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江湖来找吴大忠，说毕业十年，当年班长的约定还算不算数，如果算数，他申请做东。吴大忠问他：“怎么，要从经济基础往上层建筑进军？”江湖笑笑说：“我哪里敢僭越？我是想替班长做点贡献。”吴大忠说：“堂堂副区长，连顿饭还管不起？”其实，吴大忠早就计划组织210室友十年聚会，因为忙，就一拖再拖，江湖这一催，事不能再拖了，他决定不去饭店，聚会还是在他家。
吴大忠已经搬进三室一厅的厅局级住房，与五年前相比，多了一室一厅和一只英国短毛猫灰灰。这是一只色厉内荏、虚张声势的宠物猫，通身铁灰色，像缩小版的巴拉圭美洲狮。灰灰领地意识极强，对所有入侵者抱有敌意，它表达敌意的方式是发出一种压抑着的低吼。餐厅里摆放着一个很大的玻璃酒柜，里面装满花花绿绿的各种洋酒，其中俄罗斯产的伏特加令人不寒而栗。康捷带着孩子去了俄罗斯，吴大忠在机关食堂请了个厨师回家上灶。这次聚会，210六位室友一个不少。刘全为上次没有参加遗憾了五年，这次早早来到班长家，帮着倒水沏茶，洗擦酒具，没有海归博士的架子。刘全从日本获得博士学位归来后，被学校破格评为副教授、铸造专业教研室主任，因为他发表了许多学术论文，校领导对他很器重，在大会上公开讲刘全这批年轻教授代表着沈工的未来。但刘全当了主任后遇到一个棘手问题，那就是当年的范老师在自己手下，因为缺少学术成果，范老师依然是讲师，尽管他的课很受学生欢迎。范老师带了七七级整整四年，现在归自己领导，这让刘全很有顾虑。为此，刘全找校领导，希望学校妥善安排一下范老师。校领导说范老师不想离开铸造教研室，他对铸造专业有感情。刘全只好作罢。范老师对铸造专业的感情，七七级铸造（1）班的同学心里都清楚，上学第一天范老师讲的话多年以后很多同学记忆犹新。
宋汉光、吴林、朱家正一块赶到，朱家正开着警车去接的他俩。从窗户里吴大忠看到了朱家正的警车，一开门他就说：“老五你长本事了，开着警车接老二老三，再说你把警车停我家楼下，邻居会以为我家被盗了，你赶快下去把车弄走。”朱家正这才想到在区长家吃饭不能摆谱，赶紧下楼把警车开走了。
餐桌摆上了凉菜，江湖才提着个纸箱匆匆忙忙赶到。江湖说他和司机下乡办点事，回来晚了些，抱怨路况不好，奔驰只能当牛车开。朱家正瓮声瓮气地说：“四哥明明知道班长组织聚会，还往乡下跑啥？”职业往往会改变人的脾气，这话在朱家正身上有所体现：自从当了警察后，朱家正说话的口气多了些质问，好像周围每一个人都有违章嫌疑。江湖诡秘地一笑，道：“我去乡下也是为了大家聚会嘛。”大家落座后，吴大忠从酒柜里拿出几种洋酒，道：“这酒是你们嫂子从国外带回来的，有伏特加，有威士忌，还有朗姆酒，你们想喝哪种？”没等大家说话，江湖说：“我下乡就是去弄酒。毕业十年，我们不喝洋酒，喝点我带的酒。”他起身走到自带的纸箱处，灰灰正围着纸箱嗅来嗅去，看来对纸箱里的东西很感兴趣。江湖挥挥手想赶开灰灰，灰灰很不满地看了他一眼，便慵懒地趴在地板上看着纸箱。江湖蹲下身，解开打包的塑料绳，从纸箱里取出两瓶简装白酒置于桌上。大伙都愣住了，这不是法库桃山白吗？大学四年，桃山白已经种在每个人的记忆里，看到这久违的酒，满桌人的眼神都为之一亮。人们自然想起小青，想起咸鹅蛋。“你去法库了？”吴大忠问。江湖点点头：“法库桃山老酒厂黄了，我在供销社抄了点库存。”刘全急切地问：“看到小青老师了？”话一出口觉得不对，悄悄看一眼吴大忠，急忙自己打圆场道，“哦，小青老师不在法库，人家在葫芦岛。”
两瓶法库桃山白启开，吴大忠像五年前康捷倒酒一样，给每个人倒了一大杯，然后站起来讲话。他回忆了210寝室的往事，回忆了校门口那家阿里山冷面馆，还回忆了小青每个月送的咸鹅蛋和法库桃山白，直说得大家心潮起伏，眼角湿润。如果此时吴大忠能趁热打铁，举杯豪饮，相信其他五人都会群起响应。但吴大忠毕竟是领导，酒桌上总是控制火候，水烧到八十度即止，不会一口气烧到水开，因为沸水伤人。吴大忠浅浅地喝了一口，这酒便下得没什么进度，站起身的五人又泄气一般坐下了，大家把精力用在了说话上。
“铁溪的上百家厂子怎么越来越不景气呢？”朱家正先发出了疑问，“班长你是管工业的，你说说根子在哪儿？”
吴大忠刚刚发表了一番毕业十年的感慨，朱家正突然扯出这个话题，让他转弯很突然。他是主管工业的，会上会下重复那些打印成铅字的话不成问题，但今天他不能拿官话来搪塞，他知道五位室友都想听听他的真话。
这是一个工业体系的问题。他想了想说：“我们过去的工业体系主要是对应人民公社时期的农村，现在公社解体了，农村恢复了小农经济，我们这套体系就出现了无处落地的尴尬。比如家正你们厂原来生产的屏蔽电泵吧，过去农村水利建设需求量大，产品供不应求，现在，哪个乡、哪个村还搞水利建设？”吴大忠说了一个宏观问题，但同学们还是听懂了。
朱家正的丝瓜脸越发拉长，他用一双渴望的眼睛看着吴大忠那张国字脸：“昨天下午，我又数了一遍市府广场周边的烟囱，还剩下137根，我刚当交警那天，是171根，我记得很清楚，消失速度惊人！”
酒桌上出现片刻沉默，吴林说：“工厂有生有死这很正常，但不能人为地让哪些生哪些死，关键还是看产品。我联系的一家乡企，从国有轴承厂挖了几个技术员，就办起私营轴承厂，产品质量无法和国有厂比，可就是生意做得活，后来把大厂的客户都抢了去。去年我又去了一次，好家伙，一个县级市，竟然冒出四五十家私营轴承企业，国有大厂像只病倒的骆驼躺在沙漠里喘息，这群小厂秃鹫一样环伺周围，等着分食骆驼最后一点骨肉，多么令人唏嘘的一幕。”
宋汉光没有谈北飞的问题，北飞是中直企业，不归沈城管，说也没用，他讲自己设计的大型直升机，已经完成设计百分之六十。他说：“你们知道米-26吧？苏联一九七七年也就是我们高考那年研制出来，一九八五年实施量产，能把坦克吊起来投放到战场。毕业分到北飞后我就想，我们国家太需要重型直升机了，有了它，960万平方公里可以想去哪儿就去哪儿。”江湖说：“你设计直升机我一百个赞成，重型直升机生产出来我们二建公司第一个买，盖高楼好吊装。”他的话把同学们说笑了。
大伙说话间，吴大忠自己深喝了一口酒，酒味醇正，回香绵长，难得的好酒。法库桃山白是有记忆的，它不是一瓶白酒，而是液态芯片，储存着太多的故事。
刘全的思路还在朱家正提出的问题上，他说：“我在国外六年，六年来除了学习专业知识外，我还关注了国外社会。我发现国内和国外领导差异很大，国内领导什么都要管，一颗心八下扯，到头来往往还落埋怨；国外领导什么都懒得管，周末全家驾车去度假，却能连选连任。夜夜加班与年年休假，勤政懒政泾渭分明，结果却让人跌破眼镜。班长你是个不算小的官了，你说为什么差别这么大？”
吴大忠听出刘全的话并无多少褒义，回答说：“差别在文化，文化像血液，血液不同，思想便不会一样。应该承认，近代以来我们和西方有了距离，我们只有笨鸟先飞才能赶上和超过人家。”他停顿了一下，见大家听得认真，便加重了语气说，“刚才大家说到工厂，铁溪区这些工厂，过去是东北的骄傲，未来可能就是东北的包袱，历史发展就是这样残酷无情，就像吴林曾经工作过的军工厂，使命休矣，焉能存活！但是，辩证法告诉我们，任何事物都是可以转化的，我这个区长的责任就是让铁溪区的传统企业转型求生，东山再起！”
刘全说：“企业死，最好不要死在政府手里，就像笼子里一群虎皮鹦鹉，眼看着又饥又渴奄奄一息，你是让它们死在笼子里，还是干脆打开笼门放生？”
“政府理当有个统筹的问题，这样才能避免一哄而上、一哄而散的危机。”吴大忠有吴大忠的认识。
江湖似乎对刘全的话产生了兴趣，问：“工厂不是鹦鹉，怎么放生？”
刘全说出了大家并不陌生的两个字：改制。
谁也没料到，静静趴在纸箱旁的灰灰忽然叫了一声，叫声很独特，低沉却有穿透力。灰灰的目光依然在纸箱上，不知从纸箱上的图案中看出了什么。吴大忠循声看去，纸箱不是盛酒专用箱，上面写着“得力橡皮、4B美术专用”几个字。
朱家正说：“要是能改制，我把屏蔽电泵厂买了，我不信搞不好。”
江湖若有所思，端起酒杯放在鼻下闻着，老五的话对他是个启发，他忽然想去法库把桃山白老酒厂给买下来。
朱家正见没人接话，就讪讪地说：“我也就是过过嘴瘾，真要是买厂子，那是资本家的事，我还是穿这身警服到市府广场数烟囱吧。”
“资本家也不都是一副周朴园的面孔，”江湖说，“有良知的大有人在。”
这次聚会酒没有多喝，因为六人中有三人心境不佳，吴大忠隐隐感到，随着时光推移，这种差距会越来越大。聚会结束时，吴大忠提议六只手叠在一起，引领大家再次齐声喊出属于210寝室的誓言：美好未来，共同铸造！
聚会结束后，江湖偷偷告诉吴大忠，说小青根本没去锦西，她就在宋杖子小学工作，三年前，由民办转成了公办。“我去了宋杖子小学，她说问你好。”江湖摘下眼镜哈口气，用两个拇指擦擦镜片说，“小青老师是个好女人，就像菜园里一根顶花带刺的黄瓜。”吴大忠一只手按住江湖的肩膀：“我与你不同，老四，你是自由人，对于我来说，该放下的必须放下。”江湖戴上眼镜，舒了口气道：“记得有个外国作家说过，生活不是我们活过的日子，而是我们记住的日子。你能忘了咸鹅蛋和桃山白吗？”
送走脚下有些不稳的江湖，吴大忠站在门口，一时忘记了关门，走廊里的冷风灌进客厅，灰灰低吼一声惊恐地逃进卧室。吴大忠没有多想江湖的酒话，他在思考刘全的话。刘全看问题是博士视角，用这样的视角来看遍地烟囱的铁溪区，看到的是繁荣与希望，还是凋敝与没落？这好比用显微镜来看食物，看过之后很多人会选择饿着。他服务过的老市长曾问他：“你当了副区长主要在干什么？”他只回答了一个字：“改。”老领导很满意地点点头。他说的是真心话，作为主管工业的副区长，每天需要他解决的问题无非是改革、改造、改新和改变。一个“改”字，看似简单，实则刀山火海啊！他感到胃里的桃山白忽然被分解了，大脑被刷子刷过一样清晰，桃山白难道仅仅是酒吗？它更应该是来自乡土的胆汁。