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每个职业都有自己的“脸谱”。职业特征就像脸谱上色彩斑斓的油彩，一笔笔勾勒，描绘出一个个生动鲜活的职业形象。脸谱虽然有些程式化，不足以揭示脸谱之下人丰富的内心，但它映射着从业者最普遍的工作状态。本节将描绘非诉律师的职业特征，通过线条和色彩，往非诉律师的概念中填充一些具象的、可感知的内容。
诉讼业务的客户，机构和个人都有。尤其在婚姻家庭、继承、劳动等纠纷中，律师接受个人委托的情形很多。而非诉业务的客户则以机构为主，尤其以企业为核心。从企业设立开始，到每次融资发生注册资本、股权结构的变更，员工股权激励，再到业务扩张中对外投资或并购，以及进入成熟期后谋求公开发行股票上市，都属于非诉法律业务的内容。当然，这是企业发展一帆风顺的理想情形。实践中，往往没有那么顺利，多的是成事不易。最糟糕的情况下，如企业破产，破产清算、企业注销也是非诉律师的工作内容。所以有时同行会开玩笑说，非诉律师是一个能抵御经济周期风险的职业，经济上行搞投资，经济下行搞破产，总有业务可以做。也因为非诉业务对接的多为机构，双方在沟通中理性程度相对更高一些。因不满判决结果或其他原因，当事人持刀胁迫律师等极端情绪化的失控行为，在非诉业务中比较少见。当然，这不意味着非诉会比诉讼更容易或更安全，仅仅是说，在与客户的沟通中，机构客户相对于个人客户理性程度更高一些。
机构客户为主带来的另一个影响是，非诉业务要求团队作业，多的数十人，少的三五人，单兵难以作战。作为一名非诉律师，你是律师团队中的一员，需要在指导、配合、协同、沟通上花费不少于业务工作本身的时间。诉讼律师在指导律师的传帮带下，往往几年时间就可单独执业，自己开展业务，即“独立”。对于非诉律师而言，“独立”是很难的，机构客户信任的是律所平台和整个律师团队，而不是其中某一两位律师（极具人格魅力的个别合伙人除外）。这不是一件坏事，仅仅是说，非诉律师职业成长期相较于诉讼律师会更长一些。
律师是一个有挑战性的职业，原因在于工作的接触面很广。虽然划分业务领域，每位律师仅在自己的专业范围内开展业务，但客户是各行各业的，交易需求是五花八门的。同样是股权投资项目的尽调，制造行业的公司和文化传媒行业的公司，业务特征完全不同；即便同一行业，如医疗，做医疗器械的公司和做在线医疗平台的公司也会相差甚远。律师虽然只需进行法律尽调，但同样要对标的公司所处行业、监管体系、主营业务有深入了解。于是，每一个项目，都是一次新的开始。在不同项目的推进中，你会接触多种行业，从而对不同行业的商业模式、业务规则有所了解。
这是一个充满新知和疑惑的挑战过程。以我个人为例，在以往项目中，我们至少接触并了解过：玩具生产、女鞋设计、茧丝绸生产、软件开发、医疗器械、智能建筑和智能安防、新闻资讯聚合、家装定制、地产开发、第三方支付、心理医院、投资机构……众多项目中，每一家公司鉴于基本面不同而显示出不同的“企业性格”。在工作积累中，你会逐渐建立一个广泛的行业接触面。从长远职业发展来看，倘若从业一段时间后，你希望变换工作，那么非诉律师的职业起点，会让你未来的职业变换比较容易。
法律是一套专业性很强的话语体系。非诉的专业细分程度，从前一节几家律所的业务领域表可见一斑。尽管专业细分程度较高，但在新人执业之初，无论律所还是主管合伙人，仍然希望青年律师能够打破专业领域限制，对不同项目、不同领域都有所涉猎。很多律所施行的律师池制度，无论事务所层面整体共用的律师池，还是业务团队下的律师池，本意皆在于此。在律师池制度下，年轻律师有机会参与到各个合伙人的项目中。或许你会觉得，自己所做工作不够集中、聚焦，这对自身未来的专业化发展不利。
我理解你的担心，但仍认可律师池的培养机制。原因在于，年轻律师通过不同业务的实践和比较后，才有可能找到真正适合自己并能发挥所长的专业领域。在这个前提下，谈专业化才有意义。倘若不能建立在一定数量的业务积累之上，专业化无异于空谈。并且要警惕，专业在让人们分工更精细的同时，也让人们认知更狭隘。哈耶克早已指出：
人往往会对其知识的增长感到自豪和得意。但是不容我们忽视的是，在知识增长的同时，作为人自身创造的结果，对于人有意识的行动会产生重要影响的人的有意识知识的局限、从而也是人的无知范围，亦会不断地增加和扩大。……我们的文明程度越高，那么每一个个人对文明运行所依凭的事实亦就一定知之越少。知识的分工特性（division of knowledge），当会扩大个人必然无知的范围，亦即使个人对这种知识中的大部分必然处于无知的状态。
确实如此，专业细分和知识增长，在建构“术业有专攻”的同时，也扩大了我们必然无知的范围。
近年来，随着泛娱乐产业的兴起和繁荣，有的律所建立了文化、娱乐和传媒的业务领域。更细分一点，有专门做娱乐法的法律服务工作室和律师团队。与之相似的，还有私人财富规划法律业务。这些业务的特征在于，一方面，目标更为细分，切入到某个垂直领域，如文化传播中的娱乐产业，或者聚焦某个特殊人群，如高净值人士；另一方面，业务趋向融合。以娱乐法中大家熟悉的电影项目为例，拍电影是一个包含了策划、剧本、融资、拍摄、后期制作、发行、宣传、放映、票房分成、版权保护和衍生品开发等一系列流程的复杂的法律行为集合，它包含了多个非诉法律服务，包括但不限于项目融资、知识产权保护等。在项目融资中，又分为稀释股权引进私募基金、并购、新三板挂牌等。显然，这不是一个专门的部门法或一个单独的业务领域可以涵盖的。
事实上，传统法学理论中，根据调整对象划分的部门法，如民商法、宪法、行政法、刑法等，已经不能适应法律实务尤其非诉实务的操作需要；律所架构设置上，根据业务类型划分的业务领域，如知识产权、私募股权投资基金、劳动法等，亦难以贴合前沿业务的发展需要。非诉业务的发展，不大可能无限细分下去，相反，会呈现出新的融合。未来，会更多地需要“行业律师”或“产业律师”，不仅熟知法律，更对行业上下游的商业规则“门儿清”，根植于行业，为客户提供一站到底的法律服务。
律师是人才密集型行业，对知识更新有高于社会平均水平的要求。加之很多非诉业务需要适用主管部门或自律机构发布的规范性文件，如操作指引、问题解答。此类规范性文件虽不是法律法规，却在实操上比法律法规“存在感”更强。
每逢新规出台，一定是律师最繁忙的时候。新规学习、新规解读、业务沙龙，都需要投入大量时间以更新知识结构。不同于人们以往理解的法律的保守性和滞后性，相较于传统法律规范，非诉业务适用的规则往往更前沿、更灵活多变。这是因为，非诉伴随着商业交易而进行，商业往往是一个社会中极具创新力的元素。创新的商业模式、变化多端的交易结构，需要法律文件将其明确下来。对非诉业务来说，关起门来埋头苦读是很难做好知识更新的，你需要将眼光流转到最新的商业实践和规则体系上，它们才是你客户正在关心的问题，是下次会议即将讨论的重点。这需要我们有自主学习的能力，有终身学习的习惯，哪怕是被迫的。如果你身边有做非诉的朋友，永远不要问他忙不忙，而要问他最近忙什么。
需要说明的是，知识更新不是简单地做知识的消费者。稍微观察一下，你会发现身边有的人看起来什么都懂，但真要讨论具体内容又一无所知。他们热衷于传播各类知识文章、干货集锦，转发的积极性和点评的高姿态，俨然是知识成果的生产者。事实上呢，他们所传播的内容，甚至自己都没有认真看过。这是知识更新的幻想家。真正的知识更新，需要伴随研究消化和再生产。否则，只做知识的消费者、付费方，甚至消费都谈不上，仅仅是搬运，除了成全别人知识付费的商业模式，别无益处。
无论你是主动还是被动，当你在职业中建立了终身学习的习惯，具有知识生产的能力，随之带来的奖赏是，职业生命将变得很长。这就是为什么在美国或欧洲，医生和律师属于“越老越值钱”的职业。以往岁月积累的从业经历，是专属于你的宝贵的无形资产，不似任何行政级别、职位、荣誉存在被剥夺的可能。在我看来，职业生命，是从长远视角评价一份职业最关键的要素。
如果问一个新人为什么要做律师，原因中多半会有，“因为自由”。如果问一个资深律师为什么要转行，原因中多半会有，“因为不自由”。这个现象很有意思，业内达成共识的解释是，律师形式自由，实质不自由。果真如此吗？
自由不可一概而论，如果你对自由的理解是上下班不用打卡，日常工作不必坐班，那么律师是自由的。但是，自由之于我的心理感受远不止于此。即使不用打卡和坐班，日程表上的小红点、不停弹出的电邮加之多个未接来电，都会让人心里一沉，带着这种紧迫感，相信你不会觉得自由到哪里去。现代通信工具为人们实现了无缝对接，换个说法叫无处可逃。从工作性质来看，律师就是个拿人钱财替人解惑的行业，没事谁找你呢？故而，若从工作时间上理解，兴许街边小贩、流浪歌手会比非诉律师更自由。若从工作行为上理解，受人之托、忠人之事，律师很难在行动上自由。
不能忽视的是，除了行动，你还有意志，自由意志才是法学视野的讨论前提。在法学的讨论框架中，自由不是无为的，尤其不像我们传统文化老子、庄子所讲的自由，没有执着没有目的，逍遥游到哪儿算哪儿。自由是能动的，且必然以意志作为主体，这才是现实的。
有的人认为，意志也有被迫的。但即使它被迫，也是有选择的。服从还是不服从，你可以自己选择。去拥护，去服从，去摒弃，都是你的选择（自由意志）。从这个意义上讲，律师有什么不自由的呢？要不要做，要做什么，都是你的选择（自由意志）。那些所谓枷锁，其实是我们自己添加的条件限制。你选择哪些条件作为考虑因素，从根本上讲，仍是一种自主选择，无不体现了你的自由意志。
没有什么身不由己，只有两相情愿。
最后，我甚至怀疑，用自由来形容职业，本身就是一个伪命题。哪个职业是自由的呢？三百六十行，卖豆腐的、盖房子的、杀猪的、贩驴的、开饭铺的、拉皮条的、帮钱找人的、帮人找钱的，哪一个可以随心所欲？哪一个可以爱咋咋地？自由从来不是基于某个行当来讨论的，自由只有基于意志才能现实。