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致虚极，守静笃 [1] 。万物并作，吾以观复。夫物芸芸 [2] ，各归其根。归根曰“静” [3] ，静曰“复命”。复命曰“常” [4] ，知常曰“明”。不知“常”，妄作凶。知“常”容 [5] ，容乃公，公乃全，全乃天 [6] ，天乃道，道乃久，没身不殆 [7] 。
[1]笃（dǔ）：极度、顶点。[2]芸芸：纷杂茂盛，常用来形容草木的繁盛。[3]根：即事物的根本。[4]常：万物运动与变化中的不变的律则。[5]容：包容、宽容。[6]天：自然界的天。[7]没身：终身。
使心灵空明虚寂到极点，使生活的清静达到极致。在万物都蓬勃生长的时候，我从中仔细观察它们生死循环的道理。天下万物虽然纷纷芸芸，但最终都将回复到它们的本根。返回本根就叫“静”，静叫作复归本性。复归本性是万物运动与变化中不变的律则，认识和了解万物运动与变化都依循着循环往复的律则，叫作“明”。不了解这个不变的律则，轻举妄动就会有凶险。了解了这个不变的律则的人，就能做到宽容，做到了宽容就能坦然大公，坦然大公才能无不周遍，无不周遍才符合自然，符合自然才能符合于“道”，体道而行才能长久，终身可免于危殆。
致虚极，守静笃。
本章阐述的是“道”的本质，揭示了修行的最高境界。“大道”虚是其常，有是其变；静是其常，动是其变。有、动最终必归于不有、不动。所以，守定常道，万物虽纷纷扰扰，只需以虚含有，以静待动，并且不见其有，不见其动，就不会随着事物的变化而变化，使自己处于永远安乐的境地。
崇祯朝的宦官数量超过前代。
老子认为，道的本质和修行的最高境界，就是达到“虚”的极致和虔诚地守住一个“静”字，因此他提出了“虚极”“静笃”“静”“常”“明”“容”等概念。
“致虚极，守静笃。”致，春秋古义有“委身”之义，即将身置于静寂无极的虚空中。这是修行中的一种自我醒觉状态，非修行者是很难理解这句话的真谛的。修道者在修行中，身心融于太虚之中，达到了物我两忘的状态。
“复命曰‘常’，知常曰‘明’。不知‘常’，妄作凶。”因静是根本，是生命的本质，回归了这个根本就是常。常是虚、静，知道这个道理就是明。明，就是智慧、通达、得道。而不知道虚、静，就会大胆妄为，逞凶害己。老子告诫说：“万物生生灭灭是大道法则，知而不干涉是睿智，如果凭借自己的神通妄加干涉，那样必遭凶险。”
“知‘常’容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”行道时要知道正常合理是什么样子，它的样子就是公正合理，公正合理才能够保全，保全是至上的信条。知道了天道的规律法则，才可以涵容一切，不倚仗神通妄加干涉。做到涵容一切才会无私无欲；做到了无私无欲才可能神机博大；神机博大才可能神融太虚；神融太虚才可能回归生命的本源，只有回归那生命本源，才会永存不息。
以静制动——张辽智除叛军
“夫物芸芸，各归其根。”天地万物都是由道产生的，经过运动变化，最终又回归到它的本原。事物有着循环往复的变化，但是这种运动变化也必须遵循一定的规律，永远脱离不了自己的本原，也就是万变不离其宗。无论事物如何变化，只要我们掌握其本质，所有的问题都能顺利解决。
张辽，字文远，三国时期魏国大将。当初，曹操爱惜关羽，曾经强留关羽在其帐下效命，在此期间，张辽与关羽结交下生死之情。在曹操进行兼并战争的时期，张辽一直为曹操镇守东南方，率领魏军对抗东吴，并上演过“八百破十万”的传奇故事。
有一次，曹操命令张辽在长社屯兵，张辽立刻准备率领军队前往长社驻扎。这时，魏军中有人谋反，半夜里在军营中放火作乱，全军的将士无不惶恐失措，一时军心大乱，眼看士兵就要四处溃散了。
这时，身为主帅的张辽并没有慌乱，他在细心听取了军士的汇报后，对身旁的文臣武将分析道：“大家不要惊惶，也不要轻举妄动，以免中了敌人的阴谋诡计。现在军营里的混乱，并不是全军的叛乱，就目前的情况来看，一定是有个别人肆意制造混乱，想趁机扰乱我军的军心。如果我们沉不住气，兵士们也一定会跟着慌乱。那样的话，整个军营就会陷入混乱不堪的局面，敌人必定乘虚而入，到时我们就会死无葬身之地了！如果我们能够查明到底是谁在故意散布谣言或者指挥军士作乱，那么我们便可以找到真正主谋，敌人的阴谋诡计也会被我们识破了。到那个时候，纵然他想逃走，难道还有机会吗？”
大家听了，纷纷点头称赞，并把自己手下的士兵召集到张辽的中军帐下。等全体将士都到齐之后，张辽才不慌不忙地走到众人的面前，然后十分镇定地说道：“我知道大家是受到了敌人的蒙蔽，没有人想要作乱，临行之前，曹丞相为我们提供了足够的粮食和酒肉，我们的粮草充足，兵器也十分完好，一定可以完成使命，不负丞相所托。现在有人想趁机制造混乱，他的阴谋是不会得逞的！不想造反的人，就安安静静地坐在军营中，千万不要乱动，否则就以叛乱罪论处！谁要是敢违抗我的命令，谁就是叛乱者或是与叛乱者有关系，被抓住后一律杀无赦！大家都回到自己的营帐中去吧！”随后，张辽率领手下的心腹将领和几十名亲兵卫士站在军阵中。士兵们一看局面稳定下来了，就都回到自己的营帐中，安心地坐下来待命。
这时，制造混乱的首领则显得心慌意乱，他手下的兵士也吓得乱了神，有几个甚至还主动走出来承认错误，并揭发了谁是叛乱的首领。此时，张辽命令士兵将叛乱者带上来，然后重新召集全体将士，当着众人的面，把叛乱的首领杀掉了，这样一来，再也没有人敢煽动魏军的士卒叛乱了。这场叛乱不但没有造成严重后果，反而让军心越来越稳定，极大地提升了军队的战斗力。
尽管张辽是一介武将，但是他深谙“以静制动”的道理。有人想借着混乱的时机进行叛乱，结果反而被张辽利用，不但没能叛乱成功，还丢掉了自己的性命。我们在处理问题的时候，也应该以静制动，等时机成熟了，再果断地采取行动，最后必然能取得成功。