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住在这座临近马场的顶阁里，就连半夜也常能听见马嘶声。
栖迟睡得并不好，但还是一早就起了身。
只因今日伏廷要去马场，她这个大都护夫人也要随行。
她坐在镜前，想着稍后需见外人，对正在给她梳妆的新露说：“妆上重些。”
新露应是，给她绾了庄重的宫髻，又忙着给她描眉，忽而想起缺个帮手，朝房门口看了一眼，疑惑道：“怎么没见着秋霜？”
正说着，秋霜就进了门。
新露想叫她来搭手给家主选珠钗，她却像是没瞧见示意，走到栖迟跟前说：“家主，方才罗将军将我叫去了。”
栖迟看向她。
秋霜不等她发问便说了下去。
罗小义叫她去，是为了问打发那箜篌女时花了多少。
栖迟先是在想他问这个做什么，随即就想到，他怎会知道她在杜心奴身上花了钱？
她问：“你告诉他了？”
秋霜回：“未得家主吩咐，只说了个大概。”
“那他如何说？”
“他说记下了。”
记下了。是要还给她不成？
栖迟顿时就明白了。
罗小义怎会想着来担她的花销，必定是伏廷叫他问的。
他竟然知道她在杜心奴身上花了钱。
那便一定是看见她是如何处置的了。
他明明看见她是如何处置的，竟还说她善妒？
真觉得她善妒，又何必还来过问她花了多少？
这男人，果然是故意的。
栖迟有些气闷自己又遭他耍弄，随即却又笑了。
心说：可真是个嘴硬的男人。
到底不是真说她善妒，她心情好了许多，转头说：“我自己选个装点吧。”
新露立即将沉甸甸的首饰盒子捧到她跟前来。
……
妆成，从顶阁里出去，仆从禀报说大都护已与罗将军先行一步去马场里了。
李砚还乖乖等在车前。
他有些期待，呵着气暖手，一面道：“姑姑，这还是我头一回见识马场。”
栖迟将揣着的手炉塞给他，给他拉一下身上的大氅，说：“跟着你姑父，以后有的是这样的机会。”
她想带他来这一趟是对的。
至少他与伏廷亲近多了，这是好事。
今日无风无雪，还有日头在，虽然依旧冷，却是个看马的好天气。
马场中一座高台，是连着他们落脚的别院所建，矗立在马场边沿，上面分隔了一间又一间的独室，是供人休憩之所，也是个观望马场的好地方。
栖迟登上高台，走进去一间，站去窗边朝外望，能看见围栏里挤在一起的马匹，蔚为壮观。
近处，李砚已跟着新露走动去了。
远远的，有不少车马正在驶来。
她细细看了看，猜测那些应当就是从其他州府过来的达官显贵们了。
身后门帘忽的一响，她回头，看见了那个嘴硬的男人。
伏廷一身蟒黑胡服，腰上惯常佩刀，低头进来，抬起眼，在她身上停顿住。
栖迟自知今日是特地打扮过的，头上鬓发庄重，点过盛妆的一张脸，迎着他视线，轻声问：“如何，好看么？”
伏廷眼动两下。
他一直都知道她是个貌美的女人。
栖迟根本也不等他开口，接着便说：“算了，我不过是个善妒的，如何能好看的起来。”
他眼稍沉，目光追着她，看她神色自若，便知她是故意的。
心说：这是又回敬过来了。
他也不多言，坐去一旁榻上，手在旁边拍一下，说：“过来坐着。”
栖迟挑眉，她知道这男人那点气还没过去，这几天一直与她别扭着。
昨日还刻意说她善妒，此刻竟然会叫她过去他身边坐着。
她心中意外，一时便没动。
伏廷眼看着她，手又在身侧拍一下，声低沉沉的：“如何，不愿意？”
忽在此时，外面有仆从来报：皋兰都督携家眷前来见礼了。
栖迟一怔，这才知道他说这话的意思。
原来是为了接受拜礼。
她蹙一下眉，又好气又好笑，缓缓走过去坐下。
故意没看男人的脸，只瞄到他挨着她的腿，绷得紧紧实实的。
暗暗说：这个石头，迟早别落我手里。
一行三人进来行礼。
为首的着圆领官袍，身后跟着牵着孩子的丰腴妇人。
栖迟看了一眼，发现这位都督竟也很年轻，只因下巴蓄了一撮短须，才添了些老成。
她看一眼身侧的男人，心里默默想：他手下全是如罗小义和这位都督这般正当年富力强的人，无疑也是一笔有力的资本了。
伏廷与皋兰都督说着马场的事，又问了一下今年都来了哪些达官显贵。
她没仔细听，目光转到那位都督身旁的孩子身上。
一个五六岁的男孩，依偎在父母身旁。
她不禁想起了外面的李砚，当初他也曾是这般冰雪可爱的过来的。
只可惜却无父母依偎了。
忽而腰后一沉。
栖迟从思绪里回神，察觉自己腰后多了只手，往旁看一眼。
是伏廷。
他一手托在她腰后，脸偏过来一些，盯着她。
她看向前方，原来是皋兰都督在拜见她，她走了神，竟没察觉。
皋兰都督说：“夫人今年来得巧，刚好逢上最热闹的时候了。”
栖迟方才并未仔细听他们说话，问：“如何热闹？”
都督答：“往年也常有贵客来马场赏玩，但今年来的是最多的，皋兰州已半月车马不息了。”
栖迟心说原来是说那些权贵。
她知道二都之中有许多王公贵族偏爱玩马，曾有人重金买马，一买数匹，早已见怪不怪。
她无甚兴趣，只点了个头，算是应答。
皋兰都督携妻儿又拜一下，告退出去。
她再看身旁，男人的手到此时才收回去。
他眼看着她，问：“发什么呆？”
栖迟不想叫他知道，寻了个话题：“在想以往我不在，你都是如何见他们的？”
“只见下官，不见家眷。”他说。
她心想说得这么干脆，可见过往眼里就只有公事了。
忽而就动了个心思，她又问：“那你为何不干脆将我接来？”
话音慢慢的，拖长了，她眼神也飘过去，盯着男人眉目英挺的脸：“是不是我不来，你便永不会去接我？”
她也不知为何会问起这个，或许是早就疑惑了。
伏廷被问得沉默了一瞬，才说：“不是。”
他一个男人，娶了妻岂会一直干晾着，无非是看北地境况不好，想过了这道坎再去接她罢了。
反而是她忽然自己过来了，叫他始料未及。
更始料未及的，是她来了后做的事。
想到这里，便又想到因那一笔补军饷的钱。
倘若事情传扬出去，那他一个大都护，连刚才坐在这里接受下官拜礼的颜面都没有。
他抿着唇，站起身来，去窗边看马。
栖迟一直看着他，是有些诧异。
想起初入府时，他没将她当回事的样子，本以为不会有什么好听的话了，却没想到他直接说了会去接她。
忽而听到外面一连串的脚步声，似乎有不少人上来了。
众人谈笑风生地散入到各个独室里去。
皋兰都督与他们谈笑的声音传过来。
忽然间传出一阵惊呼声。
她正奇怪是出了什么事，门帘一动，罗小义走了进来。
他急急忙忙，竟顾不上栖迟在场，开口就道：“三哥，来了一批上好的马！”
伏廷转身。
罗小义抬手抹一下额头，上面竟有浮汗，是急跑过来导致的。
他一脸的笑：“方才一群西域马商赶过来的，与我们马场里养的不相上下，是可做战马的良驹。”
伏廷闻言脚一动，刚要出去，皋兰都督揭帘而入。
“禀大都护，外面来了一批好马，但被截住了。”
他皱眉：“什么叫被截住了？”
罗小义也变了脸，他方才见还好好的，那群马商就待在马场门口，怎么忽然就有变数了。
都督答：“是那些前来赏玩的权贵，眼见我们马场里的好马得不到，便想买这群马商手里的，刚说好了，要在此地竞买。”
栖迟透过帘缝朝外看，什么也没看见，猜测方才那一阵惊呼声便是因为看到了那群新到的好马。
她悄悄看一眼站着的男人。
他早已冷了脸，双唇抿得死紧。
罗小义见他三哥这般神情，便知不妙，一手摸腰，都有去截的心了。
忍耐着又说一句：“三哥，那批马不能放，我们刚扩了军，急需培养骑兵，马场的马又不够，眼下这批若是补上是再好不过的了。”
伏廷说：“废话。”
他会不知道？
偏偏这批马早不来晚不来，赶在这群人在的时候来。
皋兰州数年难度难关，多亏皋兰都督开放马场，引那些权贵过来赏玩，赚取了不少厚利，为北地减轻了不少负担。
没想到如今却又成了坏事。
一群散卖的马商，又与马场没有约定，他总不能强迫别人不许买马。
他看了一眼榻上的栖迟，不想叫她听见太多，朝左右看一眼，说：“出来。”
罗小义和皋兰都督都跟了出去。
栖迟看着他们出的门，暗暗揣度。
看眼下境况，是都想要这批马了。
她站在商人的角度，倒是觉得这群胡人马商很精明。
竞买，便是人人都有机会，价高者得，既不得罪诸位权贵，又能赚取高价。
何况他们也真是占尽了运气。
不是所有买卖都能逢上这样供不应求的境况的。
她在榻上坐了许久，想着那男人的神情。
不由地叹息：那样一个男人，偏偏遇上这样的困境。
不知多久，门帘又掀开，伏廷回来了。
他走到窗边朝外看了一眼，回头说：“走吧。”
似是无事发生。
还没动脚，罗小义追进来，直奔他身前，低低说了句话。
栖迟已听到了。
他说的是：三哥，真不要了吗？
伏廷低叱：“滚。”
罗小义脸一僵，转头朝栖迟身上看一眼，嘴动两下，似是想说话，又看看他三哥，摸摸鼻子，默默出去了。
伏廷看一眼栖迟，抿住唇。
猜到她已知晓。
他方才去看了马，也命皋兰都督去周旋过，竞价是高利，马商不愿放弃。
虽看在都护府的权势上愿意让步，按照规矩，也要一次结清。
这笔数目，叫他想到了那笔军饷。
他不禁扯一下嘴角，自嘲：真是所有难关都被她看了个够了。
栖迟起身，拦住了他的路，伸手朝窗外指了一下。
伏廷顺着她指的看出去。
看见了一群皮毛光亮的好马，远远的挤在草场一角。
耳侧，忽而传来女人轻轻的声音。
栖迟垫脚，在他耳侧轻轻问：“你想要是吗？”