“最低工资”与“就业”是因果关系吗？

再来看一项应用双重差分法的研究。

雇主必须向劳动者支付报酬的最低限额被称作“最低工资”。日本各地的最低工资标准不尽相同。例如，2016年10月，东京都的最低工资为每小时932日元，冲绳县的最低工资为每小时714日元。安倍内阁的成长战略也提及由政府主导提高最低工资。对此除了欢迎的声音，也有不少人担忧它会对就业造成不良影响。

如果企业决定通过裁员调整人员结构，以此抵销提高最低工资所导致的成本增加，那么最低工资的提高确实会导致就业机会的减少。实际上，据说20世纪70年代的美国就曾经出现过这种情况。

不过，断定最低工资与就业之间存在因果关系还为之过早。提高最低工资往往是经济形势恶化时所采取的政策，其目的在于提高工资，带动个人消费。这种情况下，“经济形势恶化”是同时影响最低工资和就业的混杂因素，使我们无法判断到底是“提高最低工资导致了雇佣减少”（因果关系），还是“就业环境恶化导致就业机会减少，于是提高最低工资”（相关关系）。

向这个问题发起挑战的是加州大学伯克利分校的大卫·卡德（David Card）和普林斯顿大学的阿兰·克鲁格（Alan Krueger）。二人关注了新泽西州和宾夕法尼亚州交界处相邻的两个县。在美国，最低工资标准的调整以州为单位各自执行，1992年新泽西州将最低工资从每小时4.25美元提高至5.05美元，而宾夕法尼亚州则保持原有标准不变。

这项研究中的第一个差异是1992年前后两个州的就业率差异，第二个差异是新泽西州（干预组）和宾夕法尼亚州（对照组）的就业率差异。二人试图通过这两个“差异”推算出提高最低工资对就业的因果效应。 w2Fton2UzXEMUjI832Y9niqC5DxBaM0IP0VyAf3AZT3AnvCt5sofeNZnexrA7A4d