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事实上，我们日常餐桌的蔬菜就源于野菜，从营养成分上来说已经能够满足人体所需，而野菜与人的磨合还尚浅。
何况，大多数野菜本身就是药用植物，其性味归经具有一定的偏向性，并不适合每一个人，比如蕨菜，有些人食用会引起过敏（过敏体质者）；酢浆草、苦荬菜等性凉味苦，有些人食用会使脾胃更加寒凉。前面提到的形似野葱的老鸦瓣，其实是一种传统药材，误食后有的人会无碍，但有的人则会呕吐腹泻不止。所以，野菜还不能代替家常蔬菜。
年年都有人因误食有毒植物而中毒，如采金银花误采了钩吻（据说神农就是尝了它而亡的），采野芹菜误采了毒芹，虽说致死率很低，但还是要认识它们之后避而远之。常见的有毒植物还有乌头类、铁线莲类、大麻、荨麻等。
民间有几种简易检测野菜毒性的方法，比如煮好的野菜汤味道苦涩，则有毒者居多；将浓茶加入野菜汤，若汤有大量沉淀，表示含有金属盐或生物碱，不可食用；将野菜汤水摇荡，若出现大量泡沫，则不宜食用。
一旦误食了有毒野菜，应立即拨打120，期间可以催吐；用大量肥皂水或浓茶灌进胃内洗胃，或用2%的碳酸氢钠溶液灌进胃内；民间常用的解毒方法是吃生鸡蛋、生牛奶或用大蒜捣汁后冲服。
所谓草本植物，就是茎秆柔软草质的植物，我们常见的野菜大多在此类中，比如荠菜、苦荬菜、蒲公英、马兰头、马齿苋、二月兰、麦蓝菜、繁缕、龙牙草、婆婆纳……这些野菜多生长在田间地头，广为人知，《救荒本草》里当然有它们的记录。
好多人不知道，还有一些公园或庭院里的常见花卉在《救荒本草》中也有一席之地，比如玉簪、萱草、麦冬、锦葵、石竹、耧斗菜、秋英、鸭跖草，下次再见到它们，你或许会有另外一种眼光。
古人一直推崇“药食同源”，所以《救荒本草》中的很多野菜也出现在《本草纲目》中，摇身变为药材，不过采摘时间、使用部位及用法与野菜一般不同。比如玉竹、丹参、益母草、夏枯草、黄芪、桔梗、沙参、天麻、款冬、牛蒡……
还有一些让人意想不到的野菜，如狗尾草。狗尾草可以吃，但味道不佳，古人遇荒灾迫不得已才食之，只是为了活命。