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2010年，我取得了临床心理学家的资质，并在一家儿童和青少年心理健康服务机构（CAMHS）工作了近五年，直到2014年，我才决定开办自己的诊所。
目前，我在位于英国赫特福德郡的诊所里为儿童、成人以及家庭提供心理评估、咨询和治疗服务。值得一提的是，我有两个女儿，她们让我对心理学的认识加深了许多！
作为临床心理学家，我的主要工作是减轻来访者的心理压力，提升他们的幸福感。我使用的方法众多，比如认知行为疗法（CBT），在我为这本书提供的素材里会大量涉及这种治疗方法。
认知行为疗法（以下简称CBT）是一种被广泛运用的心理学疗法，用来治疗焦虑症等常见的心理问题。大量有力的证据表明，这是一种对不同类型成人焦虑症状都有效的治疗方式，并被英国国家卫生与保健研究所 （NICE，即National Institute for Health and Care Excellence。——译者注） 所推荐。CBT的前提是，焦虑的人会对他们自己和世界抱有消极的态度，所以它的目标在于帮助人们改变他们看待自己和周围世界的方式。通过“心理治疗普及化计划” （IAPT，即Improving Access to Psychological Therapies。——译者注） ，CBT被广泛应用于英国国家医疗服务体系和私人心理咨询服务中。
CBT并不是我使用的唯一方法，因为我认为在治疗时考虑每个人所处的环境背景是非常重要的，这一点CBT并不是总能够做到。个体的差异，比如家庭情况、年龄、性别、种族、教育水平、文化和宗教，会对一个人应对困境时能调动的资源以及获取的支持造成巨大的差异。因此，我发现将焦虑问题置于大环境中思考是非常重要的，在我为来访者提供咨询服务的时候，也会把上述因素考虑进去。举个性别差异的例子：男性更加不愿意去寻求心理帮助，但自杀的比例却更高，这对心理治疗从业人员来说是一项挑战，治疗师要设法找到接近男性来访者的方式，以便这一性别群体的心理需求能够得到满足。
阅读这本书时你会发现，并不是所有的建议和想法都会引起你的共鸣，满足你的需求，因为它们并不是“通用的万能解决方案”。
在每一章的末尾，我都会就该章的主题分享一些信息，并介绍一些应对焦虑的小贴士。为来访者做咨询的过程中，我总结了不少有用的点子，在此分享给大家。
焦虑症是一种常见的心理问题。无论何时，无论我们有怎样的背景、处在何种环境中，都可能受到它的影响。我们都要经历生命中的重大事件，这些事件可能会发生在我们的工作单位或者家里，可能是人际关系上的或是身体健康方面的，可能由于亲子关系的改变或者由离婚导致的生活上的改变，也可能是意外事故或者损失，这些事件都有可能令我们焦虑。
按程度不同，焦虑可划分为不同的范围，从正常的焦虑反应到影响日常活动的严重焦虑，我们每个人的情绪都在这个区间摆动。
“把焦虑当作正常情绪看待”这一点很重要，但当这种情绪开始加重时，我们也要能够把它识别出来。
“自我治疗”是克服焦虑的一个重要部分，不过这不应该替代专业的支持。如果焦虑已经阻碍了日常生活，你就应该考虑和全科医生或者心理健康专家谈谈了。
参考：英国国家卫生与保健研究所（NICE, National Institute for Health and Care Excellence）（2011）《广义成人焦虑紊乱和惊恐发作的管理》（Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults：management）。NICE临床指导113.