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腊月二十八，冬贡。
京城里下了纷纷扬扬的一场大雪，整个世界银装素裹，城里的商铺大多都关了门回家过年，早前热闹的街面上，如今只有零星的几个闲人。
“嗨哟！三小姐你怎么还没起，二哥儿都在院子里背了三遍书了！今儿可是进宫朝拜陛下娘娘的日子，可不能晚！快起！”
天刚刚亮，懒蛋小公主房里的于妈妈就过来催人起床了，连着催了三趟韩佳人还躺在被子里不肯动，于妈妈没有办法，只得亲自上手掀了韩佳人的床，吩咐下人给她梳洗打扮。
韩佳人闭着眼睛被人从被子生拉硬拽到梳妆台前，画眉毛的时候还在打着瞌睡，脑袋一点一点的，像小鸡啄米似的。
于妈妈见状忍不住笑道：“姑娘，你这也太瞌睡了，跟夫人从前在郑家的时候有的一拼……”说完大概是觉得背后议论主母不好，又赶紧打圆场道：“夫人从前懒，如今可不懒了……”
说完还觉得不对，又道：“其实夫人从前也不怎么懒的。”哎！这话怎么说都说不好了，于妈妈皱皱眉头，不想再纠结这个事情，叫来梳头的丫鬟支应着韩佳人这边，自己就先忙去了。
“于妈妈真好玩，”虞宁端着洗脸水进门看外面一眼，笑着放下水道，“于妈妈是夫人房里最勤快的妈妈了，一到什么年节大事的时候，总是天不亮就起来，挨个儿地叫人起床，先叫夫人的、再叫小姐的，这不，现在又往四小姐房里去了。”
韩佳人上下眼皮子正在打架，她正努力地跟瞌睡虫做着搏斗，一听到这话奋力把眼睛睁了睁：“嗯？怎么，韩千金也没起？”
“没呢！”虞宁道，“四小姐跟您哪儿都不像，就赖床这点儿一看就知道是亲姐妹，让她早起梳头就跟割她的肉一样，三请四邀都起不来，这不，奴婢适才从千金阁那边过来，还听见四小姐抱着被子大喊什么‘再睡一会儿再睡一会儿’的。”
韩佳人望了眼外面刚刚起亮的天色，禁不住点头赞同：“这么多天了，韩千金总算是说了句人话？”
“小姐说什么？”虞宁没听清，追问道。
“我说，”韩佳人拨开梳头的丫鬟站起来，眼睛半睁半闭摇摇晃晃，走到床边一头栽了下去，“再睡一会儿——这话有理！”
“诶诶诶！”虞宁等一干丫鬟赶紧上去拉，把韩佳人再从床上拉起来。
＊
议事厅的院子里，韩相与韩铭晓父子俩正坐在一张桌子上喝茶。
“父亲……”韩铭晓小啜一口，看了一眼天色，神色顿了顿，低头欲言又止。
韩荀琛神色淡定地喝了口茶：“铭儿何事？”
“儿子早起谨遵父亲教诲，已将《大学》《中庸》都背了三遍，觉得时辰还早又分别将这两篇默了三遍，”韩铭晓一脸凝重，斟酌着用词道，“默完瞧着时辰仍旧很早，又将前些日子呈给姚学究的文章修改了些，还拿出王右军的碑文临了五张，眼下时辰已然不早了母亲大人与妹妹们还未起来是不是有所不妥？”
韩铭晓语速飞快兜了半天弯子，才问出最后这一句来。
今天是给皇帝娘娘请安的日子，他们家身为人臣，若是迟到了是不是不大好啊？
韩相脸上挂着淡淡微笑，一副见惯了大场面的模样看着韩铭晓高深莫测地摇了摇头：“铭儿到底还是年轻了些。”
那群可怕的女人是你讲一句迟到不好，她们就能听得懂道理的人吗？
韩铭晓：“……”嗯？
韩荀琛饮下一口茶，气定神闲道：“铭儿有所不知，冬贡百官朝拜，除了陛下皇后，还有同东西六宫的贵妃娘娘们要一同出场，西宫里那位前陈公主——萧贵妃娘娘，素来是个迟惯了的，每一年不到朝拜的最后一刻断断舍不得出现在乾清宫正门口。”
韩相老神在在地瞧他一眼：“故而你将心放回肚子里，我们家的马快，到最后便是跑断了马腿也必定先贵妃一步到乾清宫底下。”
萧贵妃娘娘便是那位太子殿下的生母。
韩铭晓从来只管读书，不曾听说过这等奇闻，满脸惊愕道：“贵妃娘娘也爱睡懒觉吗？”
“并不，”韩荀琛摇摇头，思索一阵道，“据说贵妃每日都起得很早，在自己宫看日出，收隔夜的露水。”
韩铭晓一听就更奇怪了：“既起得如此早，何以每一年冬贡都要迟到呢？”
这个问题，就问得非常好。
韩荀琛捧着茶盏，觉得这个问题当属现世一大未解之谜，满脸迷惑地说出来自己曾经听过的某个解释：“据说，是这位贵妃娘娘故意迟到去打陛下的脸。”
“？？”韩铭晓十脸懵逼，惶惑地盯着他爹的脸，一度怀疑是不是自己耳朵出了问题。
韩荀琛道：“不然无法讲通，为什么贵妃能看日出半个时辰、收露水半个时辰、磨磨蹭蹭出门半个时辰、在路上看蚂蚁搬家半个时辰，却不能提前一刻钟到乾清宫。”
韩荀琛得出个结论：“她就是不想让陛下痛快。”
“……”韩铭晓觉得自己三观都被震碎了，他读的圣贤书里都是父父子子君君臣臣，世家女眷个个循规蹈矩，从来没有过这等不合礼教的人。
他无比错愕地问道，“宫里当真有如此嚣张的宠妃？”
说完他就觉得自己是多此一举，那位大名鼎鼎冠绝京华的太子殿下不就是这种嚣张的性子吗？
礼部大臣上书说他母妃砸了陛下的杯盏御前失仪，应该夺了贵妃的位分。
结果还未等人家大臣出宫，太子便在大内揪住人打断了腿，还把人丢在宫门外，自此无人再敢多说贵妃一个字，嚣张得不成样子。
如今想来，应是遗传了他母妃。
“陛下当年做质子的时候，带走了前陈许多旧部，令陈国国破之时几乎无御敌之兵。最后陈国王君不得已亲自披甲，上阵守城，战死了，王后随后问讯自尽。”韩荀琛皱了皱眉，想起当年陈国灭国一战实在惨烈。
“贵妃是前陈公主，性子骄烈，如何能对陛下承颜候色？只是闲暇时曾听陛下提过一两句，贵妃从前做公主的时候，最是明艳动人，像个小太阳，令陛下当年一见倾心，并不像如今这般暴躁易怒。”
“陛下对她有愧，想补偿她，可每每见到她一副冰冷仇视的样子，所有的愧疚都变成了怨。”
韩荀琛远目，眸光似有对从前的怀念，“天下怨偶，大多如此。”
韩铭晓不明觉厉，颇为严肃地道了句：“父亲高见。”
接着又道：“父亲是算准了贵妃必有此举，故而才如此虚怀若谷泰山崩于前而不乱么？”
“非也非也。”韩荀琛捧着茶饮了口，神色淡定得不能再淡定了，“是从前同你母亲出门，没有一两个时辰她是不会好的，如今添了你这些妹妹更是如此了。”
“知道左右催也催不动，”韩荀琛又给自己倒了杯茶，“便安心饮茶吧。”
韩铭晓遥遥看了一下已经跑第五趟去催人的于妈妈，深以为然地抱着杯子喝了一口：“父亲高见。”