一点费用给乙方。这有什么问题吗？”仓促间，郑建军找了个连他自己都不能信服的理由。
“这个问题你应该清楚啊，财政部18号令明文规定，招标采购单位不得与投标供应商就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判，所签订的合同不得对招标文件和中标供应商投标文件做实质性修改，不得与中标供应商私下订立背离合同实质性内容的协议。”闫守强的三个“不得”，念得虎虎生风。
“财政部不是出了新的87号令吗？”郑建军反问道。
“87号令中也有同样的规定，只不过把‘招标采购单位’改成了‘采购人’，但意思是完全相同的。”
“那有什么办法处理这件事吗？”郑建军额头不自觉地开始冒出汗珠。
“处理是没法处理了，但好在这个项目超出的金额并不大，可能会有个口头警告吧。”
“哦。”郑建军长舒一口气。
“但你下次可要多加注意，特别是大项目，如果也是这种情况，可能就不会是口头警告这么简单了。”
傍晚，江城落下了今年立春后的第一场小雨。一位身着正装、普通身材的中年男子正撑着伞，慢吞吞地朝一个老式住宅小区的尽头走去。他刚挪到楼门口，正要伸手开门，一个熟悉的身影如幽灵般突然出现在他眼前。
“大舅！”
“小炎？你怎么来啦？”
“我刚刚调回江城，特意来看看您。”
“前两天还听你妈说你要调回来，没想到这么快啊。来吧，进屋再说。”说罢，大舅带着许永炎走上楼梯。
“小炎来了啊，来就来嘛，干吗还带东西。”前来开门的舅妈一眼就看到了许永炎。
“舅妈好，小辈孝敬长辈，这是应该的。”
许永炎边说边顺手放下烟酒礼盒，并换好拖鞋。
“菜可能不够吃，你再加两个菜吧。”舅舅向舅妈嘱咐道。
“舅妈，不用了，我已经吃过了。”许永炎嘴上客气着，但他还是看见舅妈走进厨房，又忙活了起来。
“小炎，来，过来坐。”听到舅舅的招呼，许永炎听话地在沙发上坐了下来。
“抽烟吗？”舅舅随手拿起茶几上的红双喜，递了过来。这个级别的政府官员难道不是都抽软中华的吗？许永炎心里纳闷着。“您抽的话，我陪您。”不一会儿，房间里开始烟雾缭绕起来。
“怎么样？最近几年在外企，销售还好做吗？”
“马马虎虎吧，我们公司整体实力还算不错，所以还过得去。”许永炎并不打算吹嘘自己的销售冠军。
“小炎今天来，不会有什么事情吧？有事你直说啊。”许永炎听出了舅舅的警觉，这也难怪，像他这个级别的官员，肯定有不少人排着队过来找吧。
“舅舅，是这样的。最近，我接到好几个猎头公司的电话，说有几家国企的工作机会，开的待遇也非常不错。以前这种情况我是不会考虑的，但这几年我总觉得外资企业在中国的情况每况愈下，所以，我想来听听舅舅的意见，以后在哪里发展空间更大。”为了减少舅舅的警惕性，许永炎决定先不直奔主题。
“刚刚改革开放的时候，中国采取了吸引外资的国策，这种模式在世界范围内都被证明，对后发国家提升经济发展速度是十分有效的。所以，外资企业那时在中国很吃香，拥有领先的技术和产品，又拿着政府给的各种优惠待遇，日子自然也非常好过。”
许永炎正听着，就见舅妈端着两盘新炒的小菜上桌。“来来来，你们边吃边聊吧。”
“来，上桌。”舅舅向许永炎做了一个手势，两人把香烟灭在烟灰缸里。
“那然后呢？”许永炎生怕谈话思路被打断。
“按照经济学家的分析，这种利用外资的做法，在经济发展的初期能够起到比较好的效果，但后面的作用会越来越弱。所以，随着中国经济的发展，各种针对外资的优惠待遇慢慢都会减少。”
“难怪我们外资企业的日子越来越不好过了。”
“来，咱们喝两杯。”舅舅拿起桌边一瓶未喝完的尖庄，顺手倒了两杯酒。
“舅舅，我敬你一杯。”许永炎一饮而尽，还没夹菜，半两白酒已经下肚。
“其实啊，你进外企的时候，外企在中国已经全面在走下坡路了。自己国家的经济命脉必须把握在自己企业手里，这是世界上任何一个国家的政府都明白的道理。否则，这个国家就没有经济安全可言。”舅舅夹起一只蒜蓉虾，吃得滋滋有味。
“嗯。这的确是。”许永炎附和道。
“但国企也有国企的问题，政府这些年一直在大刀阔斧地推进国有企业改革，现在的国有企业，不能说完全没有吃大锅饭的现象，但至少对比以前好很多了。政府通过改革，把他们推向市场，让他们在市场中自由竞争。最典型的，像那几家国有的电信运营商，电信、移动和联通，他们三家之间的竞争，让我们的手机费、宽带费都大幅度降下来了。”
“也就是说，舅舅您觉得，目前是跳槽到国企的好时机，对吗？”
“也不能这么说，凡事没有绝对，还是要具体问题具体分析。”
“其实我的想法是，我在外企目前只能算半个基层干部，所以我还想向上走一走，等到上去了，能力更强、见识更广、阅历更丰富的时候，再回到国企里，为国服务，这样价值更大一些。”许永炎又敬了舅舅一杯。
“你有这个觉悟是不错的，但如果你所在的行业，外企和国企的整体能力相差不大，你在外企熬着等机会就不如回到国企了。毕竟在外企，中国人做到一定的职位就很难再上去了。”
“我现在属于IT行业，在这个行业里，美国硅谷目前处于全球领导的地位。我所服务的也是一家美国硅谷的公司，现在中国国内的企业，在创新、研发、产品等方面跟我们还是存在一定差距。”
“嗯。在这样的行业里，你待在外企谋求发展还是有一定价值的。可你刚才说你只能算半个基层干部，是什么意思？”
“前两年，我在外省的业绩还不错，而我们公司在江城却一直做不好，公司高管有意调我到江城，扭转颓势。既然公司觉得我有价值，这对于我而言就是个机会，于是我希望公司给我升职。但受公司管理制度的约束，以及高层担心破格提拔会引起一些老员工的不满，所以最后的结果是，我成为代理区域销售经理，而非正式的。”
“噢。所以你说是半个。不过，不管怎么说，这也算是升职了。”舅舅举起酒杯，回敬许永炎。许永炎头一仰，又干了，放下酒杯，脑子已经开始微微犯晕。
“不过这个代理不好当，我跟公司签了协议，一年的时间，如果能够完成公司的任务指标，就转成正式的，如果完不成，那等于……”
“大舅绝对相信你能完成。”舅舅打断了许永炎的话，“从小到大，你都是品学兼优的好学生，又是从知名的985高校毕业的。当时，我和你舅妈都以为你会顺理成章地进入你父亲工作的银行上班。没想到你居然放弃这么好的工作机会，跑去外地做一份销售员的工作。当时，我们都觉得无法理解。”
许永炎大学毕业的时候，父亲已经是江城一家国有银行的副行长，本来他的设想是，儿子一毕业就进银行工作，先在网点锻炼2年，再到支行任职；5~8年内，升到支行行长；8~12年内，成为市行行长。总之，他已经为儿子规划好了后面的人生道路。
但恰恰是这样的完美规划，让许永炎不能接受。他不想活在父亲的光环下，更不想走一条一眼就能看穿的人生道路，更何况，当他知道自己是从孤儿院领养来的之后，就更不可能接受这样舒适无忧的安排了。他愿意接受未知的挑战，“因为不可预知，所以你不得不加倍努力。在这条路上，你会因为失败而激起斗志，你也会因为成功而满心欢喜。未来的不可预知，不正是我们生活的希望所在吗？”至少当时的许永炎是这么想的，所以，为了证明自己的能力和价值，他甚至主动跑到外地工作。
但时过境迁，社会这个大染缸让许永炎的想法慢慢发生了改变。他发现，在中国做销售，不搞关系几乎寸步难行，在内陆省份更是如此，而他所在的区域恰恰是一个内陆省份，靠关系做事情的现象尤其严重！这真是一个莫大的讽刺，在江城极好的老爸的关系自己抛弃不要，却跑到举目无亲的内陆省份跟人家“拼爹”，真可谓自作自受。
当时，他甚至动了放弃的念头，可关键时刻，还是不服输的精神激励了他：既然选择了这条路，就绝不轻易回头，绝不能让父亲把自己看扁，一定要闯出个名堂来。慢慢地，许永炎摸索出了一套自己的销售套路，他的业绩也开始逐步提升，两年前，他加入了科林公司，到公司第一年就成为销售冠军，第二年又卫冕成功，迎来了一个人生的小高峰。
“那时我还太年轻，不懂事。这事儿现在想想也确实有点疯狂，当时为了这事儿还把我爸妈气得够呛。”
“是啊。不过回头想想，你在外企发展得也不错啊，至少没让他们失望，现在也算‘衣锦还乡’了。”
“也就外面看着风光，其实我们压力大着呢，尤其是销售人员，老板只看数字，没有数字，就连放个屁都不敢出声。”
“你应该不属于这种情况吧，能调回来做经理的，业绩肯定不差。”
“原来还马马虎虎过得去，但现在调回来，一切就必须从零开始了。”许永炎开始慢慢接近自己设定的谈话主题。
“没事，大舅相信你，也支持你。”
“我这里确实有点事情，需要大舅您的支持。”其实，许永炎有事而来的意图，在楼梯间就已经被舅舅看出来了。
舅舅放下手中的筷子，慢悠悠地擦了擦嘴，说道：“什么事，小炎，你说吧。”
“城东区教育局现在有个信息化方面的大项目，马上就要招标了，大舅您看能不能帮我跟区教育局局长打个招呼，关照关照。”许永炎直奔主题，他的眼睛直直地盯着舅舅，却发现舅舅的脸顿时暗了下来。
“小炎啊，不知者无罪，这次我就不怪你了。接下来我说的话你要记牢，下次你再因为这样的事情找大舅，大舅可要不高兴了。”
听到这话，许永炎晕乎乎的大脑立刻清醒过来。
“有话好好说，别动不动就上纲上线的。”大舅妈说着开始收拾桌子。
“中央已经三令五申地强调，严禁各级领导干部以批条子、打招呼等手段干预工程项目建设和招投标活动，你不在体制内，可能不太了解，现在这事儿抓得很严，发现一起处理一起，绝不姑息！市教育局的上一任局长，就是因为这个原因丢了乌纱帽。”大舅的表情显得义正词严，不容商量。
“噢。但是，这种做法在内陆省份还是存在呀。”许永炎以前就用这种关系套路做成了不少订单。
“那是内陆省份，天高皇帝远，上面可能还来不及管他们，他们就乱来。但你放心，以现在这届政府严查腐败、杜绝关系的速度来看，离清算他们的那一天已经不远了！”许永炎听完，不禁打了一个寒战。
“那这么说，江城的官员都是规规矩矩的在为百姓办事？”
“凡事没有绝对，但总体而言，守规矩的程度肯定要好于内陆省份。”
“那我的运气真差，刚才我跟您说的那个城东区教育局信息化的大项目，就有人在搞暗箱操作。”其实，许永炎进屋前，何尝不是想搞暗箱操作来着。
“有这种事？你有确凿证据吗？”
“我们公司多少也算是业界知名的大品牌，而这个项目，城东区教育局压根儿就没想给我们参与的机会。”
“何以见得？”
“主管这个项目的负责人，从一开始就约不上，后来实在没办法了，就跟我们打官腔说‘我们是开放的，任何企业都可以参与’，但就是闭口不提招标的事，这完全不是正常想做事情的心态嘛，我看他们早就暗中定好中标的公司了！”许永炎把之前在李德林那里受到的冷遇一股脑全说了出来。
“这个项目归谁负责？”
“归城东区教育局信息化办公室负责，办公室主任姓李，叫李德林。”
“噢。那你们见过主管副局长了吗？”
“倒是想见，不过一直约不上。所以我怀疑这里面肯定有猫腻。”作为销售冠军，许永炎对自己的直觉还是非常自信的。
“怀疑归怀疑，证据呢？”
“证据暂时还没有。”
“小炎啊，没有证据的事情，最好还是不要胡乱怀疑。”大舅仍然不愿意接这个话茬。
“那要是我真的能拿出证据呢？”许永炎仍然不愿意就此放弃。
“要是你真有证据，能够证明是领导干部非法干预市场经济活动的正常秩序，那相关部门肯定要出来主持公道。”
“如果大家都按规矩办事，我们是丝毫不惧怕竞争的，怕只怕人家不给我们这个公平竞争的机会。”许永炎的思路转变得很快，刚刚进屋前，他的目的还是找亲戚帮忙逾越规矩，现在又变成希望获得一个公平的竞争环境了。
“嗯。为企业创造一个公平的市场竞争环境是政府的责任，这已经成为组织上考察干部是否合格的重要标准之一了。所以你放心，环境只会变得越来越好。”
“这么说，大舅愿意帮我这个忙？”
“不，这不是我帮你的忙，而是政府有责任为所有企业创造一个公平的市场竞争环境。”
“冲您这句话，大舅，我干了。”许永炎又是一饮而尽，放下酒杯，只感到胸口发闷。看来这一回，不采取些非常规手段是不行了。