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十年前，我发现自己的身体因焦虑症而处于亚健康状态。当时我不知道那意味着什么，更不了解那是什么样的感觉。那时我正在制作ITV （Independent Television，英国独立电视台，于1955年正式开台，是英国最早的商业电视台，也是英国最大的综合电视台之一。——译者注） 的一档儿童电视节目，叫作Toonattik——这是我深深热爱并且让我有价值感的工作。
但这份工作也给我带来了巨大的压力——我要耗费极大的精力，必须时刻都把笑容挂在脸上，而这种顶着压力的感受又无法与他人分享，于是我崩溃了，彻底地崩溃了。
我还清晰地记得那一天发生的一切。可能因为持续几个月的睡眠不佳，我感觉自己头脑混乱，完全无法思考，仿佛变成了一辆任由自动驾驶仪驱动前行的汽车，所有行动都不受身体或大脑控制。我做出的所有举动都让自己惊讶，甚至面对“喝无糖可乐还是含糖可乐”的选择时，都像是面对一道天大的难题。那时的我生活在一团迷雾里，没有任何脚踏实地的存在感。
当时我还完全不了解“焦虑症”或“惊恐发作”这些术语，但对一些症状还是有所察觉的。我能感到自己很奇怪、不正常，仿佛疯了一样。我花了大约六个月时间才知道，那天就是我的“崩溃日”。虽然现在我已经能这样亲切地提到它了，但在当时那种走投无路的灰暗日子里，每一天我都在熟悉的、有动物用利爪爬向我胸膛的感觉中醒来，无比担忧、恐惧和孤独。我就是无法摆脱这种感觉。
每当我面对沉重的、充满毫无原因的恐慌情绪的一天时，我都期盼着这样的日子尽快结束。我的情绪和体能几乎都被耗尽，这反而成就了一位“最佳女演员”——我脸上不动声色，内心却摇摇欲坠。在某一刻我甚至幻想自己出一次车祸，这样就能住进医院这个圣洁的世界，外面的世界都离我远去。
那段日子到底多让人难过？在25岁的美好年华里，我拥有一份理想的工作，一个可爱的家庭和众多朋友，但我的情绪和精神状态却一团糟。没有人知道这一切，说实话，我甚至都不太清楚自己怎么了。对于自己还没有弄清楚问题根源在哪的事情，我又怎么能敞开心扉，去寻求别人的帮助呢？
我发现，“不知道自己究竟怎么了”正是心理问题的关键所在，也是让人最有挫败感的一点，这也正是我在这本书中所要讨论的内容——焦虑的背后究竟是什么，以及我们长久以来对焦虑有哪些刻板印象。
人们都说，在转机出现之前要先跌至谷底，在我看来的确如此。当时的我用尽了全部心力来应对焦虑，但是直到情绪完全崩溃，我才获得了梦寐以求的帮助。
对我来说，或许没有比在公众场合失声痛哭、暴露自己的情绪更令人羞愧的事了，简直太尴尬了！我们大多都有这种心理，不愿意当众展露情绪，因为担心被贴上“弱者”的标签，或者觉得很丢人……而且，当我们在别人面前哭泣，对方却迟疑着跑开时，情绪外露也不会给我们带来什么好处。说实话，我的哭相并不好看——那种一把鼻涕一把泪的狼狈，和一个突然发脾气的孩子也没什么差别。
那一天，我失眠，焦虑，心口剧痛，脑子一片混乱，整个人疲惫不堪。当我打起精神来到电视台工作室，准备录制一集全新的节目时，突然感觉身体内部被什么东西撕咬着，强忍了许久的泪水突然奔涌而出，似乎永远流不完。而让我的情绪有所缓和的，是路过的同事一句简单的关切——“安娜，你还好吗”，这句话就像是一把钥匙，打开了我一直压抑着的担忧、沮丧、自我怀疑和焦虑。啊，把情绪释放出来可真好！
这还不算完，我被同事塞进了出租车的后座，送回家休息：“没完全恢复就不许回来上班！”那时的我还觉得这一切都古怪而不真实，可接下来的三周休假和之后的谈话治疗，再加上一些短期的抗抑郁药物，最终帮助我恢复了睡眠，也让我的生活得到了改变。
在之后的十年里，我的恢复多亏了一位高明的治疗师——令我受益匪浅的罗伯特·夏皮罗博士，他是我见过最有才华的精神病专家和导师之一，也多亏了爱着我的家人、一直支持我的朋友，还有我做过的大量关于自我接纳和其他方面的训练，我不仅学会了如何处理自身的焦虑和恐慌，也了解到如何把它们抛在脑后，不再让它们影响我的生活和未来。
心理咨询（Counselling） ●〇谈话治疗最常用的手段之一，能够让一个人在私密的、不受他人评价的环境里说出自己的问题和感受。咨询师的职责是置身于当事人的空间和时间里倾听和指导，帮助他们解决任何问题。咨询师通常不会直接给出意见，只会帮助当事人探索，找出更好的看待问题的视角和理解问题的方法。
心理治疗（Psychotherapy） ●〇心理治疗是一种用来治疗情绪问题和心理亚健康状态的谈话治疗方法。除了谈话之外，有的时候还会借助其他渠道，比如美术、音乐和戏剧等，帮助来访者更有效地沟通。
心理治疗师需要经过专门的培训，学会倾听来访者的问题，以帮助他们找到问题的根源和解决方案。除了倾听以及和来访者讨论重要问题之外，心理治疗师还会提出解决问题的策略；如果有必要的话，还会帮助来访者改变自己的态度和行为。
临床心理学（Clinical psychology） ●〇临床心理学旨在减轻患者的压力，并提升他们的心理健康水平。临床心理学家能够理解各个年龄层患者都可能存在的一系列心理问题。临床心理学家都要在HCPC （Health and Care Professions Council，健康和保健专业委员会。——译者注） 注册，能够运用多种基于证据的心理评估和治疗方法，以帮助患者在生活中做出积极的改变。
精神病学（Psychiatry） ●〇精神病学是一门致力于识别、治疗和预防心理健康问题的医学专业。精神病学家都是具有行医资格的医生，这也就意味着，除了提供建议和进行谈话治疗之外，他们还可以开处方。
神经语言程序学（Neuro Linguistic Programming，即NLP） ●〇NLP注重研究我们的沟通方式，以及大脑、语言和行为的动态变化是如何影响我们的。一位NLP的执业者会像镜子一样反映来访者所表现出来的情绪，并且通过了解他的一系列问题、感觉和阻碍，借助各种途径，运用各种自我探索的方法来帮助和引导来访者。
催眠疗法（Hypnotherapy） ●〇催眠疗法详见本书第9章内容。
正念（Mindfulness） ●〇正念意味着要把意识或关注力放到当下，放到你的思想、感觉和周围的世界上，不做判断，不思考，不忧虑，只是体验生命的过程。正念的方法起源于佛教，已经存在了上千年，但直到最近才成为有效的治疗方法，即基于正念的认知治疗法和正念减压法。
你可以在治疗过程中学习正念，也可以通过正念老师学习，或是在众多资源（如在线课程，相关的图书、视频等）的支持下自我练习。有许多可供你练习正念的途径，正式的比如常规的呼吸练习，非正式的比如在日常活动中（如散步或者吃饭时）自己有意识地练习。
情绪释放疗法（Emotional Freedom Technique，即EFT） ●〇EFT有时也被叫作“心理按摩”，包括对身体的某些压力点进行一系列有技巧的拍打，将可能会影响人的情绪、信念和行为能力的“能量阻塞”释放出来。
EFT是一种自然的、直接的、不使用药物的自我疗愈方法，可以用指尖自行操作，也可以由一位专业的EFT医生帮忙。
认知行为疗法（Cognitive Behavioural Therapy，即CBT） ●〇详见本书第017页。
十年前的那次崩溃为我敲响了一记警钟，让我了解了焦虑症是什么，我是谁，我要什么，以及更重要的——我不想要什么。接下来便是学会如何应对焦虑症，如何找回平衡。这段经历也使得我在十年后的今天，写下了这本书。
在那次崩溃之后的几年间，我带着自我探索的使命不断研究和学习，目前我已经具备了心理咨询师、生命导师和NLP高阶执行师的资格证书。在这本书中，我将与你分享经过我亲身测试的、能有效缓解焦虑症的方法和技巧。
无论你是有社交焦虑，或是正经历着惊恐发作，要应对睡眠障碍问题、焦虑性头痛和食欲不振，备感压力，要处理PTSD（创伤后应激性障碍），还是需要借助酒精、药物甚至自残的方式来自我麻痹，情绪低落、抑郁，身体有明显的不适，我都有一些小建议提供给你。
有人可能会质问我（我敢肯定一定会有）：“你知道些什么？你有什么资格在这儿喋喋不休？我们为什么应该听你的呢？”
我的回答是，因为这些我都曾经历过。
来访者和粉丝们常常对我说，他们把我当作导师来信任，是因为我曾经有过同样的经历。我得很谦虚地说，我从不认为这是理所当然的。
我曾经因为过度神经紧张而焦虑慌乱，在可怕的工作汇报和求职面试前夜，我曾盯着时钟，一小时一小时地煎熬着，无法入眠；我也曾手心冒汗，心脏狂跳地参加一个派对，像是一个没有朋友的可怜虫，期盼着地板把我整个儿吞没；我也曾有太多次借助龙舌兰酒来寻求安慰，为的是让自己获得深度睡眠，摆脱这无穷无尽的焦虑情绪，尽管只是暂时摆脱；更夸张的是，我曾在深更半夜无法入眠，孤单地哭泣，给我妈打电话要她来陪我，把我妈吓坏了（我已经是一个35岁、成家立业、即将当妈的已婚女性了）！所以，朋友们，我认为自己是完全有资格给出建议的。
我自己就是个很好的证明：心理疾病不能、也不应该来定义你，它甚至不该成为一件坏事。事实上，如果我没有过焦虑症，我可能不会像现在这样开心和满足。
当我处于绝望之中，想要通过看书解决问题的时候，我发现市面上有太多晦涩难懂的书籍，内容充斥着行业术语，太过于严肃和冷漠，而这时的我精疲力竭，处在崩溃的边缘，是难以集中注意力来啃这样一本书，或者消化一大堆理论知识的。
我需要的是有实际经验的作者所写的、可以利用零散时间阅读的文字来安慰、支持和帮助自己；需要尝试一些小小的建议和技巧，减轻焦虑带给我的虚弱的感觉；需要感受到有人愿意倾听、理解自己，并且肯定自己是“正常的”，虽然这个词在如今这个时代备受争议，但真正重要的是我是如何感觉的——在了解了曾经和我有同感的人的处境之后。
我曾热切希望在我最需要的时候能够有这样一本书存在——它能够帮助我理解当时发生了什么，让我知道为什么会这样，让我镇定下来，并且给我急需的支持、建议和技巧，使得我的身体和心理机能恢复运转。更为重要的是，它可以提醒我，我其实是完全正常的。你绝对不可以低估这一点对于焦虑症患者的重要性。但很可惜，当时我找不到一本这样的书，这就是我想要写这本书的原因。
自从开始了战胜焦虑的征途，我一直以来的目标都是让自己的经验和建议保持真实、可信和透明，不论是在电视节目中、我的文章里还是社交媒体上。焦虑和其他心理健康问题需要被常态化，拒绝污名化，并且以一种真实、真诚的对话方式来讨论，有时甚至可以用幽默的方式来面对——通常，消解焦虑感的最佳方式就是一笑置之！
过去的五年时间，我积极参与心理健康慈善机构Mind的工作，他们对这本书也给予了大量支持。此外，儿童咨询服务的“儿童教养热线”（Childline）以及青年慈善机构“王子信托基金”（The Prince's Trust），也向我提供了大量的帮助。
“王子信托基金”近期公布了一份报告，报告中提到在16—35岁的青年人中，有1/10的人因焦虑而无法走出家门。目前，焦虑已成了当今社会中一个主要的心理健康问题，每四个人中就有一人被心理健康问题深深困扰着。这种现象不仅存在于某一个种族、宗教、性别或者社会群体中，任何人在任何时间都有可能因为任何原因而身处焦虑之中。
我太了解有多少人承受过，或仍然承受着这种本不该承受的痛苦，可能是你自己，也可能是你的某位朋友或者家庭成员。所以，早在几年前，我就决定与人分享我的知识。我很自豪能够成为一名替心理疾病摆脱污名烙印的大使，并且作为一名咨询顾问、生命导师和NLP执业者，把我个人和专业上的知识、建议和技巧传播给尽可能广泛的受众。这些经验，以及我在媒体和工作中所接触的人给我的反馈，促使我写下了这本书。
《焦虑型人格自救手册》是给每一位读者的。这是一本直白、易读的手边书，它能帮助你认识和处理从最表层到最深层的一切焦虑情绪。无论在家里、在公交车上，还是在健身房里，甚至是在公司的厕所隔间里，这本书都是你触手可得的口袋指南。
开口谈论焦虑不是一件容易的事，但我不认为应该就此沉默。在我个人以及作为电视、广播专栏“知心姐姐”的经验里，迈出第一步，说出自己的需要，其实是一个人最能够掌控的事情。拿起这本书，你就已经步入正轨了——你做得很棒！
在这本书里，我将分享个人应对焦虑的经验，我会给出个人曾经使用过、和来访者探讨过的一些建议和技巧，以应对焦虑发生时最常见的情形。
因此，我的朋友们，获得帮助是很容易的，我希望你能从这本书中受到启发，让我们一起给焦虑一个下马威吧。