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人们在做一件事情之前，总是先有目标和计划，然后才付出行动来实施。不要奢望不劳而获。机遇不会从天而降，它需要靠自己双手去创造和争取。
西方流传着这样一个故事：
很久以前，一位聪明的国王召集了一群聪明的臣子，给了他们一个任务：“我要你们编一本各时代的智慧录。好流传给子孙。”这些聪明人离开国王后，工作了很长的一段时间，最后完成了一本厚达十二卷的巨作。国王看了以后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶，然而，它太厚了，我怕人们不会读，把它浓缩一下吧。”
这些聪明人又长期努力地工作，几经删减之后，完成了一卷书。然而，国王还是认为太长了，又命令他们再浓缩，这些聪明人把一卷书浓缩为一章，又浓缩为一页，然后减为一段，最后变为一句话。聪明的老国王看到这句话后，显得很得意。“各位先生”，他说，“这真是各时代智慧的结晶，并且各地的人一旦知道这个真理，我们大部分的问题就可以解决了。”
这句话就是：“天下没有免费的午餐。”
这则寓言告诉人们这样一个道理：你要实现你的人生理想，你就必须行动。行动能够抓住机会。从现在起，不要再说自己“倒霉”了。对于成功者来说，勤奋工作就是好运气的同义词。只要专心去做好你现在所做的工作，坚持下去直到把事情做好，“机会”就会来到。
怨天尤人不会改变你的命运，只会耽误你的光阴，使你没有时间去取得成功。如果你想要“赶上好时间、好地方”，就去找一样你能够拼上一拼的工作，然后努力去干。幸运不是偶然的。只要勤奋工作，就会把幸运女神召唤来。
行动发挥潜能。科学已经证明，人的潜能几乎是无穷的。行动，潜能就会增加；不行动，潜能就会减退。行动促使潜能发展，潜能的发展必然又带来更大的行动。行动会增强自信心，犹豫只会带来恐惧。克服恐惧的唯一办法就是立即行动。
跳伞的人拖得越久越害怕，就越没有信心。“等待”甚至会折磨各种专家，并使他们变得神经质。有经验的教师站在讲台上长时间不开口也会紧张得不行。著名播音员爱德华·慕罗在面对麦克风之前总是满头大汗，开始播音以后，所有的恐惧立即“烟消云散”了。行动可以治疗恐惧，许多老演员也有这种经验，立即进入状态，可以解除全部的紧张、恐怖与不安。
一般人则不了解这个道理，他们应付恐惧的常用方法就是“不做”或回避。多数推销员就经常这样，他们经常怯场，结果是越来越糟。克服恐惧的最佳办法，就是立刻就做。不管干什么事，制定目标之后，就要立即行动，不可一拖再拖。信息时代，是讲究速度和高效的，不行动就要落后。行动的步骤包括：
（1）确立明确的目标。有些人的目标比较笼统，比如说当一名科学家。有的则比较具体，比如要发明出治疗癌症的药。广泛的理想目标也有用，因为它们有整体的观点，可以解放想象力，帮助我们探究所有可能的选择。但是，广泛的目标却不能使我们确定自己所要做的是什么。由于这个缘故，我们需要具体的目标。
……目标有两种，一种是“输出目标”，一种是“能力目标”。输出目标指的是可以凭借多种方式完成的目标。能力目标则比较难懂，但是重要性一样，这种目标可以用来回答这个问题：“为了达到我的输出目标，我必须擅长于什么？”输出目标和能力目标可谓携手并行，相互支持。比如有些女演员，她给自己订立的“输出目标”是在明年的两个大型电视剧中出演。这个目标需要她表演成功才能达到，所以做一名引人注目的女演员，便是她的能力目标。
（2）行动必须忠诚于订立的目标。为什么要提出这个问题呢？因为在古今中外有关成功的实践或事例中，行动与目标背离，不依目标的要求行事，这是一种十分常见的错误，也是许多人最后目标落空，陷于失败的常有教训。
正如美国学者莫利斯博士所说：一般人的行为，经常与他的梦想或目标不一致，这种现象十分普遍，达到了令人吃惊的程度。其实，每个人都会犯这个毛病，只是程度不同罢了。而常犯这种毛病，无疑是在自己前进道路上放置障碍物，阻碍自己迈向成功。
不忠诚于目标，就是行动与目标的要求不协调，莫利斯博士举例说：售货员的目标是卖出更多的东西，行动却是对顾客蛮横无理；做丈夫的希望家庭美满，却对自己的妻子漠不关心；有的公司希望与客户和供应商建立相互信任的关系，提高自己的信誉，行动却是三天两头耍花招儿，欺诈不断；某个瘾君子发誓戒烟，却在家里和车上私藏香烟。诸如此类的事情，在我们的生活中确实经常见到。
为什么忠诚目标有时显得那样难呢？一个重要原因，是忠诚目标需要付出较大的努力，需要克服许多人性的弱点，需要对自己的欲望严加约束。所以行动忠诚于目标，是一件非常难于做到的事情，因为人人有这样那样的欲望，节制欲望需要付出极大的毅力，从更高的层次说，需要坚定的理想信念，需要有强大的精神支柱。
（3）化目标为行动。制定目标相对容易，难的是付诸行动。很多人都制定了自己的人生目标，但制定了目标之后，便把目标束之高阁，没有投入到实际行动中去，到头来仍然是一事无成。目标制定好后，就不能有一丝一毫的犹豫，而要坚决地投入行动。
把目标转化为行动，要尝试按以下步骤进行：
①将几个已经拖延很久但须马上开始的行动写下来，也许是学习、训练或交朋友等。
②写下没有开始行动的若干原因。为什么我当时没有行动？是不是当时有什么困难？回答这些问题有助于你认识未付诸行动的原因。
③写出你拖延行动而觉得快乐的理由。
④写出如果你不马上行动所造成的后果。
光阴易逝，你在人生中真正能抓住的时间就是现在，就是今天。