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宁为小人所忌毁，毋为小人所媚悦；宁为君子所责备，毋为君子所包容。
宁可被小人忌恨诽谤，也不愿意被小人之取宠献媚迷惑；宁可被君子责备，也不要被君子原谅和宽容。
人们一般都喜欢听对自己的夸奖，而不喜欢听到对自己的责备。不过，前辈先贤却宁可接受君子的责备，也不轻信小人的谄媚。
明朝有个叫徐均的人，担任过阳春（今属广东）主簿。阳春地理位置偏僻，山高皇帝远，当地的土豪劣绅盘踞在那里，肆无忌惮地干尽坏事。以往阳春的长官一到任，土豪就送给他很多财物行贿巴结，从而互相勾结，上行下效把持邑长。
徐均到任后，邑吏告诉他按惯例应当去拜访莫大老。因为莫大老在当地很有势力。徐均说：“这人不也是朝廷的属民吗？不服管就用王法来制裁他。”于是拿出朝廷赐的两把剑给人看。莫大老害怕了，赶紧到官府拜见请罪。徐均查清他的各种违法行为，把他逮捕入狱。第二天一早，莫大老家的人送来两个瓜和几个石榴，实际上里面全是黄金珠宝。徐均连看都不看，就命人把送东西的人抓起来关到府里。阳春在徐均的治理下，社会安定，百姓安居乐业。
后来，徐均又被调往阳江，阳江在他的治理下，社会同样非常安定。徐均执法公正廉明，他根本不在乎被小人忌恨，也不在乎受权势打击。只要为人正直无私，那小人的伎俩又奈我何？
徐均为人耿直，为官清廉，并且能够不为利益所惑，始终保持自己的操守，着实难能可贵。此外，他还有察人之明，看得穿小人的不轨之心，自然不理会他们的蛊惑，也不在乎他们的记恨，自得一种常人难及的洒脱境界。但是，拒绝诱惑是需要勇气和智慧的，并不是所有的人都有徐均这种察人之明。春秋时期的晋灵公就是这样一个例子。
晋灵公生性残暴，时常借故杀人。一天，厨师送上的熊掌炖得不透，他就残忍地当场把厨师处死。正好，尸体被赵盾、士季两位正直的大臣看见。他们了解情况后，非常气愤，决定进宫去劝谏晋灵公。但是，晋灵公并非是真正认识自己的过错，行为残暴依然故我。相国赵盾屡次劝谏，令他十分厌烦，竟然派刺客去暗杀赵盾。晋灵公听不进君子的善意劝导，却被佞臣屠岸贾的谄媚所蛊惑。
晋灵公好玩狗，在曲沃专门修筑了狗圈，给它穿上绣花衣。屠岸贾因为看晋灵公喜欢狗，就用夸赞狗来博取灵公的欢心，灵公更加崇尚狗了。一天夜晚，狐狸进了绛宫，惊动了襄夫人，襄夫人非常生气，灵公让狗去同狐狸搏斗，狗没获胜。屠岸贾命令虞人（看山林的）把捕获的另外一只狐狸拿来献给灵公说：“狗确实捕获到了狐狸。”晋灵公高兴极了，把给大夫们吃的肉食拿来喂狗，下令对国人说：“如有谁触犯了我的狗，就砍掉他的脚。”于是国人都害怕狗。狗进入市集夺取羊、猪而吃，吃狍了就拖着回来，送到屠岸贾的家里，屠岸贾由此获大利。大夫中有要说某件事的，不顺着屠岸贾说，那么狗就群起咬他。亲小人远贤臣的晋灵公最终被人所杀，而且晋国后来也被韩、赵、魏三家所瓜分。
古人云：“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。”圣人况且见贤思齐，见不贤而内自省，我们普通人就更应该如此了。错误有大小轻重之分。小错能改，善莫大焉，前车之覆，后车之鉴，而大错就是用一生去追悔也无法挽回，尤其不要侥幸试图用一个错误来掩盖另一个错误，否则只能是作茧自缚。