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在地球上，生活着无数种不同的生物。我们人类应该算是地球上的新居民，是由猿经过漫长的历史过程逐步进化而来的。与其他动物相同，人类也是有性别之分的，其他动物分雌雄、公母，人类则有男女之别，男人和女人共同组成了人类这个大家庭。
从表面上看，男人和女人都是由猿进化而来，生活在同样的自然环境之中，接受同一种文化，不应该有太大的差异才对，可事实却恰恰相反。男人常常对女人的想法感到费解，而女人也常常觉得男人的做法不可思议。面对同样的问题，男人和女人大多会做出不同的反应。男人和女人还经常相互误解，用自己的想法去揣测对方的心理。现实生活中，有关两性的问题层出不穷，其原因就在于人们还没有认识到男人和女人之间的巨大差异。
从外表上看，男人高大威猛，女人瘦小柔弱；男人比女人的力气更大，女人比男人更心灵手巧。男人和女人有不同的生殖器官，体内分泌不同的激素，连大脑结构也不尽相同。这些都是男女差异在生理方面的体现。
男女之间存在着种种巨大差异，在对待情感问题上，男人和女人的表现也大不相同。
男人和女人有着各自的情感特性，只有掌握了这种情感特性，才能轻松地了解你的伴侣和异性，尊重对方的需求和感受，成为两性情感沟通方面的专家。
男人与女人的思维方式有着很大的不同。思考一件事情，男人更加关注事情本身，而女人则会由此联想到很多其他的事情，有些可能与这件事根本就没有关系。男人的思维是单向思维，所以每次只能思考一件事；而女人的思维是网状思维，所以常常可以同时做几件事情。男人的单向思维决定了男人的专注性更强，他们可以一心一意地做一件事情，不容易受其他事情的打扰；女人的网状思维则决定了女人的想象力更丰富，这使得她们更具有创造性，但她们很难将全部注意力都集中在一件事情上。此外，在看待问题上，男人更善于从大处着眼，而女人则倾向于从细微之处入手。所以，男人更适合掌控大局，女人更适合做具体的工作。
男人和女人在语言上的差异较为明显。如果将男女之间的对话记录下来就会发现，在对话中，女人说话的时间一般都要比男人说话的时间长。女人爱说也能说，男人则大多话语比较少。而且男人的语言大多比较直白，没有修饰；女人的语言则修饰较多，她们可以用不同的词语将事情描述得更加完整、更加生动。所以说，女人的语言更动听，更耐人寻味，而男人的语言则仅限于表达基本的意思。
也许在人类最初产生的时候，男人和女人并没有如此大的差别，只是在后来漫长的进化过程中，男人和女人各自扮演了不同的角色，有着不同的社会分工。也许正是因为角色的不同，才使得他们走上了不同的进化之路，从而形成了差别显著的两种人。
不管男女之间的差异形成过程如何，都可以断定，这种差异与他们各自的角色有关。从人类进化的大部分时间来看，男人一直在扮演狩猎者的角色，而女人则一直在扮演守巢者的角色。这种“男主外，女主内”的传统模式至今仍然被很多人接受和认可。人们常说男人就应该在外面打拼，女人就应该在家里相夫教子，可为什么就应该这样而不是相反呢？因为他们一直都是这样分工的。
在原始社会，男人在家里停留的时间很短，他们常常是天一亮就外出狩猎，直到晚上才回来，有时候一走就是十天半个月；而女人的大多数时间都是在家里度过的，她们要料理家务、照顾孩子，即使外出做些农活，也是在家附近，绝不会走得太远。作为狩猎者，男人需要猎取更多的猎物让自己的妻子和孩子吃得更好一些；作为守巢者，女人需要将家里的一切都料理好，并照顾好自己的丈夫和孩子。长期的狩猎和守巢生活形成了男人和女人两种不同的生活取向：男人更看重事业，女人更看重家庭。
在狩猎的过程中，男人一般都是比较安静的，因为他们要静静地等待机会，如果大声喧哗，就会吓走猎物，那样他们就只能空手而归了。女人就不一样了，女人经常独自守在家中，为了更好地守护家园，抵御外来侵袭，女人必须和其他留守的女人联络好感情，只有她们团结在一起，才能守护住她们的家园，所以女人之间经常会在一起聊天。狩猎者沉默寡言，守巢者滔滔不绝，长期下去便形成了男人和女人语言能力的差距：女人比男人的词汇储备更丰富，所以交谈也更流利。
男人为了捕获猎物，必须将目光始终锁定猎物，不能离开，因为猎物的速度很快，如果东瞄西看，就很可能让猎物逃脱自己的视线，从而失去捕获的机会。与男人不同，女人的目光要扫到尽可能宽阔的区域，因为女人干活的同时还要照看孩子，为了不让孩子发生危险，她们必须保证孩子随时都在自己的视线范围以内。久而久之，男人和女人的视野就开始出现了差异：男人的视野比较狭窄，基本集中在前方的一条区域；女人的视野则比较宽广，前方和左右两侧的区域都可以覆盖到。
狩猎者为守巢者提供生活来源，供养守巢者的生活；而守巢者则要为狩猎者打点好后方的一切，给狩猎者一个温馨的家，让狩猎者去创造更多的生活财富。狩猎者不会主动关心守巢者的情绪，因为这对他们来说没有任何意义；相反，守巢者一定要关心狩猎者的情绪，因为狩猎者情绪的好坏将会影响到生活财富的创造。就这样，男人和女人在识别他人情绪方面走上了两条不同的发展道路，女人发展得好一些，男人则发展得差一些。所以，女人的感觉更敏锐，更易于识别他人的情绪，而男人则要迟钝很多。
当然，社会发展到今天，男人和女人的角色都已经发生了很大的变化。男人开始下厨房、做家务，女人也走出家门，在社会上崭露头角。角色的变化是不是会导致男女差异的扩大或缩小呢？或许会，但不会这么快。要知道，人类的进化是一个漫长的历史过程，任何实质性的改变都不是一朝一夕的事，用几十年的时间去改变几千年形成的本质特征显然是不太可能的。如果现在开始互换角色，男人负责在家做家务，女人在外面赚钱养家，那么再过几千年之后，又会发生怎样的变化呢？
男女差异究竟是如何形成的？是与生俱来的还是经过后天的培养才形成的呢？关于这个问题，人们不知道争论了多久，双方各执一词，似乎都很有道理，但却又都没有办法说服对方接受自己的观点。无论持哪一种观点，都无法从根本上将对方的观点驳倒，所以有关与生俱来和后天培养的争论一直都没有停止过。除非出现什么新的证据将男女差异的谜题彻底揭开，否则这样的争论还会继续下去，直到有了定论为止。
从生物学的观点来看，男女先天的遗传基因是不同的，因此从出生的那一刻起，他们就表现出一定的性别差异。男女的先天差异是任何人都无法否定的，但这种差异会不会因为后天的培养而发生改变呢？答案是肯定的。孩子的可塑性是很强的，在其尚未定性之前，最容易接受外界的新鲜事物，这时对孩子的教育和培养就显得尤为重要，这决定孩子与异性的差别是越来越大还是越来越小。受传统思想的影响，大多数家长教育孩子都有两套标准，男孩和女孩各有一套，这就决定了男女差异的扩大化。
如果对男孩和女孩进行相反的教育，也就是教育男孩采取教育女孩的标准，而教育女孩采取教育男孩的标准，那么在这种教育背景下长大的男孩和女孩会是什么样子的呢？可以肯定的是，男孩会出现一些女性化倾向，女孩也会出现一些男性化倾向，至于有多大的倾向，现在还不好说。但不管怎么说，男孩都不会因为接受了女性化教育而变成女孩，女孩也不会因为接受了男性化教育变成男孩，男女间的性别差异或许会因为后天的培养而减小，但却不可能就此消失。
剑桥大学的心理学家曾经针对出生不久的婴儿做了这样一个实验：他们同时将一张女性脸部照片和一张手机照片给婴儿看，并将实验过程拍摄下来，以观察宝宝们更关注哪张。
有些人认为每个人在刚出生的时候都是一张白纸，后来在上面画了什么，就会形成什么样的图形；而有些人认为每个人的一切早在出生以前就安排好了，无论后天做多大的努力，都不可能改变初始的状态。这两种观点显然都是站不住脚的。人在出生的时候不可能是一张白纸，而是已经被画上了一些图画，我们可以在原有的图画上进行修改，也可以增添新的色彩和图形，却不能忽视原有的画面，更不可能重新再画一张。也就是说，每个人其实都是先天因素与后天培养的结合品，而不是某一个独立因素的特有产物。
回到男女差异的问题上来，男孩和女孩本就存在一些与生俱来的差异，这种差异是在漫长的进化过程中形成的，短时间内很难改变，我们可以用天性来形容这些与生俱来的性别特征。后天的培养不是不重要，只是不能将它的重要性夸大。比如说，如果家长从小就注意培养男孩的语言能力，多和他交谈，那么这个男孩的语言能力也可能会非常出色。如果女孩没有接受良好的教育，从小就沉默寡言，那么她的语言能力也会很差。但如果让男孩和女孩接受相同的教育，那么女孩的语言能力就要比男孩强，这是由大脑结构决定的，外界因素显然很难改变。
要探讨两性差异的根本原因，应该从最简单的生物因素入手。生命的最初形式是受精卵，而受精卵又是由健康的精子和卵细胞结合而成的。卵细胞体积较大，但数量很少，每个月经周期只能排出一个；而精子体积较小，但数量庞大，每次射精便可以产生1亿到3亿个。此外，女性只有在进入青春期之后到绝经期之前的这段时间可以排出卵细胞，而男性在性成熟以后便终生都可以排出精子。无论是在数量上还是在产生时间上，卵细胞都要比精子少得多，这也说明了卵细胞的珍贵和精子的易得。
受精卵要在女性体内孕育成长，而女性怀胎一次大约需要10个月的时间，这就意味着女性在一年之内至多只能生育一个后代。女性的生育年限只有25年左右，在青春期之前和绝经期之后，女性都无法排出成熟的卵细胞，因此也就不具备生育的条件。如果以每年生育一个后代计算，那么女性在一生之中所能生育的后代最多也只有25个。当然，也有些女性会在一生中多次产下双胞胎甚至多胞胎，目前世界纪录的保持者为18世纪的俄国农妇费朵·法斯里维，她一生中先后怀胎17次，生下了6对双胞胎、7组3胞胎和4组4胞胎，共生下了49名婴儿。
男性每天都能够制造上亿个精子，且男性不用孕育受精卵，所以男性每天都具备产生后代的条件。在男性的一生之中，可以产生无数个后代，只要男性身体健康，那么即使到了六七十岁，他们也仍然具备生育能力。男性繁衍后代最多的世界纪录是摩洛哥18世纪的一位君王穆莱·伊斯梅尔王创下的，他的一生共有800多个孩子，这还只是有记载的，如果再加上没有记载的，数字就更加惊人了。
由此可见，男性所能繁殖的后代与女性所能繁殖的后代相差悬殊，即使女性每次都生下双胞胎或多胞胎，也还是无法和男性相比，况且女性也不可能每次都生下双胞胎或多胞胎。尽管生下双胞胎或多胞胎并不是什么稀罕的事，但发生的概率还是比较小的，大多数女性生下的都是单胞胎。所以说，女性一生所能生育的后代是十分有限的，而男性则没有极限。这样一来，就造成了男性在繁衍后代上的两极化，即有些男人可以繁衍很多后代，而有些男人则可能终生都无法繁衍后代。
无论对男性还是女性来说，成功繁育后代都是非常重要的。努力让自己的基因遗传下去，这是所有生物的天性使然。生物学家汉密尔顿认为，生物的一生都在为繁衍和复制自己的基因而忙碌，这也是生物一生的最终目的。很多人都对工蚁的行为感到不解，工蚁本身是不能生殖的，可它们却要不辞辛苦地照顾蚁后所生的幼虫，这是为什么呢？因为蚁后是工蚁的姐妹，所以蚁后所生的幼虫必定会含有工蚁的基因，既然不能有自己的后代，那就只能将遗传基因的希望寄托在含有自己基因的幼虫身上了。
当然，每个人都希望通过自己的后代去复制自己的基因，所以，为了繁衍，男人必须要打赢这场繁衍的战役，这样才能赢得更多的繁衍机会，否则就可能面临失去后代的困境。而对于女性来说，这样的竞争则毫无必要，因为女性即使拼尽全力成为最大的赢家，她所能繁衍的后代也不多。但即使她们不去拼争，她们也仍然会有一个到两个后代。这就是说，女性通过竞争所获得的繁衍利益是很少的，至少要比男人少很多。所以说，女性根本就没有必要去拼争。