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某些文化则用事件和顺序相对应的重要性反映出时间的有机本质，而不用时钟或历书来做记号。非洲有不少地区重视“事件时间”的程度超过了“时钟时间”。
20世纪30年代，英国人类学家埃文斯·普里乍得研究了苏丹南部的半游牧民族努尔人。他发现努尔文化里没有可以对应到小时和分钟的东西，他们的确没有一个字等于我们对“时间”的抽象概念。日子没有特别的名字，也没有编号。因此，他们不会把时间当成某种个体，也不能节省或浪费时间。相反，时间和活动有关。努尔人的一年有雨季和干季，雨量和风向的变化标出不同的季节。如果在5月问努尔人现在是什么时候，他会回答：“老人家要回到村子里。”1月时再问一次，你会听到：“所有人都要回到干季的营区里。”正如艾文尼在《时间帝国》一书中提到的：“时间逻辑似乎是这样：如果我要去教堂，今天一定是星期天；如果有人在营区和村落之间来回移动，现在一定是雨季……就我们所知的范围内，活动取代了时间。”（想象一下，华尔街的交易所在“员工开始交易的时候”开始交易日，或前往芝加哥的火车在“乘客都上车后”启程。）
努尔人的生活以社会结构为中心，男人或女人可能都不知道自己几岁，但他们却知道自己所属的“年龄群”（少年、青年，一直到老年）。虽然如我们想象的，没有“流动”的时间，过了几年后，努尔人的确会移到下一个年龄群。埃文斯·普里乍得注意到社会关系非常重要，因此努尔人比较在意过去，而不重视未来，“因为关系一定要从过去的角度来解释”。
非洲东部的莫西人也卡在“事件时间”里，但略有变化。他们的确会追踪月相，依据月相就知道目前是什么月份。跟努尔人一样，莫西人的每个月都有代表性的事件或活动：在第一个月河流开始消失，在第二个月就要清理河床上的菜园，第三个月必须撒下高粱的种子；每个月都有不同的事要做。然而，部落内的人对于现在是第几个月一定会有不同的意见。艾文尼发现，如果你问莫西人现在是几月，“他可能会告诉你村里有些人说现在是第五个月，但也有人说是第六个月”，有时候为了争辩谁才是对的，村民很有可能会大吵一架。人类学家一开始认为这种意见分歧的状况表示莫西人不在乎精确的计时，后来才发现其中有种天生的逻辑。事实上，如果所有的莫西人都同意现在就是某个月，反而会有麻烦。因为月份和季节的活动有关（只是关系不那么紧密），就某种程度而言，十二个月份必须和太阳年调和一致；我们在第二章说过，太阳年比十二个太阴月长，但不足十三个月。因此，最后一定要添加闰月或跳过某个月份，如果众人无法明确指出当下是什么月份，就比较容易进行调整。艾文尼指出：“这些人常四处游牧，计时变成互动的过程，人与人之间的对话要根据社会规则，所以最好能接纳彼此的分歧意见。”
对“星期”有类似想法的乌美达人不在非洲，他们来自新几内亚中部。人类学家盖尔发现，乌美达人不关注现在是几月，他们也不知道一年有几个月。一年的季节很粗略地分成雨季和干季。乌美达人没有每周的市集，也没有休息的日子。然而，盖尔解释说，乌美达人的确会数日子：他们画出和“今天”有关、很明确的七天。乌美达人对某一天有下面的称呼：
大前天
前天
昨天
今天
明天
后天
大后天
根据盖尔的观察，“在乌美达人的一周内，可以说今天一定是星期三，一个星期的中心”。
盖尔也观察到另外一件事，这件事凸显了乌美达人和我们截然不同的时间观念。前面提到，乌美达人不记录太阴月，他们也的确没发现一次新月到下次新月的时间都一样长（大约是二十九天半）。盖尔写道：“对乌美达人来说，月亮就像菜园里的块茎，有时候长得快，有时候长得慢，也不知道为什么。因此，当他们注意到逐渐变圆的月亮时，他们觉得很漂亮，涨大的月亮就像偶尔幸运种出来的大块茎，而不是规律到了极点、能够预测的天文活动。”
不用时钟和历书，改用事件标出时间时，这些事件的顺序就非常重要。对肯尼亚西部的卢奥人来说，除非某些事件按着指定的顺序发生，否则时间可说是静止不动的。在芝加哥自然史博物馆工作的库辛巴是考古学家，也是非洲部落文化的权威，他说：“在多妻制的卢奥家族中，大老婆的角色非常清楚，她必须第一个种下作物和准备农地，然后才轮到其他人。她要第一个去除草，也比其他人先吃饭。”同样，长子“必须第一个结婚，不管他愿不愿意……一定要按照某种顺序做事情，不能破坏规则”。卢奥人相信，如果不遵守规则，就会扰乱自然顺序，导致作物歉收或死亡。
来自肯尼亚的哲学家和人类学家姆比蒂在其著作《非洲的信仰与哲学》中提到，很多非洲文化都会展望“久远的过去和现在，但几乎没有未来”。在他研究的东非语言中，有很多“没有具体的字词或表达方式来传达遥远未来的概念”
。很多部落只在乎现在和过去发生的事，因为这些事情有“真实感”，姆比蒂说，他们不考虑未来的时间，因为还没发生的事无法组成时间。“因此实际的时间就是现在和过去。时间向‘后’移动，而不是向‘前’，大家不会想未来的事情，但比较在乎已经发生的事”。