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在原始社会，一个男性最重要的技能是狩猎，一个女性最重要的技能是采摘，只要掌握了这类技能，只要大地上的野兽和植物不灭绝，就可以养活自己和部落里的人。
后来，野兽驯养成家畜，随机采摘变成了刻意种植，狩猎的技能让位于饲养和耕种。虽然还有马背上的游牧民族，逐水草而居，但是定居成为可能，村落、乡镇、城市都得以发展，到了西周时期，手工艺种类繁多，号称“百工”，同时也形成了各种各样的行业。
在农耕时期，基本上，一个人如果精通一件可以用来谋生的“业”，而又生逢太平之年，没有战乱相扰，那么，就有可能养活自己乃至全家，甚至置下田宅，成为大户。
到了现代，社会分工越来越细，对人的要求也越来越高，那种一个人只要会一项手艺就可以终生无虞的状况，已经不再出现了。
信息爆炸、知识不再是匮乏而是过剩，新的科学技术不断突破和涌现，新的事物层出不穷。人类历史在过去阶段，对拥有丰富经验的长者的依赖，却变成了人老去后可能跟不上时代发展，面对充满了各种APP的新世界无所适从。
在“滴滴”和“快的”大战的时期，一位老人在路边招手叫车，但没有的士为他停下，这样的事情，不是天方夜谭。
时代已经发展到了一个与之前历史全然不同的新时段，经验不如智慧，而智慧体现于对新事物的快速学习。所有人，不管是否愿意，都必须接受“终身成长”的概念，并且从行动上有所体现，否则，就真的会遭遇“时代抛弃你时连一声再见都不说”的困境。
每一个生命来到这个世界，都不是自身选择。出生在什么样的家庭、什么样的时代，也不是自身选择。但人在成年之后，应当具备自由选择成长道路的能力，明白自己生命的意义所在，享受有限但是充满光辉的时光，也造福于这个社会。终身成长，在某些方面来说，的确是因为知识更新速度太快而带给人类的压力，但同时，也应当乐观地看待人工智能、大机器生产等给人类解放带来的契机。当人类有充足的时间去从事自己有兴趣发展的事业时，就会有更多的创新涌现。诚如这本书中所说：“越乐观的人越会有所成长。”
真正可怕的不是老去，是停止成长。有些人达到了终生学习的境界，如王永庆，92岁高龄的他，坚持要与家人同赴美国，考察美国工厂的业务，工作到生命的最后一刻。有些人年纪轻轻就老气横秋，固步自封，每天沿着相同的轨道上班、下班、刷微博、刷抖音，活得像机器一样，空有躯壳，没有灵魂。
当我们承认自己是凡人，有生理上的极限和心理危机。同时，又能够意识到自己是独立的人，有自由意志，以及必须培养与之相匹配的能力才得以支配自由意志和独立生活。那么，在一定程度上就可以避免沦为机器的命运。只是，作为机器也是相对轻松的，所以有些人其实并不是发自内心地想要摆脱这种生活方式。正直的人无法容忍自己一边啃老一边叫嚣渴望自由。
终身成长，是对自我的一份承诺，是为了成就更好的自己所必须付出的努力。
而这份成长，并非单打独斗就能够完成，我们需要在世界上寻找同盟，和同伴一起努力，在个体和群体之间，建立完美的平衡。我们需要像战士一样享受战斗，同时也享受探索美妙事物带给我们的愉悦感。
健全的精神、健康的身体、不断进步的心智、坚定的意志、积极的行动，仿佛向上伸延的阶梯，我们沿阶而上，直入云宵。万物生长，皆有其时，既然生逢这个时代，那就接下对自我、对世界的这份责任，同时，也通过终身成长，不断提升自己的生命品质，这样，在生命终了，我们可以骄傲地说：
“我很幸运，来过这个世界。我对自己和世界的使命已经完成，可以自豪地退场。”
萧秋水
2019年4月