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洪武朝的政治环境，对于此一时段、甚至整个明前期的文学思想的形成、文学思潮的走向，都有着深刻的影响。这里所说的政治环境，主要是指其时之政局与此种政局所形成之士人生存空间。
明朝是一个皇权高度集中的朝代。这与这个皇朝的创立者朱元璋有很大的关系。朱元璋是一位复杂的人物。他有历代开国皇帝所具有的雄才大略，有的史家甚至把他与秦皇、汉武、唐宗、宋祖相比拟。他又是一位出身于贫苦底层的佃农，僧寺寄食，淮西流浪，深知民间疾苦，亦深知元末吏治之腐败，切身感受到元王朝之所以败亡的根由。他原本没有文化，征战与治国都离不开文化人的帮助；而其内心深处，又与文化人有着本能的距离。他既有开阔胸怀，善于接受新知识，从一个没有文化的佃农，到熟知历代兴革、熟知历代战例并能运用自如以指挥作战。他能诗能文，甚至能注《道德经》，知晓声韵。他又猜忌成性，不能容人。他杀功臣，人人自危。一个一无所有的佃农，经历十六年的征战，一旦夺得天下，那种极度膨胀的权力欲，那种自是自傲、无所顾忌的气势，自在情理之中。而历经艰难，他又深知创业之不易，于是他兢兢业业、如履薄冰，面对他刚刚得到的天下
。他就是带着这样一种心境，来建立他的王朝。
在军事上取得胜利的同时，他用很大的力量，搜罗人才，统一思想，建立制度。他以一种极严厉的手段，将经历近二十年动荡、战乱、破败不堪的社会，从新整顿起来；使一个失去有效管理的社会重新建立起有效的管理机制。他对思想领域的管制，为士人留出的生存空间，和他对文章的看法，影响着洪武一朝以至明前期文学思想的走向。