第六章
谷神不死

【原文】

谷神不死 ^[1] ，是谓“玄牝” ^[2] 。玄牝之门，是谓天地根 ^[3] 。绵绵若存 ^[4] ，用之不勤 ^[5] 。

【注释】

[1]谷：形容虚空。神：形容不测的变化。[2]玄牝（pìn）：象征深远而看不见的生育万物的总根源，这里用以形容“道”的不可思议的生殖力。牝，生殖。[3]是谓：这叫作。[4]绵绵：冥冥无形象，连续不断的样子。[5]不勤：不劳倦，不穷竭。勤，尽。

【译文】

虚空不定的变化是永不停歇的，这就是生育万物的神秘莫测的总根源。微妙的生母之门，就是天地生成的根源。它绵绵不绝地存在着，作用无穷无尽。

【解析】

老子在这一章里继续阐明“道”的特征。他所运用的方法仍是比喻、借代：用“谷”象征道，说明道既是空虚的又是实在的；用“神”比喻道，说明道变幻莫测；用“玄牝之门”比喻道是产生万事万物根源，等等。老子想说明道的作用是无穷无尽的，从时间上而言，道历久不衰，天长地久。从空间上而言，道无处不在，无穷无尽。道孕育着宇宙万物，生生不息。

“谷神不死，是谓玄牝。”这里的“谷神不死”是就道而言的，说明道是博大无边、变幻莫测、永恒不灭的。“玄”作为一个概念，在《道德经》中经常出现。它原意是深黑色，有深远、神秘、微妙难测的意思。牝，本义是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的道。“玄牝”指玄妙的母性，这里指孕育和生养出天地万物的母体。把神秘莫名的“道”喻为雌性动物的生殖器官，形象地表现了无所不能、孕育着万物的道的特性。这种粗拙而简明的表述方法，在《道德经》中多次出现。

“玄牝之门，是谓天地根。”玄牝的门户，是孕育天地、化生万物的根源。它的作用非常大。“玄牝之门”“天地根”，都用来说明道为产生天地万物的始源。古代也有人把本章的要旨解释为胎息养生之术，认为“天地之门，以吐纳阴阳生死之所气。每至旦，面向午，展两手于膝之上，徐徐按捺百节，口吐浊气，鼻引清气，所以吐故纳新。是蹙气良久，徐徐吐之，仍以左右手上下前后拓。承气之时，意想太平元气，下入毛际，流于五脏，四肢绵受其润，如山纳云，如地受泽，面色光焕，耳目聪明，饮食有味，气力倍加，诸疾去矣”。（《御览方术部》引《修养杂诀》）这是把老子的思想与传统养生术联系起来的解释。这种思考的角度，也不失为对老子学说的一种发挥。

“绵绵若存，用之不勤。”它（指道）好像绵绵不绝地存在着，它的功能也永远使用不尽。道无迹可寻，可又无所不在地发挥作用。它先天地而生，亘古长存，像一只看不见的手，化育着自然万物；又像是天地万物的仲裁者，决定着物事、人世的沉浮兴衰。道博大无边、无所不能，又永恒不灭、无迹可寻。它是万物之母、一切之源，取之不尽、用之不竭。万物皆循道而自为自作，生生不息。

【为人之道】

玄妙母体——女娲造人

盘古开天辟地后，天上便有了太阳、月亮和星星；而地上则有了山川草木，甚至有了鸟兽虫鱼了。

后来，天地间出现了一个神通广大的女神，名叫女娲。据说，女娲一天能够变化七十次。有一次，女娲行走在莽莽榛榛的原野上，看看周围壮美的山川湖泊和可爱的飞鸟鱼虫，总觉得这天地之间还缺少点什么，以使这个世界更加富有生气。

究竟该增添什么东西进去才好呢？这个问题一直困扰着女娲。女娲不停地往前走，一直走了很远，最后她走得实在有些疲倦，就在一个池子旁边蹲下来。澄清的池水映现出她的面容和身影：她笑，池子里的影子也朝着她笑；她假装生气，池子里的影子也跟着生气。眼前的景象，让女娲突发奇想：世间各种各样的生物都有了，却唯独没有像自己一样的生物，那么为什么不创造一种像自己一样的生物，使其加入到世间之中呢？

想着想着，她就顺手从池边掘起一团黄泥，掺和了水，在手里揉着，捏着，捏成了一个娃娃模样的小东西。

女娲把这个小东西放到地面上。说也奇怪，这个泥捏的小家伙，刚一接触地面，就活了。女娲见了，相当兴奋，给这个小家伙取了一个名字，叫作“人”。

人的身体虽然小，但因为是女神女娲创造的，相貌和举动也有些像神，和飞的鸟、爬的兽都明显不同。而且，看起来还似乎有一种管理宇宙的非凡气概。

女娲对她的作品感到非常满意。于是，她就非常努力地继续工作，用黄泥做了许多能说会走的可爱的小人儿。从此，女娲再也不感到孤独、寂寞了。

就这样，女娲不停地工作，一直工作到晚霞布满天空，星星和月亮射出幽光。夜深了，她只把头枕在山崖上，稍微睡一睡，第二天，天刚微明，她又赶紧起来继续工作。

女娲一心要让这些灵敏的小生物布满大地。但是，大地毕竟太广阔了，要想实现这一愿望，的确很难。苦思冥想后，她终于得到了灵感：从崖壁上拉下一条枯藤，伸到一个泥潭里，搅成了浑黄的泥浆，然后提起枯藤，向四处挥洒。只见泥点溅落的地方，出现了许多小人儿，和先前用黄泥捏成的小人儿一模一样。不久，大地上布满了人类。

尽管大地上布满了人类，可女娲的工作并没有因此而终止。她又想：人是要死的，难道死了一批再创造一批吗？这未免太麻烦了。怎样才能使他们绵延不绝呢？后来，她终于想出了一个办法，就是把这些小人儿分为男女，叫他们自己去创造后代，并且让他们参照其他动物那样，男女婚配，这样，人类就世世代代延续了下来。

女娲造人的传说，充分印证了老子对于“绵绵若存，用之不勤”的宇宙之源的认识。

【处世之道】

天地之始——盘古开天辟地

老子说：“谷神不死，是谓玄牝。”生养天地万物的道是永恒存在的，这叫作玄妙的母性。在老子看来，一切具体存在的本源都是混沌，万物是由混沌中产生的。“盘古开天辟地”的故事家喻户晓，而天地万物就是从混沌中孕育而生的。

盘古是中国历史传说中开天辟地的祖先，他殚精竭虑，以自己的生命演化出生机勃勃的大千世界，为千秋万代的后人所景仰。

传说在天地还没有开辟以前，有一个不知道为何物的东西，没有七窍，叫作帝江（也有人叫它混沌），它的样子如同一个鸡蛋。“鸡蛋”里是一片混沌，漆黑一团，没有天地，没有日月星辰，更没有人类。它有两个好友，一个叫倏，一个叫忽。有一天，倏和忽商量为帝江凿开七窍，帝江同意了。倏和忽用了七天的时间为帝江凿开了七窍，但是帝江却因为七窍被凿而死了。

帝江死后，它的肚子里出现了一个人，名字叫盘古。盘古在这个“鸡蛋”中一直酣睡了约一万八千年，醒来后发现周围一团黑暗。他想伸展一下筋骨，但鸡蛋紧紧包裹着身子，使他感到浑身燥热不堪，呼吸非常困难，又看不见一丝光明，于是，他决心捅破这个“大鸡蛋”。

盘古胳膊一伸，腿脚一蹬，“大鸡蛋”就被撑碎了。可是，他睁大眼睛一看，上下左右，四面八方，依然是漆黑一团，混沌难分。盘古勃然大怒，于是他拔下自己的一颗牙齿，把它变成威力巨大的神斧，抡起来用力向周围劈砍。“哗啦啦啦……”一阵巨响过后，“鸡蛋”中有一股清新的气体散发开来，飘飘扬扬升到高处，变成天空；另外有一些混浊的东西缓缓下沉，变成大地。从此，混沌不分的宇宙一变而为天和地，不再是漆黑一片。

天地一分开，盘古觉得舒坦多了。他长长地舒了一口气，想站立起来，然而天却沉重地压在他的头上。他意识到如果天不高高地升到高空，那么地上的生灵也就永远难以生存。他坐下来思考怎样才能解决这一问题。最后，他断定，只有把天托住，芸芸众生才能繁衍和生存。于是，他就用手撑着青天，双脚踏着大地，让自己的身体每天长高一丈，随着他的身体增长，天每天增高一丈，地每天加厚一丈。这样又过了十万八千年，天越来越高，地越来越厚，盘古的身体长得有九万里那么长了。

天终于高高悬于大地的上方，而盘古也感到疲惫不堪。他仰视双手上方的天空，又俯视脚下厚重的大地，断定天地之间已经有了相当的距离，他终于可以躺下来休息，而不必担心天会塌下来压碎大地了。

盘古慢慢地躺在地上，闭上沉重的眼皮。盘古开天辟地，耗尽了心血，流尽了汗水。在睡梦中他还想着：光有蓝天、大地不行，还得在天地间造些日月山川、万物生灵。可是他已经累倒了，再不能亲手造这些了。最后，他想：把我的身体留给世间吧。

于是，盘古的头变成了东山，他的脚变成了西山，他的身躯变成了中山，他的左臂变成了南山，他的右臂变成了北山。这五座圣山确定了四方形大地的四个角和中心。它们像巨大的石柱一样耸立在大地上，各自支撑着天的一角。

盘古的左眼，变成了又大又圆的太阳，高悬于天上，给大地以温暖；右眼变成了明净的月亮，给大地以光明。他睁眼时，月儿是圆的；眨眼时，就又成了月牙儿。

他的头发和眉毛，变成了天上的星星，布满天空，随月隐现。

他嘴里呼出来的气，变成了春风、云雾，使得万物生长。他的声音变成了雷霆、闪电。他的肌肉变成了大地的土壤，筋脉变成了道路。他的手足四肢，变成了高山峻岭，骨头牙齿变成了埋藏在地下的金银铜铁、玉石宝藏。他的血液变成了滚滚的江河，汗水变成了雨和露。他的汗毛，变成了花草树木。

从此，天上有了日月星辰，地上有了山川树木、鸟兽虫鱼，天地间从此有了世界。