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在沈卿卿表示愿嫁之后，李贽就托媒人上门商议婚期了。
何时大婚，沈廷文夫妻当然要来问女儿的意思，谁让他们疼女儿呢，换成沈渠，肯定就自己做主了。
为此，沈廷文非常庆幸最近内阁忙得很，老爷子早出晚归无暇顾及家中事，不然他又要被管。
“卿卿，你怎么想？”沈廷文坐在一旁，陈氏小心翼翼地问。
距离赐婚已经过去半个月了，沈卿卿也能很好地掌控自己的情绪了，低下头，她慢慢地转动手腕上的翡翠镯子，小声道：“五姐姐要入宫了，可六姐姐的婚事还没着落，我当妹妹的，总不能越过姐姐去。”
陈氏看向丈夫。
沈廷文想了想，点头道：“是这个理。”
其实他知道女儿对李贽依然存着芥蒂，故意用堂姐当借口，但这个理由确实还说得过去。再说，六侄女已经及笄了，估计明年肯定出嫁，李贽既然能耽搁到二十四的年纪，再多等两年应该也没关系。
父亲疼她，沈卿卿顿觉舒服多了。
接下来，陈氏出面，对李贽请来的媒人表达了这层意思，两家先定亲，等六姑娘出嫁了再定大婚之期。
媒人暗暗嘀咕，这话说的，万一沈家六姑娘一直嫁不出去，七姑娘就一直耽误着？
可沈家有位皇后也有位阁老，媒人吞下牢骚，惶恐不安地去李家回话。
媒人怕李贽会生气，使劲儿往婉转了说，还试图安慰李贽：“这样也好，七姑娘还小，过两年长开了，嫁过来就可以替侯爷开枝散叶啦。”
李贽笑，修长的手指摩挲着椅子扶手，开枝散叶，小丫头不挠他一把他就满足了。
“可以，一切按照沈家的意思办。”李贽温声道。
媒人听了，忍不住在心里连连赞叹，都说平西侯心胸宽广能容人，果然名不虚传啊！
沈廷文夫妻得知李贽这么好说话，也都很诧异。
“卿卿，他这样的年纪愿意等你至少两年，真的很难得了。”秋高气爽，陈氏一边剥着石榴，一边与女儿说贴己话。
沈卿卿吃着母亲剥好的石榴，哼道：“谁稀罕他等。”
陈氏看着女儿吃的红红的小嘴儿，无奈地叹了口气，女儿分明还是孩子脾气，哪点像个待嫁娘。
“卿卿啊，既然都许嫁了，你该想想如何跟李贽做对儿恩爱夫妻，否则天天怄气，你叫娘如何放心？”陈氏忧心忡忡地又往女儿的碟子里放了一把石榴。
沈卿卿早就想过了，笑着道：“娘，嫁妆你肯定不会亏待我吧？有了您给的嫁妆，女儿有吃有穿，丰衣足食的，您需要担心什么？”
陈氏斥道：“我要的是你们夫妻俩相敬如宾，恩爱美满。”
沈卿卿不想多说这个话题，敷衍道：“会恩爱的，您等着瞧就是。”
李贽那么会装好女婿，婚后她回娘家时陪李贽一起装装，有的是恩爱给母亲看。
——
十月里，五姑娘沈嘉容要进宫了。
毕竟是堂姐妹，沈嘉意拉上沈卿卿一块儿去看她。
与沈卿卿的闺房比，沈嘉容这边就要寒碜多了，但沈嘉容似乎对自己的婚事非常满意，面色红润，精神焕发。
“下次再见到姐姐，我们就得向姐姐行礼了。”沈嘉意故意捡沈嘉容爱听的说，姐妹一场，出嫁后就再难相聚，离别之际，曾经的不愉快都不重要了。沈嘉意先后送走了四位姐姐，今日触景生情，难免有几分悲绪。
沈嘉容却一点都不难过，在沈家，有祖父、父亲严格管教，有母亲各种唠叨约束，沈嘉容早就盼着快点出嫁了。她喜欢太子，虽然做侧妃委屈了点，但将来太子一登基，她就成了一宫主妃。而且啊，太子过得很符合他的储君身份，处处奢华，只要她讨了太子的欢心，各种赏赐便会源源不断，再也不用羡慕别人了。
“都是自家妹妹，无论嫁到何处，咱们姐妹都别淡了情分才是。”沈嘉容落落大方地道，说完看向沈卿卿，意味深长道：“只可惜了七妹妹的花容月貌，嫁了那样……”
她拉长声音，没有说完。
但沈嘉意、沈卿卿都明白她的意思。
李贽官职是高也有了爵位，但因为纯贵妃，京城大多数人都觉得商人出身的李贽是靠裙带关系得的荣耀，不够光彩，特别是一些名门望族，对李贽很是不耻。
沈卿卿是不喜欢李贽，但她也不能看着沈嘉容嚣张。
围着沈嘉容悬挂起来的侧妃喜服绕了一圈，沈卿卿模仿沈嘉容方才的语气，幽幽道：“五姐姐容颜美丽，性情婉约，连皇上都夸五姐姐有皇后娘娘的风骨，如今虽然得嫁太子表哥，奈何终究是……”
后面的话，沈卿卿也省略了。
沈嘉意扭头忍笑。
沈嘉容气红了脸，屈为侧妃，这是她最大的遗憾！
“五姐姐这边忙得很，咱们还是别打扰她了吧。”还击完了，沈卿卿没有兴趣恋战，挽着沈嘉意的胳膊就走了。
离开大房，沈嘉意笑着捏沈卿卿的嘴：“她大好的日子，你何必与她计较，就不怕她去太子耳边吹风，将来给你小鞋穿？”
沈卿卿看着路旁开始转黄的银杏树叶，不以为意地道：“太子若真喜欢她，还用等到现在才挑她去东宫？”枕边风管不管用，关键还得看男人对吹风人的心，就拿沈皇后与纯贵妃来说，选秀时两人都去庆德帝耳边吹风了，结果呢？
沈卿卿是年幼，但该懂的道理她多琢磨琢磨也就透了。
提到太子，沈嘉意轻轻撞了撞妹妹的胳膊：“我怎么觉得，当日皇姑母选你，是因为太子？其实太子喜欢的是你吧？”
沈卿卿抿了下唇。
她厌恶李贽，与太子倒无罅隙，但非要在两个人里选一个，她宁可嫁给李贽。因为李贽官职再高，他都是一个普通的夫君，与她地位平等，她不喜欢不理睬便好。太子却不同，太子有个针对她的皇后娘，更有未来储君的身份，沈卿卿若给他脸色看，太子罚她怎么办？
“不提我们，六姐姐准备嫁个什么样的夫君？”沈卿卿好奇地问。
沈嘉意不知道：“我爹给我挑什么样的，我就嫁什么样的吧。”
倒是一副无所谓的态度。
沈卿卿心情有点复杂，既希望堂姐嫁个如意郎君，又希望堂姐晚点出嫁，她好在家里多过两年逍遥日子。
——
沈卿卿并没有复杂太长时间，沈嘉容进宫不久，沈二爷夫妻就替爱女挑了个好夫婿，是永昌伯家的世子，姓郭名承旭。
郭承旭来沈家相看那日，沈卿卿陪沈嘉意一起躲在了屏风后，只见郭承旭身高八尺，唇红齿白，是个非常俊秀的郎君，非要挑缺点的话，就是郭承旭长了一张娃娃脸，明明二十岁了，看着还像十五六岁的少年。
“挺可爱的。”私底下，沈卿卿这般点评道。
沈嘉意不知该脸红还是担忧，怕未来的夫君是孩子心性，没个稳重样。
年前定了亲，次年四月里，沈嘉意就出嫁了。
三朝回门的时候，姐妹俩躲在屋里说悄悄话。
“怎么样，六姐夫对你好不好？”沈卿卿笑嘿嘿地问。
此刻沈嘉意梳着少妇的发髻，眼角眉梢都是新嫁娘羞涩又妩媚的风情，扭捏道：“挺好的。”
沈卿卿继续问：“那六姐夫像孩子吗？”她知道堂姐的担忧。
沈嘉意脸更烫了，郭承旭那家伙，长着娃娃脸很乖很好欺负的样子，然而到了晚上，郭承旭就像变了个人似的，缠她缠得紧。想到郭承旭才二十一岁就有那般本事了，沈嘉意看看面前的七妹妹，不禁替妹妹烦恼起来，要知道，李贽比妹妹大了整整十岁呢！
“你看我做什么？”沈卿卿觉得堂姐的眼神很是奇怪。
沈嘉意笑了，神秘地道：“现在先不告诉你，等你出嫁前，我再提点你。”
沈卿卿：……
当天下午，沈嘉意就随郭承旭回了永昌伯府。
至此，沈家七个姑娘，就剩沈卿卿一个还没嫁了。
沈卿卿开始不安。
果然，六月里，李贽请的那位许久不见的媒人欢欢喜喜地再次跨进了沈家大门，要与陈氏商议婚期。
这一年来李贽对沈廷文夫妻十分殷勤，在宫里见到沈廷文一定会恭恭敬敬地喊声伯父，逢年过节李贽也会亲自登门送礼，他又会说话，哄得陈氏越看他越满意，也越发不理解女儿对李贽的抗拒。
“卿卿，这是李家挑选出来的几个吉日，你来选吧。”送走媒人，陈氏来找女儿道。
沈卿卿接过红纸，就见上面写了五个吉日，最早的是今年八月，最晚的是明年开春。
“这个吧。”沈卿卿毫不犹豫地点了点最下面的吉日。
陈氏：……
准女婿到底怎么得罪了她的宝贝女儿啊？
不过，陈氏也想多留女儿一段时日。
隔了几天，陈氏将选好的吉日交给了媒人。
媒人一看沈家选的是最晚的吉日，心里又是一突，侯爷会不会不高兴啊？侯爷一不高兴，会不会少给她赏钱？
奉上吉日，媒人紧张地看着对面俊美儒雅的平西侯。
“有劳了。”李贽放下红纸，笑着道，说完命他身边的小厮阿荣给赏。
阿荣早就准备好了一个荷包。
荷包沉甸甸的，媒人一接过来就笑开了花，心满意足地走了。
“侯爷，咱们哪日去迎亲啊？”阿荣高兴地问。
李贽看眼红纸，唇角上扬：“明年三月，花开之时。”
——
越不想时间过得快的时候，时间就过得越快，如白驹过隙。
随着春风渐暖，沈卿卿与李贽的婚期也终于要到了。
大婚前五天，平西侯府将聘礼送了过来。腰系红绸的小厮两人抬一箱，最前面的两人已经走出侯府所在的巷子了，侯府院子里的小厮们还没走完，足见聘礼之多。这般壮观的下聘，百姓们蜂拥而至，对着一抬抬聘礼感叹平西侯家大业大，沈家七姑娘有福之类的。
聘礼送到沈家，大夫人的眼珠子都快瞪出来了！两个妯娌都是京城勋贵家的嫡女，嫁过来的时候都带了丰厚的嫁妆，大夫人也算见过世面了，然而李贽送的聘礼更丰厚更名贵，光是两棵半人多高的珊瑚树就叫人眼热！
这日之前，大夫人一直觉得她的女儿嫁的最好，堂堂东宫侧妃，多尊贵多体面！可如今，透过聘礼看出平西侯府的富贵，大夫人攥着手里的帕子，根本无法压制住由心底而生的羡慕嫉妒。七丫头要去当富贵的一品侯夫人去了，她的女儿呢，入东宫快两年却迟迟没有好消息，人家太子妃的儿子都庆完满月了！
“大嫂，看什么呢？”二夫人笑着凑了过来。
大夫人抿抿嘴，淡淡道：“都说咱们七姑爷入仕之前是江南富商，今日这般，果然是富商做派。”
二夫人就像听不懂她的讽刺似的，笑道：“嗯，卿卿有福了，这过日子啊，归根结底还是得有钱，有了钱就能喜欢什么买什么，那样才快活。”
一句话刺痛了大夫人的心！她这半辈子苦心钻营，差的就是银子！
“人活一生，岂能就为了些黄白俗物？”扬起下巴，大夫人义正言辞。
二夫人闻言，只一笑置之。
当了十几年的妯娌，谁还不了解谁，装什么清高？
——
沈卿卿有钱，所以纵使李贽送她一座金山她也不稀罕。
面对母亲拿过来的聘礼清单，沈卿卿也扬起了下巴，不屑去看。
陈氏头疼：“你这孩子，马上都大婚了，你怎么还拧巴呢？”
沈卿卿狡辩：“祖父常教导我们要节俭，我若见了这份聘礼就欢天喜地，岂不是辜负了祖父的谆谆教诲？”
陈氏一指头点在了女儿额头上，不过别说，老爷子见了这么多聘礼确实挺不高兴，嫌弃李贽过于张扬。但陈氏很满意，她就是要让满京城的百姓知道，她的女儿值这么多聘礼，值的女婿看重珍惜。
“姑娘，夫人，六姑娘来啦。”玉蝶挑开帘子，笑着道。
母女俩一起看过去，就见沈嘉意缓步走了过来，一手由丫鬟托着，一手轻轻地搭在她鼓鼓的小腹上。
“六姐姐怎么来了？”沈卿卿意外地问，二伯母不是说堂姐就快临盆了吗？
沈嘉意有点喘，坐好了才道：“来看你啊，趁还没生赶紧来瞧瞧，大婚那日我估计是来不了了。”
姐妹俩关系好，陈氏找个借口走了，让两人说些贴己话。
“六姐夫来了吗？”沈卿卿摸摸堂姐的大肚子，随意问道。
沈嘉意笑：“来了，说是怕我生在娘家呢。”
沈卿卿既替堂姐高兴，也有点羡慕：“六姐夫对你真好。”
沈嘉意满脸幸福，看着即将出嫁的堂妹，她由衷地道：“七妹妹，男人对妻子好不好，全看两人如何相处。婚前我与你六姐夫就隔着屏风见了一面，谈不上任何了解，全靠婚后慢慢熟悉，我真心对他，他便真心对我。”
沈卿卿点点头。
沈嘉意真正想说的在后面，拉着沈卿卿的手道：“我不知道你与平西侯之间有什么过节，我来是想劝劝妹妹，既然你们注定要做夫妻，不如你试着忘记前面的不快，学着接受他。毕竟要过一辈子呢，你总不能一辈子都抵触他吧？真那样，别说三叔三婶母心疼你，我都替你难过。”
沈卿卿低头不语。
道理她都懂，但前提得看那个男人值不值得，至少目前为止，她丝毫不想与李贽“恩爱”！
“知道啦，六姐姐越来越像我娘了。”沈卿卿抬起头，嬉皮笑脸地道。
沈嘉意轻轻打了她一下。
沈卿卿可不敢躲，怕堂姐动了胎气。
沈嘉意还想分享些夫妻相处之道，那边二夫人得知即将临盆的女儿回了娘家，急匆匆赶了过来，进屋就训斥女儿：“大着肚子还乱跑，你存心让我们长辈着急是不是？亏你婆婆还惯着你，是我就将你关在房间，哪都不许去！”
沈嘉意：……
这是亲娘吗？
但长辈一来，姐妹俩的悄悄话也就到此为止了。
沈嘉意万分不愿地与丈夫上了回家的马车。
陈氏很是羡慕，回来对女儿道：“看你六姐姐，才嫁出去一年就要生了……”
沈卿卿一个头两个大，转身扑到床上，抓起被子蒙住了耳朵！
陈氏气得走过来，朝被窝最鼓的地方拍了一下。
知道自己说话不管用，女儿出嫁前夕，陈氏请了宋氏来给女儿上一堂十分重要的课。
“祖母，大道理我已经听我娘讲了一箩筐了，您就饶了我吧！”沈卿卿先发制人，抱住祖母装可怜。
宋氏笑着拍拍小孙女肩膀：“好好好，祖母不说那些扫兴的。”
沈卿卿扬起脖子，高兴地亲了祖母一口。
宋氏瞧着小孙女樱花似的脸颊，心想儿媳妇纯粹是瞎操心，那种事情李贽能不会？孙女嫁过去，什么都不用做，李贽就先扑过来了。
“卿卿，祖母跟你说说我自己的事吧。”搂住小姑娘，宋氏目光深邃地道。
沈卿卿察觉到什么，连忙乖乖坐好。
宋氏握着小孙女的手，视线投向了窗外，灯光昏黄，她的声音仿佛都带着岁月的宁静味道：“当年家里让我给你祖父做妾，其实我不愿意，可我爹给我讲了一箩筐的道理，什么他要报恩，什么他觉得你祖父前程大好，我做妾也绝不会委屈。那时我也才十五六岁，懵懵懂懂，觉得父亲总不会害我，于是就应了。”
“你祖父确实是人中之龙，除了瞎节俭没别的毛病，这几十年也是真心对我，我才心甘情愿地留在了他身边。倘若他对我不好，或是他品行不端，那祖母早就想办法离开他了。”
说到这里，宋氏收回视线，重新看向孙女：“卿卿，你记住，什么都没自己快活重要。你嫁过去后，李贽对你好，你就试着接纳他。李贽待你不好不坏，你就守好自己的心，该吃吃该喝喝，别管他在一旁忙什么。若李贽让你受委屈，你就回来，自有你祖父替你做主。”
沈卿卿早就湿了眼眶，她抱紧祖母，哽咽道：“祖母放心，我记住了，一辈子都不忘。”
宋氏嗯了声，过了会儿，她拿出儿媳妇给她的小册子，放在床上道：“这是每个新娘子出嫁前都该学的，你自己看看就能懂，时候不早，我走了，你也早点睡，明早精精神神地出嫁。到了那边还要掀盖头，卿卿别叫外人看咱们沈家姑娘的笑话。”
“祖母，我舍不得您。”沈卿卿不肯松手，眼圈又红了。
宋氏笑，低头在孙女耳边道：“你祖父还等着我呢，没我在身边，他睡不踏实。”
沈卿卿：……
想到威严刻板的祖父竟然如此依赖祖母，沈卿卿莫名打了个哆嗦。
宋氏见了，最后提点孙女道：“男人都是假正经，真正能看透他们的只有枕边人，李贽为人到底如何，你慢慢观察吧。”
沈卿卿咬唇，她才懒得观察他。
送走祖母，沈卿卿回到床上，随手拿起了祖母留下的小册子，翻看第一页，沈卿卿看到上面画着一男一女，定睛再看，却见两人衣衫不整……
这是什么东西！
沈卿卿一把就将东西丢了出去，然而脑海里的画面却甩不开了！
想到明晚李贽会试图那样对她，还是那么丑陋的东西，沈卿卿胃里翻滚，差点吐出来。
因为看了不该看的册子，这晚沈卿卿辗转反侧失眠了，熬到三更天好不容易睡着，沈卿卿竟然做了个梦，梦里李贽就像册子里的男人那般强行将她摁在床上……
冷汗淋漓，在李贽得逞前，沈卿卿激灵一下醒了过来。
闺房里一片黑暗，沈卿卿大口大口地喘着气，待呼吸恢复平稳，沈卿卿慢慢抱住了被子。原来夫妻是那么同房的，明晚，李贽会不会强迫她？
在此之前，沈卿卿对李贽只有嫌恶，看过小册子后，沈卿卿终于开始害怕他了。
——
月亮落下去，红日升上来，在远处隐约可闻的鸡鸣声中，才睡着不久的沈卿卿被人叫醒了。
母亲、喜婆、丫鬟们全都进来了，沈卿卿很快就失去了对自己身子的掌控，任由众人为她梳洗打扮。天彻底亮了，沈卿卿饿得饥肠辘辘，却只得了一碗红枣银耳羹，勉勉强强填了肚子。
“娘，我想喝水。”没过多久，沈卿卿又渴了。
喜婆笑着替陈氏回答道：“姑娘且忍忍，一会儿花轿要绕半个京城呢，肚子里灌了水，颠来颠去的不舒服。”
沈卿卿一听，越发不想出嫁了。
可惜为时已晚，吉时一到，沈府门前就响起了鞭炮声，新郎来迎亲了！