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三个月，黑画眉不催自肥。小嫚说这要归功于雷子，雷子和黑画眉兄弟般相处，一早一晚都散放黑画眉去蒲河边吃紫花苜蓿，有夜草可吃的黑画眉怎能不肥？
黑画眉来到石磨豆花后，不用戴笼头，也不用缰绳，除了拉磨上套外，其他时间都是散放。雷子只要在黑画眉脖子上拍两下，它就会跟着走，雷子在前，黑背在中间，黑画眉殿后，在蒲河畔构成一幅优美的乡村图画。
让小嫚对黑画眉心生敬意的是，黑画眉在母驴的问题上绝不苟且。东街邓皮匠家一头母驴到了发情期，邓皮匠相中了威风凛凛的黑画眉，来找小嫚求情，让黑画眉配种。小嫚懒得处理这等事，便请全叔来办。邓皮匠家的母驴是一头晋南驴，清秀细致，背腰平直，算得上是驴中佳丽。邓皮匠在它的宽额上系了红缨，看起来更加楚楚动人。整整三天，黑画眉不为所动，无论母驴如何表示亲昵，黑画眉总是雕塑一样，邓皮匠只得牵着母驴无功而返。
让小嫚始料不及的是，一向温驯的黑画眉竟然把杨光给踢了。杨光是谁啊？甜水街面有名的愣头青，城管中队长，他姐夫就是大名鼎鼎的牛志。一日，雷子去河边放驴，在店里忙碌的小嫚忽然听到黑背狂叫起来，黑背从不谎叫，叫得这般激烈，肯定是遇到了歹人。小嫚记得三伏天的一个夜晚，因天热，她只穿件内衣开着窗子睡觉，半夜里黑背忽然狂叫起来。她被惊醒后打着手电到院子里察看，发现院墙根有一只皮凉鞋，黑背的嘴角带着血渍。她知道院子进来人了，被黑背咬了一口跳墙而逃，慌乱中落下了这只皮凉鞋。黑背的狂吠让她想起了那天夜晚的事，雷子毕竟是个哑巴，没法与人交流，她便快步来到河边，只见杨光正捂着裤裆蹲在地上哎哟哎哟叫唤。原来，杨光是来没收黑画眉的，他手持一根柳条抽打驴肚皮想赶驴走，结果被黑画眉踢在裤裆处。雷子则抱紧黑背，不让黑背再冲上去撕咬。杨光个头不高，权力不小，甜水镇大小店面都拿他当盘硬菜。他到石磨豆花吃早饭从不付钱，吃完撂下一句：“记我姐夫账上。”其实，牛志吃豆花不欠账，每次都扔下十块钱，找零都不要。牛志有这样一个小舅子，跟着吃了不少挂落儿。杨光蹲在草地上说：“镇上有规定，散放牲口一律罚没，这黑驴还敢踢我，今天不把你送到驴肉馆宰了，我他妈不姓杨！”说完，又哎哟哎哟叫个不停，看来黑画眉这一蹄子蹬在了要害处。
“你怎么能抽驴肚子呢？驴和马的肚子是万万抽不得的，若是马，一抽就惊；若是驴，则会尥蹶子踢人。”小嫚解释说，“杨队长你可要记住，打哪儿也不能打驴肚子。”
小嫚不明白杨光怎么会忽然来这一手，如果不让放牧，通知一声不就完了？为什么要等到黑画眉体壮膘肥再来执法？她怀疑背后有人捣鬼。她说：“黑画眉还要回去拉磨，你把它没收了，明早就没豆花吃了，到那时甜水镇都会知道是你没收了黑画眉。”杨光一双小眼睛转了转，道：“你说咋整？”小嫚说：“先让黑画眉回去拉磨，明天再去找你商量处罚的事。”杨光常来吃石磨豆花，他也不希望明天没有豆花吃，此外，黑画眉没有缰绳，他想牵也无法牵，黑画眉又不会主动跟他走，便点点头同意了。杨光想站起来，弓着腰又蹲下了，气哼哼地道：“我还没娶媳妇，要是被这黑驴踢废了，你要负责任。”小嫚轻轻一笑：“杨队长，你还是找驴算账吧。”
午后，小嫚去镇里找牛志。牛志中午有接待，下午正歪在沙发上犯困，见小嫚进来，耷拉着眼皮问：“啥事？”小嫚说杨光要没收黑画眉，请牛镇长给讲讲情，镇上禁止放牧的事也没见到告示，怎么说没收就没收？牛志性子直，听完小嫚的诉苦眼睛顿时瞪圆了，骂道：“这个二百五又让人当枪使了！”抄起电话打给杨光，劈头盖脸一顿骂。原来，这主意是季子红出的，季子红为了给侯所长弄驴三件，鼓动他没收黑画眉，然后卖给驴肉馆，驴三件给侯所长，驴肉钱就留给城管队当经费，马五魁那边她去说。牛镇长在电话里骂：“你再听那个骚娘儿们的馊主意，我就把你给骟了！”小嫚觉得牛志真是个好人，骂小舅子就像骂三孙子，不搞官官相护。有牛志撑腰，黑画眉总算安全了。不过，小嫚想不通季子红这么做是为什么，她明明和马五魁穿一条裤子，为什么又去傍侯所长呢？
说起季子红，全婶对这个时髦女人的评价与众不同。“她也不容易，”全婶说，“街面上的事不是女人说了算，不能把脏水都泼到女人身上。”全婶的话让小嫚憋在肚子里的气消了不少。季子红的确不容易，上次忽悠老年人高价买保健品的事虽然摆平，但侯所长水蛭一样吸住了她。侯所长小气、猥琐，害着疝气，没有哪个女人会看上他，相貌出众的季子红更不会喜欢他。有一次季子红来吃豆花，对小嫚抱怨侯所长太色，隔三岔五到店里拿玛卡胶囊吃，也不知道吃了后到哪里去寻欢作乐。侯所长喜欢肉，早晨也要到五魁驴肉馆吃驴肉包子，他说早晨不吃肉，一天没精神。他和季子红之间的关系说不清道不明。小嫚有点同情季子红，尽管出了黑画眉的事，让她再来吃豆花有些不自然，但小嫚并不把话说破。倒是被姐夫撸了一顿的杨光缓过神儿来，酒后找上门对季子红破口大骂，说：“你给相好的弄驴三件，差点让驴把我给废了，你缺德不缺德！”这些话被全婶听到后告诉了小嫚，小嫚说，人总有犯浑的时候，过去了就让它过去吧。
黑画眉危机解除，小嫚松了一口气，这件事也应了全叔的一句话：仁畜自有天助。
小嫚觉得黑画眉不是一头驴，而是一个不会说话的人，甚至比人更值得信任。她每次去看黑画眉，它都会打一个响鼻，甩一甩尾巴，她知道这是在向主人示意。她仔细观察黑画眉，越看越像当年的小黑，小黑虎头虎脑，长得像电影《闪闪的红星》里的潘冬子。小黑跳进苇河救驴的情景恍若就在昨天。河水中那头小驴浮上浮下，下游几十米就是陡坡深潭，小驴被冲下去必死无疑。小黑将书包塞给她，三两下脱下褂子跳进河里，用力将驴往河岸推，待岸上同学拉住驴时，他却脚下一滑栽进激流，被山洪冲下深潭。小黑为了一头驴结束了十五岁的生命。小黑落入深潭，第一个跳下去救人的是马五魁，那时马五魁还年轻，身体也棒，他潜水摸到了小黑，和众人一起合力将他打捞上岸。小黑的死让小嫚精神恍惚了很久，学习成绩直线下降，每次打开课本，看到的要么是小黑，要么是那头被救的小驴。小嫚就是那段时间对驴眼有了刻骨铭心的印象。小嫚没有考上高中，初中毕业就跟父亲学做石磨豆花。父亲说，“一招鲜，吃遍天”，学会了石磨豆花，一辈子饿不着。
“我怎么看到黑画眉总想起小黑？”她问全婶。
“小黑是淹死的，淹死的人不能托生。”全婶说，“你去城隍庙烧点纸吧，老全说当年那个学生溺水后，苇河再没发过水，也就再没淹死人，死人的魂魄只能挂在芦花上摇荡。”
小嫚很清楚这是迷信，但为了小黑，她还是去城隍庙烧了两刀黄表纸。小黑是多好的男孩啊，好人的灵魂应该有个归宿。回来时，小嫚遇到了站在河边剔牙的马五魁。马五魁看小嫚去城隍庙烧纸感到奇怪，那地方只有给死人报庙、送盘缠才去，小嫚无缘无故去烧什么纸？他好奇地问：“你去城隍庙干什么？”小嫚不愿意与他搭话，便没头没脑地回了一句：“替你送盘缠。”一句话把马五魁的脸说得煞白，他骂了声“操”，便扭头回去了。
小嫚轻松了不少，心里那一筲泡好的豆子磨成豆汁流走了。其实，她知道这么做有点愚昧，但不管用什么办法，能做到心理安慰就达到目的了。
回到石磨豆花，黑画眉正在葫芦架下站着，见到她竟迎上来，在她身上嗅了嗅，好像在寻找什么。她抬起手臂闻了闻自己的衣袖，结果闻到了紫花苜蓿浓郁的干草味儿。她想，这回可好了，自己和黑画眉气味相投了。